Halo: Campaign Evolved mostra che Halo ha ancora paura di andare avanti (Unto Dawn)

Halo: Campaign Evolved avrebbe sempre avuto un brutto periodo, qualunque cosa facessero. Rifare un gioco che ridefinisce lo sparatutto in prima persona avrebbe sempre diviso i fan. I puristi saranno sempre puristi, mentre altri si aspetteranno ciò che promette il titolo: un'evoluzione.

Complimenti a Halo Studios, che è riuscito a deludere tutti.

Il cavallo su cui sei arrivato... Ancora una volta

Campaign Evolved non è male. È bellissimo, si sente bene, e sparare a Covenant è robusto come sempre. È un gioco solido ed è proprio questo il problema. Da quando hanno preso le redini di Halo da Bungie, è stato solo un passo dopo l'altro con il franchise di punta di Xbox. Campaign Evolved commette uno dei peccati capitali del gaming e dipinge un futuro cupo per Master Chief nelle mani di Halo Studios. Gioca sul sicuro...

Ricostruito in Unreal Engine 5, visivamente è spettacolare, se riesci a superare la frequenza abbastanza frequente da essere percepita dalla balbuzie. Prende la campagna del 2001 e fa più che aggiungere una mano di vernice fresca, modifica alcuni livelli per migliorarli in alcuni punti, come per risolvere l'orrore (e la noia) della Biblioteca e per correggere l'errore geografico dell'ultima corsa Warthog (se lo sai, lo sai), il che è fantastico. Ma è il minimo indispensabile. Avevano tutti i progetti lì, dovevano solo montarli come mobili Ikea. Eppure, sono tornati al punto di partenza di nuovo.

Diversi sforzi sprecati

Da quando Bungie se n'è andato, Halo è stato tutt'altro che coerente. Ogni gioco sembra aver portato un'altra correzione di rotta, con idee introdotte in un capitolo spesso abbandonate dal successivo. La gente non gradiva Halo 4 e il Didact, quindi hanno cercato di cambiare le cose in Halo 5: Guardians con una campagna di marketing incredibilmente fuorviante. Quando non ha funzionato, hanno completamente abbandonato la premessa interessante imposta dal finale di 5 risolvendo le cose fuori campo prima di Infinite.

Da allora i fan hanno dovuto affidarsi alla serie di romanzi per integrare la loro comprensione degli eventi dell'universo Halo. Per fortuna, nel complesso sono ben scritti e portano avanti il franchise da oltre un decennio.

Cowboy imperfetto

Con Campaign Evolved, qui hanno avuto la possibilità di mostrare le loro capacità narrative e iniziare a riconquistare un po' di fiducia. E a dire il vero, con la campagna hanno modificato qualche livello in meglio e aggiunto un po' più di stile e sostanza alla storia. Meno è di più in questo senso, e hanno camminato perfettamente su quella linea.

Ma le missioni prequel erano la loro occasione per brillare davvero, e invece sono diventate il suo difetto più grande. Con UE5, hanno avuto l'opportunità di provare qualcosa di nuovo, di spingere la barca in modo audace, come ha fatto Halo 3 con le sue battaglie con scarabei, e Halo Infinite ha provato con il suo mondo aperto. Ma invece, ci sono ritrovate tre missioni di un Truth and Reconciliation apparentemente rielaborato, con un game design estremamente poco ispirato e ripetitivo, culminando in forse il più noioso duello spaziale del gaming moderno.

Non solo, ma anche la scrittura lasciava molto a desiderare. Nel tentativo di collegarsi al canone più ampio, queste missioni ruotano attorno a una trama molto vaga che coinvolge sperimentazioni e sembrano poco più di un'occasione per inserire i Bruti con forza. È esattamente una storia scritta in un'epoca post-Marvel, dove tutti devono avere battute argute e l'idea di serietà viene lasciata da parte, e tutto sembra molto poco Halo.

Halo ha i suoi momenti divertenti, ovviamente. Johnson poteva essere divertente, i marines potevano, Cortana poteva, ma il mondo stesso sembrava comunque serio. I momenti umoristici di Chief derivavano dalla sua espressione impassiva e dalla sua schiettezza incrollabile. In Campaign Evolved, Chief è scritto come un eroe d'azione scherzoso, e Johnson non smette mai di parlare.

Spostamento delle priorità

E poi c'è il problema più grande di tutto il resto: le skin... per uno sparatutto in prima persona per giocatore singolo. Sì, puoi andare in terza persona (che di nuovo, è molto poco Halo) e i tuoi amici lo vedono in co-op, ma perché la monetizzazione viene detta priorità in un remake di campagna quando quelle risorse avrebbero potuto essere investite in qualcosa di più significativo?

Profitto più che giocatori, ancora una volta. Questo era un Halo realizzato con un rischio minimo per il massimo appeal. E come sempre, quando cerchi di creare qualcosa per tutti, rischi di farlo per nessuno.

La pistola puntata alla testa del fandom

Essendo un grande fan del Chief e della serie nel suo complesso fin da quel primo incursione nell'Installazione 04, è difficile non sentirsi offesi, un po' trascurato e un po' preoccupato per il futuro del Chief. Hanno avuto cinque anni per lavorare su questo gioco che era già in parte del percorso per loro, e tutto ciò che sono riusciti a offrire è stato una mano di vernice fresca, qualche aggiustamento e tre livelli aggiuntivi dimenticabili. Niente multiplayer, ma hanno creato alcune skin... Questo è un franchise che viene sfruttato per il suo valore invece che sviluppato per il suo potenziale.

Con segnali che indicano che il prossimo progetto sarà un remake di Halo 2, il futuro sembra sempre più un viaggio nei ricordi, ma forse mi sbaglio. Forse Halo Studios finalmente ci sorprenderà. Dio, spero di sì.

Ma per ora, la serie che un tempo ha spinto avanti gli FPS sembra sempre più timida di fare lo stesso.

Mosto triste mosto.