Assassin's Creed Odyssey - Provato

L'inizio di Assassin's Creed Odyssey vede il re Leonida in una situazione familiare. È una situazione come quella di 300 e contro ogni previsione gli Spartani respingono i Persiani per poi essere traditi. È un'introduzione che i giocatori riconosceranno (molto probabilmente dal film di Zach Snyder) e introduce i giocatori a due delle principali novità del franchise in un colpo solo: le abilità del personaggio (Leonida è naturalmente un personaggio di alto livello) e le battaglie di conquista su larga scala.

"Quello che mi piace del lato spartano è che è qualcosa di molto accessibile per il nostro pubblico, per le persone a cui piacciono i videogiochi", dice il senior producer Marc-Alexis Côté. "Tutti quando si parla di Sparta pensano a 300 e hanno immediatamente un'immagine di ciò che il gioco potrebbe essere. È il motivo per cui iniziamo con la battaglia dei 300, perché è qualcosa che ti aiuterà a immergerti in questa esperienza che abbiamo costruito".

Veniamo così accolti da una sequenza dei giorni nostri in cui la protagonista Layla Hassan, la quale ha trovato una reliquia, la lancia spezzata di Re Leonida, e ci sono due filoni di DNA su di esso ed è qui che il giocatore può scegliere di giocare o nei panni di Alexios o di Kassandra, entrambi antenati di Leonida. Qui è dove si sceglie di giocare come fratello o sorella. Non sono due storie diverse, ma a prescindere da chi scegli sarai comunque il fratello o la sorella maggiore che, per una ragione che non vi spoileriamo qui, si ritrova esiliato da bambino. Non possiamo spiegare esattamente in che modo tutto questo avverrà e, in effetti, abbiamo assistito solo a brevi flashback e la verità reale dietro a questo è qualcosa che vi toccherà scoprire giocando.

Il mistero familiare è uno dei tre principali pilastri narrativi, e quello di Ubisoft Quebec è quello principale, paragonabile alla trama principale di Origins con Bayek e la sua famiglia. Poi c'è la trama del Culto, che si lega a quella della famiglia in quanto questi sono i responsabili del destino che ha colpito la tua famiglia. Infine, c'è un terzo pilastro a che fare con la Prima Civiltà, e questo è rappresentato con temi mitologici e ha legami con la storia attuale di Layla Hassan.

Se nel nostro primo assaggio di Odyssey abbiamo potuto dare un'occhiata ai contenuti relativi al Culto, dando la caccia a chi ha fatto un torto alla tua famiglia (la demo E3 di Mykonos, considerata contenuto regionale), allora la Gamescom ci ha permesso di dare un'occhiata ai primi legami con la civiltà, attraverso la questline di Medusa (contenuto endgame su Lesbo). È importante notare qui che Odyssey non si addentra nell territorio fantasy facendo leva creature mitologiche.Piuttosto, ci sono spiegazioni legate ai primi artefatti della civiltà. Infine, questo sguardo all'inizio del gioco ha offerto una panoramica della storia principale di Odyssey, del perché sei uno spartano in esilio e quali sono le tue motivazioni mentre cerchi la verità dietro ciò che è accaduto. Abbiamo giocato i primi due atti, circa sette ore di gioco su PS4 Pro.

Il gioco inizia sull'isola di Kephallonia (Cefalonia), a ovest della terraferma greca, dove Alexios o Kassandra si lavano sulla riva da bambini. Avanti veloce al 431 aC, sei un giovane uomo o donna, un mercenario (misthios) e abbastanza capace. Sei il primo ad avere a che fare con un paio di teppisti inviati dal "Ciclope", un tizio in stile Kingpin che apparentemente non ama troppo il nostro eroe eroina. Questa sequenza ti introduce immediatamente al tipo di scelta e di conseguenza del gameplay che troverai in Odyssey. Puoi scegliere di picchiarli solo per dargli un avvertimento o ucciderli. Abbiamo optato per la prima opzione, e solo un po 'più avanti nel round sono stati raggiunti da un altro paio di teppisti che ci hanno attaccato a vista. Questa è una conseguenza a breve termine, ma ci sono anche conseguenze a lungo termine per le tue scelte. Abbiamo anche incontrato una ragazza di nome Phoibe all'inizio, e lei gioca un ruolo importante nella prima parte del gioco e il tuo rapporto con lei sarà influenzato dal modo in cui scegli di affrontare certi eventi.

Si scopre che un uomo di nome Markos ti ha salvato e ti ha cresciuto mentre ti lavavi su Kephallonia. Anche se sei un misthios ora, lui è una specie di truffatore il cui ultimo progetto prevede la conduzione di un vigneto. Scoprirai presto che Markos ha preso in prestito denaro dai Ciclopi per acquistare la vigna, e non sapendo praticamente nulla di come si fa il vino, non è in grado di pagare quello che deve. Dopo una serie di quest abbastanza agili all'inizio, la storia con i Ciclopi aprirà la trama coinvolgendo la tua famiglia.

Poco fa abbiamo parlato di Phoibe e la ragazza sarà coinvolta in una quest secondaria che è un altro bell'esempio di come le scelte cambino il mondo di Odyssey. Phoibe, che ti adora e pensa a te come ad un Dio, ti chiede di aiutare la sua amica che vive in un villaggio vicino, a quanto pare colpita da una malattia. Quando arrivi nella regione vedi case bruciate e un sacerdote con soldati tiene in ostaggio una famiglia. Puoi scegliere di lasciare che uccidano la famiglia, eventualmente permettendo a questa malattia mortale di diffondersi, o permettere al sacerdote di farsi i fatti suoi. La tua relazione con Phoibe sarà influenzata a breve e lungo termine, ma se ritorni a Kephallonia più avanti nel gioco potrebbe accadere qualcosa di drammatico. È bello vedere qui che non c'è alcuna miscela magica che puoi ricavare mescolando le erbe, ma sei di fronte a una decisione che ha conseguenze gravi in entrambi i casi.

Vieni a conoscenza di un gruppo di stranieri, possibilmente in combutta con il Ciclope (non è una creatura mitologica, a proposito, si tratta solo di un grande grosso che ha perso uno dei suoi occhi), e vai ad ucciderli in una casa abbandonata che si sono costruiti. Si scopre che questo è un test di qualcuno chiamato Elpenor, e non ha finito con le prove perché vuole che raccolga il sudario di Penelope (o parte di esso) nella vicina isola di Itaca, tra le rovine del vecchio palazzo di Odisseo (esempio di come la storia e la mitologia si intrecciano insieme in Odyssey). Qui recuperiamo la Sindone, dimostrano la nostra capacità a Elpenor, ma incontriamo anche una donna di nome Odessa, che dichiara di essere una discendente di Ulisse, che avrà una sua questline e una sua storia secondaria mentre ci dirigiamo verso la terraferma.

Il motivo per cui Elpenor ci ha messo alla prova è che vuole che andiamo a Megaris sulla terraferma dove infuria la guerra tra Sparta e Atene e assassiniamo un famoso generale, Il Lupo di Sparta, e presto scopriamo che c'è un motivo più personale nel voler affrontare questo Lupo , e ha a che fare con la tua famiglia.

Ma abbiamo bisogno di una barca e, per fortuna, il Ciclope si presenta sull'isola con una barca. Una battaglia con un mini-boss e un grato capitano chiamato Barnaba (un capitano che è quasi andato incontro alla morte dal momento che il Ciclope lo minacciava di spingere la sua testa in un bollitore bollente), siamo riusciti ad ottenere la nostra barca e ci siamo messi in viaggio verso Megaris.

Anche se la narrativa e le scelte ramificate sono la più grande novità della formula di Assassin's Creed, da un punto di vista microscopico il più grande cambiamento rispetto a Origins è il modo in cui funzionano le abilità. È un punto fermo del gioco di ruolo e, se hai giocato a Diablo, avrai un'idea di come funzionano: metti insieme adrenalina per poter sparare abilità, e unito alla mancanza di uno scudo significa che il combattimento è molto più aggressivo in Odyssey. Vale la pena andare all'attacco, e naturalmente è buona cosa anche parare, bloccare e schivare, ma in sostanza il combattimento è stato progettato per promuovere un'assunzione di rischi in misura maggiore.

Queste abilità sono organizzate in tre alberi abilità: cacciatore, guerriero e assassino, che corrispondono approssimativamente al combattimento a distanza, alle armi da mischia e allo stealth. Come ci si aspetterebbe, ci sono dei vantaggi se decidi di concentrare i tuoi punti abilità su una di queste aree, ma proprio come in Origins, sarai in grado di spendere punti ovunque ti piaccia, con varie restrizioni basate sul livello dei personaggi e sui progressi della storia per determinate abilità o livelli di abilità. Noi abbiamo deciso di spendere alcuni punti all'inizio nell'albero Guerriero. Qui troverai l'abilità Bull Rush (carica in linea retta, che infligge molti danni ai nemici che hai colpito) e il tanto citato Spartan Kick ("This is Sparta!"). Il calcio spartano può sembrare un po' stupido, ma è un ottimo strumento tattico in quanto il costo dell'adrenalina non è così alto e mette il tuo nemico a terra dove puoi eseguire alcuni colpi meno dispendiosi. Al secondo livello, potrai sbloccare Second Wind, che ti consente di ripristinare la salute (25% al primo livello), e ci sono anche abilità passive che aumentano la tua armatura e danni delle armi. Per molti giocatori questo sarà un buon punto di partenza per aumentare la tua sopravvivenza in Odyssey.

L'albero del cacciatore ha anche alcune abilità chiave. Uno di quelli che viene sbloccato all'inizio è Sixth Sense che rallenta il tempo quando miri con il tuo arco. È vitale mettere a segno un paio di colpi alla testa prima che si entri nella mischia. Devastating Shot è un'abilità speciale che ti permette di infliggere danni ingenti con un tiro carico quando sei invisibile.

Per quanto riguarda l'assassino, ci siamo dilettati con Shadow Assassin che permette di fare più danni in stealth, mentre Rush Assassin è un'abilità che ti permette di saltare addosso ad un nemico arrivando di soppiatto e infliggendogli danni enormi con la lancia di Leonida.

"Le abilità cambiano drasticamente il modo in cui ti approcci al combattimento", afferma Marc-Alexis Côté. "A proposito di combattimento, c'è una cosa che abbiamo rimosso, lo scudo, perché abbiamo notato che le persone erano molto sulla difensiva: quando gli dai uno scudo, le persone tendono a nascondersi dietro lo scudo e assumono una postura molto difensiva. È più divertente quando sei in attacco."

Nel complesso, queste abilità rendono l'esperienza di combattimento molto diversa da Origins anche se molti dei fondamentali sono gli stessi. Sembra un po' più espressivo ed è un po' più intuitivo trovare modi per affrontare nemici più forti con skillset specifici.

Il capitano Barnabas è più che felice di averci al comando della sua nave dopo averlo salvato dall'essere un ingrediente nello stufato del Ciclope. Ci presenta alcune delle meccaniche della nave mentre navighiamo per Megaris. Ad esempio, possiamo reclutare nuovi compagni di nave e assegnare l'equipaggio chiave per concederci bonus con frecce o lance. Inoltre aggiorni cose come lo scafo della nave e dato che questo funzionerà come base operativa nel gioco, è un luogo che senza dubbio vorrai tenere sotto controllo, anche se la nave non la abbiamo usata molto quando abbiamo giocato i primi due atti.

Un elemento interessante dell'esperienza della nave sono i canti marinareschi che il tuo equipaggio canterà. Naturalmente, non c'è molto in termini di registrazioni in termini di ciò che i navigatori avrebbero potuto cantare nel 431 aC, ma è stato fatto un sacco di lavoro e di ricerca per dare vita ai canti marinareschi che ci hanno ricordato quelli di Black Flag.

"Quello che abbiamo fatto è stato lavorare con esperti, lavorare con gli storici, fare molte ricerche e abbiamo creato canzoni", afferma l'audio director Lydia Andrew. "Quindi, per esempio, abbiamo detto che tipo di canzoni pensiamo che i marinai avrebbero cantato su una barca? Okay, beh, probabilmente canterebbero canzoni sul fatto che a loro manca la loro famiglia, o canzoni sulle battaglie in cui sono stati o sugli dei del mare, o su una ragazza di cui sono innamorati o un ragazzo di cui sono innamorati o qualcosa del genere. Abbiamo fatto molte ricerche e abbiamo trovato antichi testi greci che trattavano quegli argomenti, dalle commedie, dalla poesia e alcune canzoni, e poi abbiamo lavorato con un compositore di Atene e lui ha creato queste melodie e armonie davvero grandiose che il coro ha cantato".

Megaris si trova in una posizione abbastanza centrale sulla terraferma greca e quando arriviamo lì la guerra del Peloponneso è in pieno corso d'opera. Non è facile come imbattersi nel Lupo di Sparta, il grande generale, e assassinarlo ma anzi, dobbiamo fare qualche favore all'esercito spartano che sta lottando contro gli ateniesi in questa regione. Questo ci introduce al modo in cui si prende il controllo delle regioni completando varie missioni, indebolendo un leader, eliminando quel leader e poi combattendo una battaglia di conquista, un aspetto che senza dubbio ci troveremo a fare più di qualche volta nel corso di Odyssey. Dopo aver conquistato la regione per Sparta, verrà messo un leader spartano e così potenzialmente potrai piazzarlo.

Se Kephallonia ha offerto un'introduzione alla storia, Megaris ha permesso di ottenere un'immagine più completa di come sarà l'esperienza di Odyssey, ed è un mix variegato. Un aspetto interessante sono i personaggi che incontri, le opzioni romantiche e simili. La nostra Kassandra tendeva ad essere un po' flirtamye, e Odessa, che abbiamo incontrato per la prima volta nelle antiche rovine di Ithaka, è un personaggio con cui puoi potenzialmente avere una liason. L'abbiamo incontrata di nuovo a Megaris, dove si trovava in conflitto con il sovrano della città, e a quanto pare cercava di riavere le sue terre e si era sbarazzata di un corteggiatore che il sindaco aveva predisposto per lei in uno schema per mettere al sicuro la terra. E quindi c'è anche una parte investigativa di cui tenere conto. Alla fine, ci siamo schierati con Odessa, ma i nostri piani di gioco non sono andati a buon fine, e così l'abbiamo reclutata per la nostra nave. Se non l'avessimo salvata dalla sua gabbia su Ithaka, nulla di tutto ciò sarebbe accaduto.

Non è solo una comoda coincidenza essere un mercenario in Odyssey, ma c'è un intero sistema Mercenario in cui si sale di grado, e mentre avanzi, sbloccherai bonus per il tuo personaggio. Incontrerai Mercenari lungo il percorso, alcuni arriveranno per te se il tuo livello di taglie è abbastanza alto, altri non avranno alcun rapporto con te (e potrebbero essere di livello superiore, quindi magari li evitaresti comunque). Altri, come Hyrkanos the Cunning, hanno legami con la storia, dato che stava aiutando Atene contro gli Spartani a Megaris. È un modo interessante di gestirlo e alla fine dà la sensazione di una maggiore coesione rispetto a come come Phylakes funzionava in Origins.

Ubisoft Quebec ha mostrato con fiducia il suo gioco. Tra la demo E3, la demo della Gamescom e questi primi due episodi abbiamo già trascorso una dozzina di ore con il gioco, qualcosa che non ci era mai successo con altri giochi guidati dalla trama. Hanno ragione ad essere fiduciosi, dato che Odyssey porta il franchise ad un nuovo livello rispetto ad Origins, ma è comunque un po' troppo presto dire se la trama, il livello di rifinitura e il mix complessivo di attività sono in grado di rivaleggiare con l'eccellenza vista in Assassin Creed Origins. Quello che possiamo dire è che sarà una grandiosa avventura e che, anche se si basa su alcune meccaniche viste in Origins, in qualche modo riesce a essere molto diverso.

Nota a margine: Assassin's Creed Odyssey può essere giocato in modalità guidata e modalità esplorazione. Il primo ricorsa un Assassin's Creed più tradizionale e ti indirizza verso le location, mentre il secondo è più simile a Origins, in cui dovrai ascoltare ciò che le persone dicono e usare l'aquila Ikaros, per cercare gli obiettivi.