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Forza Horizon

Forza Horizon

Nonostante il cambiamento nel concept e un nuovo sviluppatore, Forza Horizon ci ha fatto venire i brividi. Ecco come rendere uno spin-off un gioco imperdibile.

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Al momento, ci sembra di avere parlato di Forza Horizon fino allo sfinimento.

Varie interviste nel corso degli ultimi mesi sono state dedicate al concept - il celebre titolo di corse targato Microsoft che si sposta verso un gameplay open world e tra le braccia di un altro sviluppatore - ma solo ora ci è stato permesso di fare i conti con un controller in mano, per vedere che cosa si nasconde sotto il cofano.

Eppure, anche se questa non è una build finale del gioco e non vediamo l'ora di gioca, siamo felici di sederci e ascoltare Dan Greenawalt di Turn 10 che ci dà una breve presentazione della demo prima dell'hands on.

La ragione è che Dan parla di questo prodotto con una convenzione religiosa. Ci dice che funziona. Quando ci parla della sua passione per le auto, del suo desiderio di far provare ai giocatori l'amore tra pilota e auto, si può dire che sta parlando con il cuore. Quello che lui e gli sviluppatori di Turn 10 hanno realizzato, è uno dei franchise di corse più rispettati del mondo. Non c'è niente da dire.

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Dan è diventato il portavoce della serie. Ma oggi non è il solo: Ralph Fulton di Playground Games, lo studio inglese al lavoro su Forza Horizon, si siede accanto a lui, pronto a darci una rapida panoramica di ciò che oggi potremo giocare.

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Nell'introdurre lui e la sua squadra, Dan ci spiega "chi è chi": Black Rock, Bizarre Creations e una moltitudine di altri talenti delle corse britanniche stanno lavorando al gioco (forse anche gli ex veterani dello Studio Liverpool, orfani di Wipeout). Collaborare con Turn 10 suona già come una sorta di festa: un supergruppo formato dai migliori designer di giochi di corse, lasciati liberi in una celebrazione della cultura dell'automobile.

Il tag Horizon è lo stesso nome del festival di corse raccontato nel gioco. Si svolge in un Colorado reinterpretato, che abbraccia l'intera esperienza di gioco. La manifestazione vera e propria si trova nel cuore della vasta fascia di strade e piste sterrate, con al suo interno negozi tipici, officine, auto parcheggiate in mezzo agli stadi, folle, auto sportive e fuochi d'artificio - questi ultimi a fungere da punto di riferimento durante gli spostamenti notturni.

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Il mondo è aperto sin dall'inizio, e i ragazzi di Playground, parafrasando Ralph, sono desiderosi di offrirci un evento "dopo ogni dosso e dietro ogni curva". Un rapido sguardo alla mappa del gioco e ci accorgiamo che Ralph non parla a vanvera.

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Il fatto che il gioco sia prodotto dagli "illuminati dei motori" placa la preoccupazione iniziale che tale miscela - il concept clinico di Forza inserito in un contesto completamente diverso - potrebbe non funzionare. La fede è il fattore in più. Si può chiaramente vedere che le aziende al lavoro non stanno cercando un gioco arcade sgangherato, ma qualcosa che si può provare alla guida di un'auto - una qualsiasi auto - in maniera legale.

Il risultato stilistico è simile a Dirt Showdown - il menò dell'interfaccia utente spruzzato di rosa rossetto, gli annunci degli eventi impressi sullo schermo con gusto, le musiche da festa (divisi in tre stazioni radio, per più di cinque ore di musica) a tutto volume, e il rombo delle corse.

Ma sotto un aspetto modificato, riposa ancora il controllo sicuro dei giochi a marchio Forza. È un accostamento strano, e data la carreggiata più larga la qualità visiva ha fatto un passo indietro - non nelle auto, ma nel dettaglio a terra, mentre i colori ricchi vengono sostituiti da qualche tonalità più sbiadita, forse per rifletter il sole polveroso di questi nuovi climi.

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Si viene gentilmente introdotti nel festival con una serie di cut-scene orientate sul proprio personaggio, e si inizia subito a farsi strada verso i confini della vallata, a sbloccare braccialetti colorati per guadagnare accesso a più concorsi del festival, vincere nuove attrazioni e guadagnare punti per costruire il nostro garage di auto (quindi personalizzare e ottimizzare le auto).

Ogni evento può essere giocato in multiplayer, e dei messaggi ci indicano quando un amico batte i nostri record. Questo è il vero cuore della longevità del gioco, piuttosto che la storia che ci spinge a diventare un campione di Forza Horizon.

Entro la prima ora abbiamo vinto la nostra prima auto, sostituendo una Volkswagen con una potente Mustang, vinta in una corsa contro un aereo. Nel gioco sono state iniettate dosi di Red Bull in alcuni classici eventi di Forza, ma ci sono ancora un sacco di gare classiche, che tuttavia si corrono anche su percorsi off-road. Finiamo per acquistare una Subaru (si possono utilizzare i punti in gioco o spendere del denaro per ottenere dei token) e quindi lanciarci verso un nuovo percorso.

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A un certo punto si sblocca la possibilità di viaggiare velocemente in Horizon, ma ci costerà punti - Playground, infatti, vuole farci trascorrere quanto più tempo possibile sulla strada piuttosto che fra le schermate di caricamento. Dato che ci sono autovelox disseminati sulle strade per raccogliere le velocità più elevate e la possibilità di sfidare chiunque si incontri per strada (basta guidare fino alle loro spalle e premere un pulsante), il gioco sembra per distruggere gloriosamente qualsiasi idea di una struttura lineare alla progressione.

L'assistenza è attiva di default, ma ogni gara consente di ottimizzare le impostazioni, e meno assistenze sono attive, più punti bonus si ottengono in seguito alla vittoria, che danno un incentivo a seguire la curva di apprendimento offerta dal gioco.

Il mondo è grande, e Playground intende sostenerlo a lungo, in una maniera simile a quanto Turn 10 ha fatto con gli altri titoli della serie Forza. Ci sarà un primo pacchetto di espansione il prossimo 18 dicembre, e ogni mese ci saranno nuove sfide. Il festival potrebbe essere sul punto di partire, ma Playground non ha intenzione di concludere la festa in tempi brevi.

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Playground Games ci ha fatto una vera sorpresa: ha trasformato i nostri dubbi in stupore, e poi in gioia immensa. Forza Horizon è il miglior gioco di corse del 2012.



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