Flintlock: The Siege of Dawn

Lo so, lo so. Non ho davvero né un interesse crescente né intrinseco in quello che ora siamo costretti a chiamare un "soulslike", che in molti casi comporta un uso piuttosto senz'anima e generoso di meccaniche e sistemi presi in prestito che hanno dato ai titoli FromSoftware il loro status iconico.

Ma allo stesso tempo, è quasi impossibile non trovarsi in uno stato d'animo più ricettivo quando questo specifico insieme di sistemi ha lavorato insieme per dare a così tanti giochi una premessa emozionante e un gameplay coinvolgente. In altre parole, tutti questi studi potrebbero non aver inventato questa particolare playlist di pezzi FromSoft, ma non importa se stanno ballando sulla melodia quando suona così bene, vero?

Flintlock: The Siege of Dawn combina un motivo di vendetta facile da capire con un mondo fantasy adeguatamente interessante e punk (auto-inventato, lo ammetto) e, avete indovinato, una serie di meccaniche e sistemi in stile FromSoftware che la maggior parte delle persone troverà relativamente riconoscibili, e forse anche un po' noiosi ormai. La tua valuta principale è Reputation, che viene utilizzata per qualsiasi cosa, dai potenziamenti delle abilità di base al potenziamento di singoli pezzi di equipaggiamento. Perdi questa risorsa se muori e devi tornare al luogo della tua morte per riconquistare ciò che hai perso. Questo viene fatto da Lodestones attivato (che tutti sappiamo essere Bonfires ), e sono questi punti di riferimento che segnano i tuoi progressi attraverso un'esperienza di gioco impegnativa piena di nemici che colpiscono duramente, si nascondono dietro ogni angolo e variano parecchio nei modelli di attacco e nel design visivo. Dalle barre HP, agli elementi dell'interfaccia utente, al flusso generale del combattimento, la fonte di ispirazione è chiara come il luccichio del proiettile sparato dal moschetto vecchio stile quando Nor Vanek prende di mira un soldato non morto.

Può sembrare una critica feroce, ma in realtà non lo è, non è quello che sembra, dopo tutto. Perché anche se lo sviluppatore A44 ha davvero esaminato FromSoftware, loro, come molti altri, sono riusciti ad aggiungere uno spesso strato di stile che rende Flintlock: The Siege of Dawn qualcosa di relativamente unico, o forse solo... Buono.

Il mondo di Flintlock è oscuro e brutale, dove una misteriosa porta ha rimosso il confine tra il mondo dei vivi e il cosiddetto "Grande Sotto", da cui si riversa un flusso costante di non morti. Né Vanek ha già preso il suo turno come Sapper nella guerra di trincea contro il flusso infinito di zombie, ma in un disperato tentativo di chiudere la porta per sempre, lei e i suoi compagni finiscono per far uscire gli dei, e non sono né particolarmente comprensivi né interessati a fare qualcosa per gli umani se non costringerli alla sottomissione assoluta. Né si propone di uccidere gli dei che ora schiavizzano gli esseri umani a tutti i costi in tre gigantesche zone che non solo sono relativamente aperte, ma prendono in prestito liberamente da giochi come God of War: Ragnarök e ancora una serie di giochi FromSoftware che si bilanciano sul filo del rasoio tra struttura aperta e lineare.

Nor si sposta da Lodestone a Lodestone, utilizzando un mix di armi da mischia e da fuoco per abbattere una varietà di nemici, ognuno con movimenti e schemi di attacco relativamente unici. Scansionare l'ambiente circostante alla ricerca di nemici, mitragliare mentre si imparano questi schemi ed eseguire attacchi rapidi e decisivi è fondamentale e se perdi vite hai un numero limitato di pozioni con cui guarire, che vengono ricaricate ad ogni Lodestone.

È tutto relativamente riconoscibile, ma ancora una volta, sarebbe ingiusto cancellarlo basandosi esclusivamente sulla provenienza di questi vari elementi. Innanzitutto, Flintlock ha un ritmo, un loop che è immensamente soddisfacente praticamente dall'inizio alla fine. L'ampio corridoio, che possiamo chiamare più pragmaticamente "linear+", favorisce l'esplorazione e i tre mondi piuttosto grandi sono ottimi sia per consentire che per incoraggiarti a scavare alla ricerca di un'arma nascosta, un piccolo miniboss o alcune risorse di creazione extra. Inoltre, questi mondi sono sorprendentemente verticali nel loro design e, sebbene non si avvicini a No Rest for the Wicked, e nemmeno Shadow of the Erdtree, il mondo è stratificato e strutturato in modo impressionante. C'è sempre un aggiornamento significativo in attesa se sei curioso.

Flintlock ha anche un'idea piuttosto diversa nella manica. Man mano che ti muovi nel mondo, guadagni Reputation picchiando i nemici, eseguendo combo e in generale usando le tue abilità al meglio, aumentando al contempo sia Reputation guadagnati che un moltiplicatore su quel Reputation. Puoi scegliere di "terminare" questo moltiplicatore quando vuoi, e il totale finale viene calcolato, ma se vieni colpito solo una volta, solo una volta, ottieni il tuo Reputation, ma senza il moltiplicatore. È un'analisi costi/benefici costante e Reputation è l'unica risorsa chiave utilizzata per aggiornare l'equipaggiamento, acquistare Skills - è fondamentale che i giocatori guadagnino continuamente abbastanza, quindi gestire il moltiplicatore ed evitare i danni nemici significa improvvisamente molto di più.

Inoltre, il combattimento è abbastanza soddisfacente, se non un po' derivativo. Hai già visto molti dei singoli elementi, come mitragliare un nemico in aggancio mentre cerchi di leggere i movimenti telegrafati per i singoli attacchi. C'è una schivata, c'è una parata e combini un'arma da mischia con una pistola e un fucile, oltre ad abilità selezionate dal tuo compagno Enki. Ci sono opportunità relativamente ricche per esprimere una strategia unica sul campo di battaglia, sia attraverso un albero delle abilità abbastanza ampio che una serie di opzioni di buildcraft. In combinazione con una fisica relativamente affidabile, ci sono in realtà alcune esperienze piuttosto epiche da vivere in Flintlock, e né la narrativa, il design del mondo o il combattimento puro sono i veri punti deboli del gioco.

In effetti, il gioco sembra piuttosto impressionante per la maggior parte del tempo. Sì, più lo guardi in modo granulare, più questa qualità "AAA-lite" diventa evidente, come la sincronizzazione labiale, le animazioni facciali e gli effetti particellari. Ma A44 se la cava abbastanza bene con bei panorami e un design artistico fantasioso. No, il problema è probabilmente il tessuto connettivo che tecnicamente tiene insieme tutti i componenti effettivi del gioco. Per semplicità, chiamiamolo semplicemente con il suo nome: jank. C'è jank qua e là in Flintlock: The Siege of Dawn, e il mix audio, gli elementi dell'interfaccia utente e la fisica di cui sopra, tra le altre cose, a volte hanno problemi a mantenere l'immersione. Non è un rompicapo, e il problema di jank è che, a lungo termine, può essere notevolmente migliorato dagli aggiornamenti. Ma al momento in cui scriviamo, dobbiamo inserire un gioco come Flintlock in un gruppo con giochi come Vampyr, che soffriva anche di jank ma aveva un cuore Soulslike robusto e onesto che batteva sotto il cofano.

Flintlock: The Siege of Dawn è un risultato enorme di A44, non dimentichiamolo. Questa è una squadra relativamente piccola che ha passato anni a realizzare un gioco che in quasi tutti i modi compete ben al di fuori della normale classe di peso della squadra. In questo senso, è sorprendente che non ci siano più compromessi o tentativi di progettazione falliti, perché ci sono pochissime cose che si possono indicare che non funzionano davvero qui. Non è per tutti, ma per me questo è stato un solido intrattenimento estivo, e per questo motivo è abbastanza facile da consigliare a chiunque abbia un debole per questa formula, a patto che si possa trascurare il jank.