Final Fantasy XVI è come un lussuoso viaggio in treno ma a tutto gas

Quando le generazioni future cercheranno epic nel dizionario dei giochi, ci sono buone probabilità che un'immagine di Final Fantasy XVI compaia accanto ad essa, perché tutto ciò che riguarda l'ultimo capitolo di Square Enix's funziona semplicemente su una scala difficile da battere. La sola sequenza di apertura, che prende la battaglia di Gandalf con il Balrog e alza il volume, si distingue come forse la più magnifica di una lunga serie di magnifiche scene iniziali Final Fantasy. Che impatto! Ma non sta da solo. Durante le circa quattro ore che ho giocato, ci sono state diverse sequenze che mi hanno tolto il fiato, e mentre Final Fantasy XVI non è privo di problemi, non sono stato così entusiasta di un gioco della serie da Final Fantasy XII.

Durante l'evento di Parigi a cui Square Enix ci ha invitato, abbiamo avuto accesso a tre parti distinte del gioco. Di gran lunga la più lunga di queste è stata l'apertura. Ci è stata semplicemente data l'opportunità di iniziare una nuova partita e giocare per più di tre ore ininterrotte. Successivamente, ci è stata data mezz'ora in una delle aree aperte del gioco, mentre quelli di noi che non hanno messo le mani sul gioco a febbraio hanno avuto l'opportunità di affrontare Garuda in una battaglia contro i boss visivamente sbalorditiva. In altre parole, a differenza dell'anteprima per lo più orientata al combattimento di febbraio, è stato un pacchetto completo e vario che ci ha introdotto al mondo e ai suoi personaggi e ha mostrato come il sistema di combattimento si sta evolvendo.

Come il suo predecessore, Final Fantasy XVI fa uso di alcuni significativi salti temporali per approfondire i momenti seminali della vita del nostro protagonista Clive. Nell'introduzione di due ore, lo vediamo sia come un adolescente serio ma pieno di speranza che come un uomo estremamente stanco della vita alla fine dei suoi vent'anni. Square Enix è attento con gli interruttori, tuttavia, il che rende il loro uso efficace. Nel complesso, il prologo - che, per inciso, è esattamente pesante sulle cutscene come si potrebbe immaginare - è un'introduzione estremamente efficace al conflitto centrale, anche se a volte ho faticato a tenere traccia delle alleanze delle singole nazioni.

Nonostante la mia lieve confusione, non c'è dubbio sulla qualità del dramma quasi shakespeariano, che, nonostante i dialoghi poco originali, ma comunque tollerabili, è decisamente coinvolgente. Ci sono chiari collegamenti a Game of Thrones nella forma delle tenui alleanze tra le nazioni del gioco, mentre la versione del gioco dell'evocazione, Eikons, è la migliore narrativa Kaiju. È una combinazione che funziona meglio di quanto osassi sperare, e dalla conclusione scioccante del prologo ero al 100% a bordo.

Nelle 1-2 ore immediatamente successive, Final Fantasy XVI rallenta un po ', il che sembra quasi un sollievo. Il gioco inizia a mostrare segni di lento passaggio delle redini al giocatore - anche se siamo ancora nella fase introduttiva, in cui vengono spiegati elementi come la base, Cid's Hideaway e le missioni secondarie. Il primo è una piccola area hub dove puoi allenarti, acquistare rifornimenti, aggiornare armi e armature, parlare con gli NPC e intraprendere le missioni secondarie di cui sopra. A proposito, ho avuto modo di giocare a tre di loro, e sfortunatamente sembrano altrettanto superficiali come Final Fantasy XV's. Tengo le dita incrociate sul fatto che lo standard verrà alzato in seguito.

La serie Final Fantasy è ampiamente conosciuta per aver dedicato il suo tempo a introdurre il mondo, i personaggi e i sistemi di gioco, quindi non sorprende che l'intero primo capitolo che ho giocato presentasse un design del percorso molto lineare. Dopo aver raggiunto il traguardo delle tre ore, tuttavia, l'irrequietezza ha iniziato a farsi strada e i brutti ricordi del quasi comicamente lineare Final Fantasy XIII hanno iniziato a insinuarsi. I corridoi nella bellissima area forestale che ho esplorato con Cid sono un po' troppo stretti, e il sistema di combattimento altrimenti soddisfacente è a questo punto calpestare l'acqua.

Se ci fossimo fermati lì, le mie riserve su Final Fantasy XVI sarebbero state considerevolmente più alte, ma per fortuna Square Enix aveva un paio di assi nella manica in più. In primo luogo, gli ultimi 10-15 minuti della suddetta area forestale hanno mostrato segni di un disegno del percorso più ramificato che ha invitato a più esplorazioni. Era un modo incoraggiante per concludere quella sezione. Sono stato poi trasportato un po' più avanti nel gioco in una delle aree più aperte del gioco. Qui c'erano sia spazi aperti che angoli semi-nascosti, e mentre probabilmente non dovresti cercare aree che possano competere con Elden Ring's Lands Between, è stato rassicurante vedere come il gioco rallenterà e lascerà che sia il giocatore a dettare il ritmo.

Il balzo in avanti nella storia significava anche l'accesso a più abilità, che hanno aperto considerevolmente il sistema di combattimento. Come Andreas ha menzionato nel suo preview di qualche mese fa, per la prima volta nella serie principale, abbiamo a che fare con un sistema completamente basato sull'azione. Al suo interno, è piuttosto semplice. Hai un attacco normale e un proiettile magico, oltre a una manovra di schivata che, con il giusto tempismo, apre un potente contrattacco. Inoltre, hai il cosiddetto Eikonic Powers. Vale la pena soffermarsi un po 'su. Come suggerisce il nome, traggono il loro potere dai già citati Eikon e oltre a determinare l'elemento del tuo proiettile, ogni tipo di Eikonic Power è dotato di un'abilità speciale come il teletrasporto su una breve distanza o un salto acrobatico in aria. Infine, vengono forniti con una serie di attacchi speciali con un periodo di cooldown, di cui Clive può essere equipaggiato con due alla volta. All'inizio, Final Fantasy XVI sembra molto simile a una versione più concreta di, diciamo, Devil May Cry, ma non ci vuole molto perché le differenze si rivelino. La cosa più ovvia è la capacità di paralizzare i tuoi nemici per un periodo di tempo infliggendo molti danni in un breve lasso di tempo. Nello stato paralizzato subiscono più danni, quindi è un'occasione d'oro per fare breccia nella barra della salute spesso piuttosto consistente dei nemici più grandi. È qui che l'uso dei tuoi attacchi speciali diventa interessante. Li usi per portare il nemico nel suo stato paralizzato più velocemente, o lo salvi in modo da poter infliggere danni extra quando il nemico è a terra?

È un sistema audio, aiutato ulteriormente dal fatto che attaccare e schivare fondamentalmente fa sentire bene, e Clive è fortunatamente veloce in piedi senza sentirsi volante. Dopo alcune ore con un solo tipo di Eikonic Power, però, la ripetizione inizia mentre aspetti che scada il periodo di cooldown - anche se diventa possibile impartire ordini al fedele cane, Torgal. Ecco perché è stato bello poter controllare un Clive che ha accesso sia a due che a tre tipi di Eikonic Powers. Puoi passare da un tipo all'altro su L2 e l'arsenale espanso apre molte più possibilità strategiche, poiché improvvisamente devi prendere in considerazione più elementi. C'è anche una variazione nel modo in cui vengono eseguiti i diversi attacchi speciali. Gli attacchi Phoenix's sono semplici pressioni di pulsanti, mentre Titan's sono basati sul tempismo. Considerando che ci sono otto diversi Eikon secondo Cid, e Clive sembra assorbire lentamente i loro poteri, ti aspetta una vera e propria festa di fuochi d'artificio man mano che il gioco progredisce.

Aiuta anche il fatto che i nemici del gioco siano estremamente ben progettati visivamente. Nuovi nemici come i piccoli goblin che invii nell'area iniziale della palude si fondono perfettamente con nemici classici come la Marlboro (qui chiamata Morbol), mentre i nemici umani offrono i moveset più interessanti. La più grande impressione è fatta dagli enormi Eikons. Ho avuto modo di vederne quattro in azione, e il modo in cui Square Enix li usa sembra uno sviluppo naturale e ispirato del ruolo di primo piano che hanno sempre svolto. Mentre prima agivano principalmente come incantesimi glorificati, in Final Fantasy XVI hai la possibilità di prenderne il controllo diretto e, ancora meglio, combatterli sia in forma umana che Eikon, che è vagamente legata al fatto che alcuni umani chiamavano Dominants  hanno una capacità intrinseca di trasformarsi nelle armi di distruzione di massa che gli Eikon sembrano essere. Sembrano essere disegnati narrativamente, mentre allo stesso tempo svolgono il ruolo principale assoluto nelle sequenze giocabili più roboanti.

Anche se ho imparato molto di più sull'ultimo capitolo della serie di punta Square Enix's, quattro ore sono davvero solo un divertimento quando parliamo di un pasto delle dimensioni di Final Fantasy XVI. Come tale, ci sono molte cose a cui sono stato solo brevemente introdotto, se non del tutto. In che modo le armi e l'equipaggiamento del gioco influenzano il sistema di combattimento? Le abilità nell'albero delle abilità che ho brevemente dato un'occhiata valgono la pena di essere sbloccate? Ma come sempre con Final Fantasy, la storia è il grande punto interrogativo. So come tutto inizia, ma in realtà ha aperto ancora più domande di prima. Riuscirà Clive a diventare un personaggio eccitante, o rimarrà nello strano territorio degli arboricoltori in cui molti dei suoi predecessori sono rimasti bloccati? Chi sono i vari Dominants che personificano gli Eikon del gioco, e ce ne sono otto, come Cid menziona a un certo punto? Perché un certo qualcuno tradisce suo marito e la sua nazione per unirsi all'impero di cui non sappiamo ancora molto? E come si inseriscono le sei nazioni del gioco nella guerra che finora coinvolge solo tre di loro?

Come spero tu possa dire, sono molto curioso di saperne di più, il che è un buon segno. I miei dubbi sul cinico Final Fantasy incontra Game of Thrones che i trailer e la mia intervista suggeriscono in parte sono stati dissipati, almeno per ora, a favore di un'anticipazione speranzosa di un'epica tragedia di violenti grandi conflitti politici, intrighi personali e battaglie Kaiju che potrebbero far battere gli artigli a Godzilla. Se Square Enix riuscirà a mettere insieme tutti i fili in modo soddisfacente, potremmo essere di fronte al miglior gioco single-player della serie dal suo ultimo periodo di massimo splendore su PlayStation 2. Incrociamo le dita!