Elden Ring: L'ombra dell'Erdtree

Non so se Miyazaki stesse intenzionalmente mentendo quando ha dichiarato in un'intervista che il Regno delle Ombre, dove si svolge l'espansione Shadow of the Erdtree, è all'incirca delle dimensioni dell'area di Limgrave da Elden Ring. Perché in questo nuovo mondo tetro, dove l'enorme Scadutree dall'aspetto malaticcio è un simbolo costante del disordine e del decadimento del mondo, il tuo Tarnished esplorerà biomi molto diversi e due nuovi dungeon legacy, entrambi tra i migliori lavori di FromSoftware.

In termini di quantità di terra da attraversare sul nostro cavallo da doppio salto preferito di tutti i tempi, Torrent, il Regno delle Ombre non è neanche lontanamente paragonabile alle dimensioni del gioco principale. D'altra parte, il nuovo mondo rappresenta un approccio diverso, e a mio parere molto più coinvolgente, alla progettazione di mondi aperti, in cui la massa limitata è compensata da un design distintamente verticale e molto più saturo di contenuti. Ovunque tu vada, ci saranno punti di riferimento affascinanti verso cui dirigerti: oscure fortezze e castelli con torri e guglie che si stagliano verso il cielo, profondi burroni con fiumi scintillanti e foreste oscure e una gigantesca montagna frastagliata che sai solo essere la casa di un drago mortale. Ma raggiungere questi punti di riferimento non è sempre semplice. Certo, ci sono spesso strade principali chiare da seguire, ma più che mai nel gioco principale, devi cercare piccole strade secondarie e grotte apparentemente insignificanti e tenere d'occhio le piccole sporgenze su cui arrampicarsi o scendere lungo ripidi pendii e profondi burroni.

Mentre esplori e mappa il mondo, ti imbatterai sicuramente in altre croci dorate che segnano la posizione del dio Miquella. È il fratello empatico della dea della guerra, Malenia, che tu e una manciata di nuovi personaggi enigmatici state cercando di rintracciare. Tra questi Leda, una delle più fedeli seguaci di Miquella, Freya, una donna simile a un gladiatore che ha combattuto al fianco del generale Radahn, e l'anziano e saggio Ansbach, che è al servizio di Lord Mogh anche dopo la sua morte. La storia è criptica come sempre, ma come il gioco principale, il mondo ha un peso mitologico che ti motiva a cercare di scoprire le motivazioni dei vari semidei e santi e le loro influenze cosmiche invisibili.

Non sarebbe un prodotto FromSoftware se l'esplorazione di un mondo intricato e tentacolare non andasse di pari passo con innumerevoli intense battaglie, e Shadow of the Erdtree non fa eccezione. È per una buona ragione che il requisito di ingresso per l'espansione è aver sconfitto i boss Radahn e Mogh nel gioco principale e che si consiglia di viaggiare nel Regno delle Ombre intorno al livello 150, poiché è qui che si nascondono gli avversari più letali che il tuo Tarnished dovrà affrontare.

Uno dei punti salienti dell'esplorazione di un nuovo gioco FromSoftware, secondo me, è incontrare boss sconosciuti, quindi non preoccuparti, non li spoilererò. Tuttavia, posso dirvi che alcuni dei boss sono tra i più cinematografici che FromSoftware abbia mai creato e spingeranno le vostre abilità al limite. Oserei anche dire che uno di questi (opzionale) è di livello Malenia, mentre il boss finale è ancora più impegnativo. E nel caso del boss finale, devo onestamente ammettere che FromSoftware ha oltrepassato il limite. Mi sono ritrovato a scoppiare a ridere per quanto poco tregua avessi tra gli incessanti attacchi fatali del boss, tutti con un'enorme gittata e danni radiali.

Quindi non vergognarti di prendere tutto l'aiuto che puoi ottenere. I masochisti potrebbero insistere nell'astenersi dalle ceneri spirituali, ma sembra davvero che ogni boss sia progettato per essere usato ampiamente. Inoltre, è fondamentale esplorare a fondo il Regno delle Ombre alla ricerca di nuovi materiali di potenziamento chiamati Frammenti di Scadutree e Ceneri di Spirito Riverito. Il primo aumenta i tuoi danni riducendo quanto prendi dai nemici, mentre il secondo fa lo stesso per le tue ceneri spirituali. Questi hanno effetto solo all'interno del Regno delle Ombre e non banalizzano il contenuto principale del gioco. Il mio consiglio più forte è quello di aggiornare il tuo Appannato il più spesso possibile, perché anche con un personaggio quasi completamente potenziato, i normali mob spazzatura mi uccidono in pochi colpi.

Naturalmente, le ceneri spirituali e i nuovi materiali di potenziamento non sono le uniche cose che ti aiuteranno a superare i numerosi pericoli del Regno delle Ombre. Una miriade di nuove armi e incantesimi aspettano di essere trovati e sono uno dei punti salienti dell'espansione. Con ben otto nuove categorie di armi e una miriade di aggiunte a quelle esistenti, c'è qualcosa per ogni build immaginabile, anche se alcune sono preferite più di altre. È quasi impossibile per me scegliere un'arma preferita perché sono un grande fan di molte delle nuove aggiunte: Brutal Great Katanas, eleganti Spadoni Leggeri, artigli taglienti di Wolverine, asce da lancio, lance infuocate di Messmer e non ultime le nuove armi per arti marziali che ti permettono di sferrare pugni, pugni ai reni e calci volanti indipendentemente da quanto sia pesante l'armatura che indossi.

Proprio quando pensi di aver trovato l'arma dei tuoi sogni, ti imbatti in una nuova che devi solo provare. E accadrà ancora e ancora, motivo per cui farai molte visite a Renalla, il personaggio del gioco principale che ti permette di respec. Ecco perché è un po' frustrante che il materiale respec Larval Tears sia ancora una risorsa limitata. Il lato positivo è che l'espansione vuole che tu sperimenti le molte nuove armi ed è estremamente generosa nel distribuire materiali per potenziare le armi.

Ho già accennato al design più denso dell'open world, ma sarebbe un peccato non menzionare anche i nuovi dungeon legacy. Mentre il primo dei due, chiamato Belurat, Tower Settlement, è "solo" un dungeon solido come una roccia alla pari con quelli del gioco principale, il secondo dungeon legacy, Shadow Keep, è uno dei migliori dungeon che FromSoftware abbia mai creato. Perfettamente integrata nel mondo con più ingressi e uscite, questa cupa roccaforte combina i migliori elementi dei precedenti castelli medievali, torri e biblioteche dello sviluppatore con un sacco di platform da mangiarsi le unghie e un nuovo concetto coinvolgente di drenaggio di un quartiere allagato.

Non guasta il fatto che i nuovi dungeon (così come lo stesso Regno delle Ombre) siano visivamente sbalorditivi. Nonostante utilizzi la stessa tecnologia dell'ormai vecchio Elden Ring di due anni, rimarrai ammirato dalla magnifica architettura e dai punti panoramici mozzafiato. Vale la pena notare che, nonostante il suo nome cupo, il Regno delle Ombre offre anche aree luminose e molto avventurose simili a Liurnia of the Lakes del gioco principale. All'altra estremità dello spettro, abbiamo un'area horror decisamente ispirata a Bloodborne, che vi consiglio di giocare con i tappi per le orecchie.

Ovviamente sto avendo difficoltà ad abbassare le braccia su Shadow of the Erdtree. FromSoftware non si è reinventata con l'espansione, ma penso che abbiano creato il loro miglior contenuto di sempre, sia dal punto di vista estetico che, soprattutto, dal punto di vista del design. Sono un grande fan dell'open world più piccolo, ma molto più verticale e ricco di contenuti, che include un dungeon legacy estremamente coinvolgente, alcuni dei boss più cinematografici nella storia dello sviluppatore e una vasta gamma di nuove armi fantastiche. Per circa £ 35, ottieni un'espansione migliore e più ricca di contenuti rispetto alla maggior parte dei giochi a prezzo pieno. Tuttavia, è importante sottolineare che l'espansione non è sicuramente per tutti. Non solo ha requisiti di ingresso piuttosto severi, ma è progettato senza compromessi per i veterani di Souls. Se sei frustrato dalla difficoltà del gioco principale, potresti chiederti se questo fa per te. Se ami l'esplorazione da mangiarsi le unghie e le intense battaglie con i boss che ti spingeranno al limite, allora ti aspetta un'esperienza davvero impareggiabile.