Se hai letto il classico pezzo di letteratura che è Treasure Island, avrai molta familiarità con il leggendario Captain Flint. Questo è essenzialmente l'esempio più storico e noto di un pirata immaginario, ed è anche l'ispirazione per altri pirati memorabili, tra cui l'interpretazione di Toby Stephens nella serie Black Sails. Ora, però, Captain Flint è anche il protagonista di un videogioco, poiché lo sviluppatore Savage Level ha deciso di prendere la sua storia e fornire uno sguardo alternativo su di essa, il tutto sotto forma di strategia-avventura, Flint: Treasure of Oblivion.
Come si può dedurre dal titolo del gioco, questo esplora la caccia di Captain Flint per trovare un tesoro misterioso, un tesoro che innumerevoli pirati iniziano a combattere e massacrarsi a vicenda nella caccia al libro di Robert Louis Stevenson. Quindi sì, Flint: Treasure of Oblivion è fondamentalmente un prequel di Treasure Island, e con questo in mente puoi aspettarti una storia che esamina come è diventato un signore dei pirati, come ha appreso per la prima volta di questo famoso tesoro, come ha messo insieme la sua ciurma e ha ottenuto il controllo di una nave, e anche cosa è successo prima che prendesse questa fortuna per sé e la nascondesse al mondo.
Se ti piacciono le storie sui pirati, o addirittura apprezzi Treasure Island, la narrazione che Savage Level ha messo insieme qui susciterà il tuo interesse. Offre tutti i tropi tipici che ti aspetteresti da una storia di pirati caraibici, che si tratti di combattimenti con la spada con colpi di pietra focaia che risuonano tutt'intorno, naufragi e lunghi viaggi in mare aperto, innumerevoli bottiglie di rum da consumare e oro, gemme e pezzi da otto da raccogliere e amorare o condividere tra la tua ciurma per aumentare il morale. È francamente stereotipato per una narrazione piratesca, ma l'unica area in cui lo sviluppatore cerca di rompere con la tradizione è il modo in cui trasmette quella storia.
Per le parti più cruciali della storia, appariranno pannelli ispirati ai fumetti che ti daranno un nuovo sguardo su ciò che sta accadendo, il tutto mentre i dialoghi parlati aggiungono ulteriore colore. Sicuramente infonde nuova vita alla storia principale e le conferisce un tocco artistico in più che non solo gli consente di distinguersi tra gli altri nel genere, ma lo porta anche a un livello superiore. Tuttavia, questo elemento fa anche sembrare il resto della narrazione francamente carente, al punto che può essere difficile immergersi e coinvolgersi in ciò che sta accadendo nella storia se non ci sono elementi da fumetto. Questo non è aiutato dal fatto che non ci sono dialoghi parlati nel gioco al di fuori di questi pannelli a fumetti e anche dalla frase occasionale che viene inserita mentre si vaga per il mondo. Savage Level ha avuto la possibilità di fare qualcosa di veramente grandioso con questa direzione narrativa, ma non è riuscito a realizzare appieno il suo potenziale nel gioco.
Parlando del mondo, questa è una delle aree che Flint: Treasure of Oblivion mi delude di più. Da un lato, i vari livelli sono ricchi di dettagli e colori e sembrano luoghi che vuoi esplorare e conoscere meglio. Indipendentemente dal fatto che si tratti di una nave a più livelli, di una città vivace, di una costa pittoresca, ci sono molti panorami che vuoi vivere in profondità maggiore, ma il problema principale è che la profondità non è mai veramente fornita. Il mondo è semplicemente un mezzo in cui muoversi, niente di più, niente di meno, e man mano che continui a progredire nel gioco scoprirai che l'unico vantaggio di uscire dai sentieri battuti è trovare punti esclamativi che definiscono dove c'è un oggetto che puoi raccogliere. Per il resto, i livelli e il design del mondo faticano semplicemente a ispirare il giocatore.
Questo non è affatto aiutato dal movimento ruvido e lento. Flint: Treasure of Oblivion non è un gioco particolarmente facile né divertente da giocare. Il movimento è incredibilmente pesante e fare qualsiasi cosa diversa dal camminare su una superficie piana sembra un lavoro ingrato. Che si tratti di scalare un muro, saltare un varco o salire una scala, dopo un paio di volte desidererai di non dover guardare Flint e la sua squadra lottare per tirarsi lentamente su per le sporgenze e così via. La preoccupazione principale è che i controlli sono semplicemente scadenti nel complesso, specialmente in combattimento e soprattutto quando si utilizza un controller. Questo gioco è un incubo da controllare quando si è in battaglia. Avrai difficoltà a passare da un personaggio all'altro, mirare con precisione agli attacchi e ai movimenti, attivare abilità e usare gli oggetti. Dopo un paio d'ore, è difficile presumere che questo gioco sia progettato per i controller, il che è una delle principali preoccupazioni considerando il fatto che è disponibile su Xbox, PlayStation e Switch.
I problemi con il combattimento non si estendono semplicemente ai controlli, poiché c'è una netta mancanza di tutorial chiari e accessibili, poiché invece il gioco preferisce lanciarti quello che è fondamentalmente un manuale di gioco da tavolo per dirti come si svolge l'azione. È una soluzione bizzarra poiché si tratta per lo più di una tradizionale strategia a turni con alcuni colpi di scena casuali grazie al suo combattimento basato sui dadi. Il motivo per cui non ci potrebbe essere un tutorial semplificato e più chiaro all'inizio del gioco per spiegare alcuni degli elementi più complicati mi lascia perplesso, e posso immaginare che molti giocatori lo vedranno semplicemente come un motivo per andare avanti e terminare il loro tempo con il gioco. Abbinando questo a un'interfaccia utente ruvida che non gli fa alcun favore, si ottiene un gioco che può essere piuttosto impegnativo da amare e spesso frustrante da giocare.
Ma la parte più frustrante di questo gioco è che ci sono elementi che impressionano e da cui vuoi vedere di più. C'è chiaramente un team narrativo di talento dietro questo progetto, una troupe artistica versatile e creativa in grado di offrire un mondo e livelli interessanti e anche emozionanti pannelli di fumetti. Ci sono parti del combattimento che mostrano un grande potenziale, come la natura casuale e il modo in cui costringe il giocatore a pensare fuori dagli schemi. Tuttavia, tutti questi aspetti positivi sono appesantiti da problemi e negativi che semplicemente li mettono in ombra. La rigidità e la natura rigida dei controlli e il fatto che ti senti come se stessi combattendo il gioco per fargli fare le cose di base è sufficiente per farti venire voglia di strapparti i capelli, e mentre in realtà ammiro la lunghezza più stretta e condensata dell'avventura, la mancanza di obiettivi secondari o modi per godersi davvero il mondo è semplicemente deludente.
Se Savage Level può migliorare la sensazione di gioco di questo gioco, riducendo alcune delle frustrazioni irritabili, allora credo che Flint: Treasure of Oblivion possa intrattenere per la sua breve durata. Ma allo stato attuale, soprattutto per i giocatori su console o che intendono utilizzare un controller su PC, c'è semplicemente troppo da desiderare da questo gioco al momento.