Impressioni pratiche: Phantom Blade: Zero potrebbe passare da allievo a Sifu nell'arte marziale dell'hack 'n slash

"Soulslike con un tocco in più". O "RPG d'azione incentrato sul combattimento con un'enfasi sulla parata". E, naturalmente, in una "ambientazione dark fantasy unica". Abbiamo visto così tanti giochi che corrispondono a questa descrizione negli ultimi due anni. Forse troppi. E il Summer Game Fest di questi giorni a Los Angeles ha dimostrato, con la sua affollata tornata di nuovi contendenti, che questa non è più solo una tendenza. Potrei essere definito una peste.

Quindi, quando è più difficile che mai distinguersi in un genere troppo saturo, è stato bello e rinfrescante provare qualcosa come Phantom Blade: Zero e parlare con gli sviluppatori di S-Game. Sì, dall'esterno potrebbe sembrare un altro gioco di ruolo d'azione asiatico con la stessa vena, ma dopo aver appreso di più su com'è e come si sente, sono moderatamente ottimista e accolgo con favore il suo approccio leggermente diverso. Potrebbe avere a che fare con il team di sviluppo, giovane ma talentuoso e appassionato. Con le loro origini cinesi, con chiara ispirazione ai racconti oscuri della loro terra d'origine e all'arte marziale del kung-fu, ma filtrate dall'educazione occidentale e da una visione più ampia del mondo, del pubblico e dei diversi gusti.

Prima di tutto, non è pensato per essere un "Soulslike". Nonostante il design della mappa a più livelli, si tratta di un hack-and-slash ricco di azione, in cui le tue abilità e i tuoi riflessi saranno messi alla prova e in cui cose come nemici casuali spietati o nemici che si rigenerano sono state rimosse dall'equazione. Allo stesso tempo, il test sarà impegnativo quanto vuoi, poiché il sistema di combattimento frenetico e le possibilità di combo fanno sì che cerchi di soddisfare i fan di giochi come Devil May Cry o Ninja Gaiden.

Due armi a lama che si scambiano con il D-pad sinistro del DualSense (una lunga spada e il più veloce pugnale doppio Sanguine). Due armi secondarie (a distanza nella demo), le cosiddette Phantom Edges, che si scambiano con il D-pad destro. L1 per parare, ma ovviamente R1 per schivare/scattare. Quadrato per attacchi rapidi, Triangolo per colpi più forti. Puoi concatenare e combinare entrambi, ma quest'ultimo costa potere a Sha-Chi. Nessun problema: cambia arma a metà combo per ricaricarla. Se tieni premuto L1 ti "concentri", il che ti fa proteggere automaticamente, ma consuma anche il tuo potere... o del nemico. Fateli bloccare molto e perderanno anche il loro Sha-Chi, aprendosi alle mosse finali. Salta/traversa con X senza intoppi (mentre ti "muovi come l'acqua" qui), accovacciati con L3, Z-target (scusa) con R3. Para perfettamente le mosse brutali blu in arrivo per Ghostside il tuo rivale. Schiva perfettamente gli inarrestabili rossi allo stesso fine.

Per saperne di più sul gioco, date un'occhiata alla mia intervista con il game director "S" qui sotto

Capito? È simile a molti altri giochi con lo stesso stile, ma la velocità delle mosse, la coreografia ispirata al kung-fu o la precisione delle parate fanno la differenza. Per non parlare del fatto che i Phantom Edge possono diventare davvero selvaggi ed esagerati. Nella demo, uno era un arco più tradizionale, ma l'altro, oh, l'altro, era il Cannone Tigre, un attacco per braccio simile a quello di Samus che può caricare un'esplosione esplosiva o persino agire come lanciafiamme soppressivo.

Anche se la demo non era estremamente impegnativa, sono diventato rapidamente amico del D-pad per curarmi bevendo un sorso da una pozione. E in ogni caso ho visto più volte la schermata della morte. Mini boss come Tie Sha the Frenzy o Commander Cleave richiedevano un tempismo e una strategia migliori, con i loro schemi più complessi e i colpi devastanti. Ma la ciliegina sulla torta della demo è stata Huangxing, il Pilastro Sommerso di Kunlun, un enorme figlio di una strega che lancia in giro un dolcetto molto speciale, una sorta di ghigliottina volante a forma di mazzafrusto cavo, ma con lame. La sua idea creativa è quella di metterlo sulla testa del giocatore, prima come un cappello di fantasia, ma in effetti per decapitarti.

Quella specifica arma da decapitazione sfoggiava un design davvero interessante, cercando ancora una volta di distinguere questo gioco. Proviene dalla tradizione dark fantasy cinese, mi hanno detto gli sviluppatori, che insieme alla vera ispirazione e filosofia del kung-fu (e al fatto che ti consigliano di giocare con il VA cinese per una maggiore immersione) aggiungerà un tocco molto distintivo, o almeno questo è il piano.

Fortunatamente, in situazioni così intense, alcuni elementi dell'ambiente possono essere utilizzati a proprio vantaggio. Ad esempio, premendo X quando ci si avvicina a un pilastro accanto a Huangxing, un prompt sensibile al contesto che farà sì che il personaggio si arrampichi sulla pietra per cercare di trovare la schiena del figlio dei mille orrori. Quello fu l'inizio della sua fine, che finalmente arrivò con il nostro attacco supremo Impeto di potenza. Ma c'è un problema, perché anche se questa volta siamo sopravvissuti, il protagonista ha 66 giorni per compiere la sua missione, altrimenti sarebbe morto comunque, con più finali disponibili.

Phantom Blade: Zero sembra anche a posto a questo punto, visivamente parlando. Senza una data di uscita specifica, vedremo come continuerà a prendere forma nei prossimi mesi e in occasione di ulteriori eventi di gioco, poiché S-Game sembra desideroso di raccogliere feedback, condividere il proprio lavoro d'amore e potenzialmente creare il gioco dei propri sogni e uno slasher in qualche modo rinfrescante. Avendo visto la loro passione e il loro fascino naturale, li salutai rispettosamente con un cenno del capo del kung-fu.