Impressioni pratiche - Onimusha: Way of the Sword sembra familiare ma anche rinfrescantemente unica

Come ti distingueresti tra l'attuale folla di dark fantasy action-RPG e slasher frenetici provenienti dai diversi sviluppatori asiatici? Come al solito, Capcom sembra aver trovato la risposta guardando al proprio catalogo di vecchietà, cercando allo stesso tempo di offrire qualcosa di leggermente diverso e rifacendo rivivere una delle sue proprietà intellettuali dormienti. E sebbene ci aspettiamo ancora il ritorno di Devil May Cry prima possibile con un sesto capitolo per i fan dello stile veloce, le 2,5-3 ore trascorse con l'imminente Onimusha: Way of the Sword hanno confermato che, anche se non offre nulla di rivoluzionario, la sua formula classica e la sua personalità genuina lo trasformano in qualcosa che ci piace davvero giocare fino al termine quando uscirà il 4 settembre.

Quindi, in altre parole, cosa c'è tra il flusso infinito di Soulslike duri e il qualche hack and slash? Qualcosa come questo titolo. Più che altro un action-adventure, non è così punitivo e impegnativo come i due estremi menzionati, né lento o veloce, grazie al ritmo più mite del gioco. Morirai molte volte, sia chiaro, soprattutto con i boss volutamente fastidiosi (ma incredibilmente progettati), come il figlio di Genma Raho-gan, ma è un'esperienza molto più focalizzata in cui puoi fidarti della spada (logicamente), del tuo guanto e della tua arguzia.

Non si prende troppo sul serio nemmeno e, sebbene il protagonista Miyamoto Musashi non lancierà una battuta ogni pochi secondi come se fosse Dante o Bayonetta, ci si può aspettare un po' di umorismo e atteggiamento verso quella che a volte è davvero una storia terrificante.

Quella storia inizia, in vero stile giapponese, introducendo troppi nomi, idee e obiettivi contemporaneamente, ma diventa molto facile da seguire, e persino coinvolgente in una certa misura, una volta che il gioco ha stabilito i suoi sistemi introduttivi. Il nostro amico Miyamoto affronta il suo rivale/antagonista Ganryu Sasaki all'inizio, e entrambi condividono la stessa maledizione, solo con intenzioni diverse, poiché devono continuare a nutrire il loro Guanto Oni con anime Genma. Ganryu ucciderebbe innocenti, ma tu preferiresti tagliare mostri malvagi per raccogliere più anime. Tuttavia, il nostro eroe alla fine cederà al potere oscuro o si controllerà da solo, salverà il suo popolo e troverà una cura?

Mentre i nemici grunt non potrebbero essere più generici (zombie walker dell'era Edo nelle foreste e strade distrutte di Kyoto), le creature o i boss più grandi sono una dichiarazione d'intenti fin dall'inizio. Finora, i loro design sono interessanti, i loro schemi e comportamenti coinvolgenti, e il modo in cui segnano i momenti della storia sembra giusto.

Il Daidara, "Glutton Affamato", ti accoglie presto come una sorta di cinghiale unicorno con zanne simili ad Ananto, e il fatto che si comporti come un personaggio anime divertente sottolinea l'approccio spensierato qui. "Odora di Oni!", continua a dire mentre si lancia verso di te, e questa battaglia è il modo migliore per imparare quanto saranno importanti due cose nel gioco completo: parate e deviazioni ben calibrate per fermare i tuoi rivali per sempre, prosciugando la loro resistenza, e raccogliere sempre anime blu e marroni espulse, prima che il tuo avversario li assorba come rinforzo. Ah, e ci ha anche mostrato che queste bestie possono rompere l'ambiente e usarlo contro di te... O viceversa.

"Chi sei? - Bella domanda, te la dirò quando saprò me stesso, maiale"

Inoltre, c'è un tocco elementale nelle battaglie, grandi e piccole, poiché il nostro eroe può caricare una barra di accensione, scatenare attacchi che possono accendere un incendio su un terreno adatto e anche affrontare nemici a fuoco. E quando non affronta il gigante Genma, Miyamoto-san sembra piuttosto agile mentre attraversa il mondo, superando recinzioni e ostacoli con grazia. Ancora una volta, contrariamente ad altri generi di tendenza, non può saltare manualmente perché tutta l'azione è, beh, più radicata, ma nello stile di Zelda: Ocarina of Time, puoi saltare automaticamente sopra spazi ristretti.

All'inizio, gli scenari più lineari erano grotte e scogliere oniriche di dimensioni parallele, dove le crepe rocciose sono piene d'oro e dove dovrai risolvere enigmi ambientali molto semplici (almeno finora) per andare avanti, e dove glifi Oni nascosti possono essere visti solo con la Visione Oni di Musashi (L2+R2).

Tuttavia, ancora una volta che hai preso il controllo, un'area più ampia e aperta a Kyoto ti permette di esplorare più o meno a piacimento, con diverse missioni principali e secondarie disponibili su una mappa in crescita. Non è un'esperienza completamente open-world, ma un piacevole cambio di ritmo e approccio proveniente dalle aree più lineari e dagli epici incontri con Genma.

Con il primo grande Genma a terra, abbiamo anche imparato di più sulla storia, ed è giusto continuare il riferimento a OoT, visto che avrai il tuo personaggio Navi in Onimusha: Way of the Sword. Il nome è Shizuka Gozen, che proviene dalla dinastia degli Oni che governano l'inferno, e ti presenta un altro dilemma una volta che hai risvegliato la "dama del guanto":

"Non vivo in un guanto per scelta - non rispondo a quel nome - il potere degli Oni è l'unica cosa che ti tiene in vita - senza il guanto morirai"

Dice anche che è estenuante uscire dal proprio percorso con tutta quella miasma, ma fa parte dell'umorismo che ho menzionato. E mentre i momenti più "rifugio umano" della storia si intrecciano, abbiamo anche incontrato Ono no Takamura sensei come maestro di Miyamoto per continuare ad allenarsi e progredire, e il giovane Izumo no Okuni come nostro amico protetto. Ma Onimusha è minaccioso:

"Data la velocità con cui il miasma si sta diffondendo, temo il peggio. Sento che si stanno aprendo altre crepe in questa zona"

Con l'amuleto del guaritore e un frammento di Johari (un pezzo dello specchio del Re dell'Inferno Enma), e mentre ti fai strada attraverso le prime ore di gioco con un taglio, sblocchi anche poteri aggiuntivi e Armi Oni (D-pad a destra) per rendere sia il combattimento che la sopravvivenza più vari, strategici ed bilanciati. In una progressione più simile a quella RPG, gli amuleti possono essere potenziati riscattando anime rosse e favori, il che riguarda anche l'offerta di oggetti agli dèi nei santuari. Ma non pensarci troppo, perché è già ben introdotto e lo accetterai rapidamente come parte delle risorse a tua disposizione.

Allo stesso modo, ci sono alberi delle abilità facili da capire ma completi, dove puoi migliorare la tua abilità di riflessione (che sarà indispensabile, credimi), lo stato del fuoco, la potenza dell'arco, la furtività e così via. E ovviamente il tuo guanto, fornendo miasmita. Ne vuoi ancora di più? Sblocca nuovi abiti rigiocando i boss e rafforzali con canapa e cotone, ottieni nuove abilità base e speciali, sblocca combo e migliori Visioni Oni...

"Sento che con ogni secondo che passa diventi meno umano. - Che ti piaccia o no, se vuoi togliere il guanto, dovrai uccidere più Genma, e per uccidere più Genma, dovrai migliorare il guanto"

Nella parte finale della demo, abbiamo intrapreso una peculiare missione di recupero chiamata "Attento a ciò che desideri" per raccogliere diversi Pilastri Robusti (idoli) rubati su una mappa ancora vincolata dai confini della miasma. È un riempitivo chiaro, sì, ma del tipo buono. Ciò che era interessante qui era la storia dietro a tutto ciò: una donna cieca e un uomo invalido che non soffrono più perché, con un occhio e una gamba amputati, non devono più vedere o camminare contro le loro paure. O il pensiero di non dover suonare una musica orribile se ti tagliassi le dita. Riunire gli otto guardiani della forza d'animo dovrebbe porre fine a questa follia, e la mente malvagia dietro tutto ciò era Rasho-gan, flagello del destino, "Wishwarper", un mostro umano con otto braccia, tentacoli e così tante mani che non puoi più contare. Un combattimento con un boss impegnativo che alla fine risultava tanto soddisfacente quanto fastidioso.

"Poveri umani - sentono odore di miasma e si riversano a donare questo e quello"

Questo è stato il culmine della nostra sessione, mentre decifravamo i suoi schemi intriganti e i suoi punti deboli godendoci le nostre animazioni di schivata da spettacolare. È stata la prima vera prova del gioco, almeno nella difficoltà "Azione" (con "Storia" che è stata più facile), e ci sono voluti più di dieci tentativi mozzafiato.

Da quel momento in poi, non spoilereremo molto. Il misterioso samurai Yorimasa aiuta Miyamoto per qualche motivo e gli concede il potere degli otto guardiani per poter rompere le barriere miasmatiche e quindi aprire nuove aree sulla mappa. Nuovi nemici più unici (come i mostri di roccia simili agli Ent a Kyoto o le affascinanti creature Kubi Akari a due teste) invadono la mappa attraverso nuove Fenditure mentre tu cerchi di salvare i cittadini nei loro ultimi istanti. A volte usi oggetti ambientali nello stile di Resident Evil 4 o 007 First Light, ad esempio calciando un carrello o una tavola di legno per schiacciare i vaganti.

"Shizuka è scappata nel guanto; il resto del suo clan probabilmente è perito. Gli Oni arrivarono dall'inferno sotto il comando di un leader straordinario, Minamoto no Yoshitsune. La sua strategia era superiore: saccheggiava l'inferno e prese due guanti come trofei - Ganryu e Musashi." - Perché? E lui è il padre di Shizuka?

Poi un terzo boss chiamato Byakue, "Cento Decontaminazioni", sembra una bestia gorilla/orso durissima come una roccia dal pelo bianco che diventa sempre più forte, quindi dovrai prima prosciugarne la resistenza per avere una possibilità. Ti afferra con i suoi capelli! Argh!

Un commento sulla grafica generale e su Onimusha: Way of the Sword sulla Nintendo Switch 2

Infine, non dovresti aspettarti un aspetto assolutamente bello né una grafica e cutscene di altissimo livello, per quanto utilizzi il RE Engine di Capcom: il suo combattimento con lame e gli ambienti più organici gli impongono un carico maggiore se rispetto, ad esempio, a Resident Evil Requiem. Direi anche che è più discreto dal punto di vista della produzione, quindi anche su PS5 Pro, pur essendo solido e fluido, non era uno spettacolo visivo da vedere.

Ora, puoi dare la colpa, o apprezzare, il fatto che funzioni bene sulla Switch 2. Il framerate è un po' basso in modalità portatile (dove puoi bloccarla a 30 fps), ma come è successo con Requiem, gli effetti di capelli e la fisica sono le differenze più evidenti, e sono curioso di vederlo collegato alla dock, visto che sembra un altro porting decente e completamente giocabile del giorno 1 sulla console Nintendo, mantenendo lo spazio colore, HDR, e tempi di caricamento sorprendentemente rapidi.

Una cosa, però: Capcom dovrebbe essere veloce nel patchare i controlli di movimento sia per la versione PS5 che per le impostazioni di Switch 2, oltre ai Joy-Con staccati (attualmente l'unico modo per averli accesi, dato che puoi agitare la mano per impugnare la spada), perché fanno una differenza enorme e gradita quando si mira l'arco rispetto all'alternativa analogica più ingombrante.

Ma tutto sommato, voglio davvero giocare al gioco completo nelle prossime settimane per farvi una recensione prima dell'uscita tra meno di un mese. Onimusha: Way of the Sword forse non dipinge il Giappone Edo più bello che abbiamo mai visto, ma i suoi mostri incredibili hanno l'aspetto giusto, non sembra né un Soulslike né un hack and slash frenetico, e cosa più importante, sembra solo un divertimento gratificante pur essendo orgogliosi della propria personalità.