Sebbene gli AirPods abbiano alcuni difetti e carenze, penso che ci sia una grave mancanza di un serio equivalente tra le opzioni di terze parti. Questo non vuol dire che non ci siano auricolari che suonano molto meglio di AirPods Pro nell'ecosistema Android, ma in generale, se si considerano anche altri aspetti come il controllo, l'assistente vocale e il comfort, bisogna dare a Apple che il loro prodotto è una schiacciata nella maggior parte di essi.
Google ha cercato a lungo di creare una sorta di set di in-ears per gli utenti Android, e ci è andato abbastanza vicino in diverse occasioni. Anche la loro ultima offerta, il Pixel Buds Pro 2, si avvicina, ma temo che non sia un prodotto così elegante, coeso o ambizioso come alcuni dei telefoni Pixel di quest'anno.
Cominciamo con il design. Sì, la custodia e i dispositivi sono complessivamente più piccoli del 27% rispetto all'ultimo modello e più leggeri del 24%. È evidente e sia i dispositivi che la custodia a forma di uovo sono decisamente piccoli: Google deve averla. I magneti, i materiali e le nuove ali in gomma prese in prestito quasi direttamente dalla più economica serie A sono tutte aggiunte gradite e solide, e con otto ore di utilizzo e altre 30 ore nel case anche con la cancellazione del rumore attivata, Google ha un prodotto competitivo qui.
Sono comodi e, grazie alle già citate ali in gomma, sono anche più sicuri. Sfortunatamente, Google ha mantenuto la superficie touch di prima, e non è solo inaffidabile, probabilmente soprattutto perché non c'è abbastanza superficie su ogni dispositivo per comprendere correttamente i gesti granulari, soprattutto se si ha fretta. Non è male e per fortuna la superficie è abbastanza sensibile da non dover premere ulteriormente il dispositivo nel condotto uditivo per mettere in pausa o accettare una chiamata. Ma rispetto agli "steli" su AirPods Pro o OnePlus' Buds Pro, questo non è un design così intuitivo.
Oltre a ciò, però, ho avuto abbastanza fortuna con le parti fondamentali dell'esperienza utente. La ricarica wireless è stata un gioco da ragazzi, la nuova elaborazione Clear Calling funziona con i nuovi microfoni per rendere le chiamate tramite Buds Pro 2 decisamente piacevoli, e non ho avuto altro che elogi per la qualità del suono anche da parte mia, e Natural Transparency è quasi un nuovo standard per lasciare consapevolmente il mondo esterno nella tua sfera. Sembra che il nuovo chip Tensor A1 sia partito meglio di quello dei chip per smartphone proprietari di Google.
E poi c'è Gemini. Va detto che ci sono ancora un certo numero di funzionalità che funzionano esclusivamente o funzionano meglio in inglese, ma ho lottato con le basi. Fin dall'inizio, sono rimasto scioccato dal fatto che Gemini richieda di sbloccare il telefono per chiedere un semplice comando come chiamare un contatto. Questo può essere risolto nelle impostazioni, ma ho scoperto che l'assistente spesso fraintendeva semplici comandi attraverso i microfoni su Buds Pro 2. Non l'ho visto riportato in altre recensioni, quindi sono un po' preoccupato che sto solo comunicando con un tono di voce o a un ritmo che fa inciampare l'assistente, ma sorprendentemente non è stato un buon "primo incontro", soprattutto ora che so quanto Gemini può effettivamente fare.
Alla fine, Gemini Live, che consente una conversazione più naturale avanti e indietro, funzionerà nelle lingue localizzate e, con miglioramenti al riconoscimento di parole e frasi in particolare, ci troviamo di fronte a una sorta di rivoluzione. Ma non è così che Buds Pro 2 ha funzionato per me nella finestra di test. Continuava a insistere sul fatto che non avevo un contatto di nome "Klara", che tra l'altro è il mio partner, il mio contatto principale per le emergenze e quello che chiamo più spesso ogni giorno. 'Non sono riuscito a trovare una Klara Sofia tra i tuoi contatti' - davvero, Gemini...
Non voglio che suoni come se tu stessi ricevendo un paio di auricolari difettosi qui. Chiamate chiare, ottima cancellazione attiva del rumore, solidi driver da 11 mm, ottima costruzione con una vestibilità comoda e una durata della batteria soddisfacente: Google è a bordo. Ma questo è ancora a pochi passi, alcune iterazioni, alcune riprogettazioni per diventare gli in-ear de facto di Android, ed è un peccato.