Empire of the Ants

Sono sempre stato affascinato dal guardare il mondo da prospettive alternative. Ad esempio, come storico, mi piace guardare al presente da una comprensione di quanto sia temporanea e relativa la nostra "normalità". Ecco perché ero molto curioso di saperne di più su Empire of the Ants, che promette una rappresentazione fotorealistica del mondo dal punto di vista di una formica. E dopo aver giocato la maggior parte del gioco, posso dire che, nonostante alcune carenze, ho avuto una delle esperienze di gioco più divertenti e coinvolgenti da un po' di tempo a questa parte.

Uno dei punti di forza del gioco è senza dubbio l'immersione realistica nel gioco, che ho migliorato giocando la maggior parte del gioco utilizzando i miei occhiali Xreal collegati alla mia PlayStation 5. La grafica fotorealistica del gioco dà vita al suolo della foresta, mostrando un mondo intricato e dettagliato pieno di ramoscelli, foglie morte e persino creature interattive. Questo livello di dettaglio, abbinato a effetti sonori realistici come i piccoli passi delle formiche e i suoni ambientali diurni e notturni, mi ha immediatamente coinvolto nell'esperienza, con le colonie di formiche particolarmente impressionanti. Qui troviamo lunghe file di formiche che trasportano materiali al nido e a volte ti viene permesso di entrare per un briefing con la regina delle formiche.

Il gioco combina abilmente una visuale in terza persona e la possibilità di camminare liberamente sul suolo della foresta come una formica, con un gameplay strategico in cui comandi legioni, gestisci nidi e conquisti territori. Una visuale dall'alto verso il basso, caratteristica di molti giochi incentrati sulla strategia, non avrebbe certamente dato la stessa quantità di immersione. I controlli del gioco su PlayStation 5 hanno funzionato bene per me. La costruzione e la gestione delle risorse sono facilmente accessibili stando in piedi su un nido, dove si selezionano diverse opzioni spostandosi su di esse. Anche controllare i tuoi eserciti è abbastanza facile puntando e facendo clic utilizzando i grilletti principali.

La modalità storia è dove Empire of the Ants brilla davvero. Sebbene sia fondamentalmente un gioco RTS, introduce elementi in stile platform e diversi tipi di missioni che mantengono il gameplay fresco. Un momento, stai navigando in paesaggi allagati attraverso salti e meccaniche platform, e il successivo, stai salvando le formiche da una colonia amica mentre il livello dell'acqua sale, correndo contro il tempo. Un'altra missione straordinaria ti mette dietro le linee nemiche, evitando furtivamente le unità nemiche come i ragni in un ambiente notturno splendidamente realizzato. Le nuove missioni sbloccano progressivamente anche nuove unità di supporto, come lumache imponenti o piccoli afidi.

La trama stessa è avvincente, a partire da una serie di missioni che ti introducono alla tua colonia e al suo funzionamento prima di espandersi in alleanze con altre colonie. Colpi di scena inaspettati, tra cui forze misteriose che interrompono le alleanze, aggiungono profondità e ti tengono coinvolto nel destino del tuo impero di formiche. Tra una missione e l'altra, ci sono anche elementi simili a giochi di ruolo in cui interagisci con le formiche NPC intorno alle colonie di formiche, accettando o rifiutando le missioni secondarie man mano che avanzi. Questo aggiunge un livello narrativo unico che ti consente di esplorare e apprezzare appieno gli ambienti del gioco.

Durante i diversi tipi di missione, anche il combattimento è un punto focale ricorrente nel gioco. Il sistema di unità nel gioco si basa su una classica meccanica sasso-carta-forbice. Gli artiglieri che sputano acido sono efficaci contro i guerrieri, i guerrieri sopraffanno i lavoratori e i lavoratori possono abbattere gli artiglieri. Questo sistema crea una costante necessità di dirigere le truppe sul campo di battaglia mentre ci si adatta alle minacce. Sebbene la varietà di unità possa sembrare limitata nel tempo, mantiene le battaglie gestibili e consente alcune strategie creative. Aggiunte uniche come gli scarabei rinoceronte, che possono trasportare le formiche sul campo di battaglia, aggiungono un tocco di stile al gameplay, con la tua formica in grado di saltarci sopra e rendere più veloce l'attraversamento della mappa. Tuttavia, per i giocatori che amano la diversità delle unità, la mancanza di fazioni o razze potrebbe rendere il multiplayer ripetitivo a lungo termine. Non credo che si possa giocare nei panni dei principali avversari della trama, le formiche nere o le termiti, per esempio.

Anche se ho detto che i controlli su PlayStation 5 sono ben progettati, ci sono alcuni piccoli inconvenienti nella gestione delle unità. Ad esempio, l'aggiornamento delle unità richiede di navigare fisicamente verso i formicai, il che può sembrare noioso, in particolare durante le battaglie più intense. Ci sono poteri che ti permettono di viaggiare velocemente verso i nidi e costruzioni che ti danno una minimappa, ma questi sono praticamente obbligatori se vuoi davvero avere controlli più facili.

Un elemento del gioco in cui mi sono sentito deluso è la colonna sonora. Non è all'altezza della qualità immersiva del resto del gioco. La musica è una melodia di pianoforte costante e serena che sembra fuori luogo durante le missioni ad alto rischio. In situazioni come sgattaiolare oltre i nemici nell'oscurità, mi aspetterei che la musica più ricca di suspense si abbinasse all'atmosfera, ma sfortunatamente la colonna sonora ripetitiva sminuisce questi momenti di tensione e ho finito per disattivarla dopo un po'.

Un'altra cosa che avrebbe reso il gioco ancora migliore sarebbe stata la possibilità per la tua formica di partecipare effettivamente al mondo. Come giocatore, le tue uniche opzioni sono camminare, saltare e comandare altre unità o nidi, ma non c'è una vera capacità di interagire con piante o animali. Sarebbe stato sicuramente più coinvolgente partecipare ai combattimenti come una sorta di unità boss, o raccogliere risorse, ad esempio. Forse questo avrebbe allontanato troppo il gioco dal suo focus strategico, ma sarebbe stata comunque una bella aggiunta.

Empire of the Ants è un gioco per tutti coloro che cercano una prospettiva rinfrescante. Sebbene l'elemento strategico nel gioco sia fatto bene, è la combinazione creativa di diverse sfide di gioco nella modalità storia che ha davvero creato un'esperienza memorabile per me. Il gioco offre un'esperienza unica e visivamente sbalorditiva che ti immerge completamente nel mondo di una formica. Sebbene ci siano aree di miglioramento, come la colonna sonora ripetitiva e le opzioni di unità limitate in multiplayer, la grafica impressionante del gioco, gli effetti sonori realistici e le varie missioni della storia lo rendono un ingresso memorabile nel genere RTS.