Expelled!

Nel 2021, lo sviluppatore Inkle ha rilasciato un gioco chiamato Overboard! Qui hai giocato nei panni di un'attrice deliziosamente amorale che, dopo aver ucciso suo marito, ha dovuto "dimostrare" la sua innocenza lasciando che qualcun altro si prendesse la colpa. Potresti anche aggiungere altri corpi alla tua coscienza già appesantita lungo la strada. Il sequel spirituale Expelled! è in gran parte costruito sulla stessa formula, ma la espande e la raffina considerevolmente.

È il 1922, a 16 anni, Verity Amersham, manca solo un giorno alla fine del suo quarto anno in una scuola femminile quando si verifica un disastro. Un messaggio criptico la attira sulla torre della biblioteca, dove assiste alla sua amica, Louisa Hardcastle, che manda in frantumi un'antica vetrata prima di gettarsi dal cornicione. Fortunatamente, un cespuglio spinoso interrompe la caduta di Louisa.

Tuttavia, questo non toglie Verity dai guai. Nonostante sia innocente (almeno di questo crimine) tutte le prove puntano contro di lei. Per riabilitare il suo nome, deve scoprire cosa ha spinto Louisa a saltare. O forse troverà un modo per incastrare qualcun altro. Oppure potrebbe anche scoprire una carta per uscire di prigione. Le opzioni sono quasi illimitate e non puoi fare tutto in una sola partita.

Come accennato, tutto inizia con il fatto che ti trovi nel posto sbagliato al momento sbagliato. Il resto del gioco, quindi, consiste nell'essere nel posto giusto al momento giusto, idealmente anche con gli oggetti giusti in tasca. In modo simile a Outer Wilds e The Forgotten City, questo gioco segue una struttura Metroidvania basata sull'informazione. Scoprendo le informazioni chiave, puoi manipolare i personaggi, eseguire azioni precedentemente bloccate e persino scoprire nuove aree.

Alcune informazioni che dovrai memorizzare nel tuo disco rigido mentale, come il modo in cui studenti e insegnanti si muovono all'interno della scuola o dove si possono trovare determinati oggetti. Altri dettagli sono tracciati dal gioco stesso. Intelligentemente, le informazioni vengono trasferite tra le partite attraverso il piccolo libro di pettegolezzi di Verity. Ciò che hai imparato in precedenza, magari ricattando un compagno di studi, ora diventa qualcosa che Verity ha sentito per caso e in seguito registrato nel suo diario.

Questo è un altro modo in cui il gioco eleva la già eccellente narrazione di Overboard! Ora ha davvero senso nella storia, perché lo giochi più volte. Il gioco presenta una narrazione a cornice in cui Verity racconta gli eventi a suo padre. Ogni volta che dici una bugia - cioè vieni espulso o addirittura ucciso facendo un playthrough - ti interroga e ricominci da capo in una nuova storia fino a quando non hai finalmente la storia "vera".

Come ci si aspetterebbe da un gioco basato sul testo, i dialoghi sono affilati come rasoi. La scuola femminile deve avere dei benefattori molto generosi, dato che ci sono solo una manciata di studenti. Ma ciò che manca alla scuola in termini di numeri, è più che compensato dalla personalità. Incontriamo Natasha, che afferma di essere la nobiltà russa, l'impertinente e tagliente Fifi, che nutre rancore nei nostri confronti, e la preside, dura ma sorprendentemente complessa.

Ma la vera star dello spettacolo è la stessa Verity. È un diavolo furbo: manipolatore e affascinante, o sfacciato e diretto, a seconda di ciò che viene richiesto. Verity è anche l'unico personaggio ad essere doppiato (da Amelia Tyler, la narratrice di Baldur's Gate 3 ), anche se solo in alcune scene. Tuttavia, il testo non è mai isolato. Ogni osservazione arrogante o sfogo di sorpresa prende vita da illustrazioni di personaggi calde e vibranti con gesti espressivi, quasi teatrali. Se a ciò si aggiunge una colonna sonora energica e jazz, si ottiene una presentazione elegante e d'atmosfera.

Probabilmente raggiungerai i titoli di coda in circa tre o cinque ore. Lungo il percorso, inevitabilmente percorrerai gli stessi percorsi e farai clic più volte sullo stesso dialogo. Fortunatamente, il raggiungimento di determinati traguardi ti consente di saltare alcune sezioni e completare alcune azioni più velocemente. Tuttavia, vorrei che il gioco avesse introdotto più di queste scorciatoie. Sfortunatamente, la funzione di salto non è così efficace come potrebbe essere - o forse è troppo efficace! Se si tiene premuto il pulsante, si salta semplicemente non solo le righe di testo, ma anche le scelte.

Mentre molti giochi narrativi hanno scelte e percorsi ramificati, Expelled! è più simile a un fitto cespuglio di spine, non dissimile da quello in cui atterra Louisa Hardcastle. La narrazione si snoda in molte direzioni e, mentre il nostro sfortunato protagonista potrebbe sperimentare alcuni problemi lungo la strada, è estremamente gratificante trovare nuovi percorsi e districare l'intero pasticcio. Sfortunatamente, questa struttura consente ad alcuni bug di insinuarsi e ho avuto un certo numero di casi in cui i personaggi sono rimasti scioccati da ciò che già sapevano o hanno reagito a oggetti che non erano più presenti. Tuttavia, queste non sono altro che imperfezioni e Inkle ha creato un altro gioco che alza l'asticella della narrativa interattiva.