Impressioni pratiche: Phantom Blade: Zero potrebbe passare dall'allievo a Sifu nell'arte marziale dell'hack 'n slash

"Soulslike con un tocco in più". O "action-RPG incentrato sul combattimento con un'enfasi sulla parata". E, naturalmente, in una "ambientazione dark fantasy unica". Abbiamo visto così tanti giochi che corrispondono a questa descrizione negli ultimi due anni. Forse troppi. E il Summer Game Fest di questi ultimi giorni a Los Angeles ha dimostrato, con il suo affollato giro di nuovi contendenti, che questa non è più solo una tendenza. Potrebbe essere definita una piaga.

Quindi, quando è più difficile che mai distinguersi in un genere troppo saturo, è stato bello e rinfrescante provare qualcosa come Phantom Blade: Zero e parlare con gli sviluppatori di S-Game. Sì, dall'esterno potrebbe sembrare un altro gioco di ruolo d'azione asiatico dello stesso genere, ma dopo aver appreso di più su com'è e si sente, sono moderatamente ottimista e accolgo con favore il suo approccio leggermente diverso. Potrebbe avere a che fare con il team di sviluppo giovane ma talentuoso e appassionato. Con le loro origini cinesi, con chiara ispirazione dai racconti oscuri della loro terra d'origine e dall'arte marziale del kung-fu, ma filtrati dall'educazione occidentale e da una visione più ampia del mondo, del pubblico e dei diversi gusti.

Prima di tutto, non è pensato per essere un "Soulslike". Nonostante il design della mappa a più livelli, questo è un hack-and-slash ricco di azione, in cui le tue abilità e i tuoi riflessi saranno messi alla prova e in cui cose come nemici casuali spietati o nemici che si rigenerano sono state rimosse dall'equazione. Allo stesso tempo, quel test sarà impegnativo quanto vuoi, poiché il sistema di combattimento frenetico e le possibilità di combo significano che cerca di soddisfare i fan di giochi come Devil May Cry o Ninja Gaiden.

Due armi a lama si cambiano con il D-pad sinistro del DualSense (una lunga spada e il più veloce doppio pugnale Sanguine). Due armi secondarie (a distanza nella demo), i cosiddetti Phantom Edges, che si cambiano con il D-pad destro. L1 per parare, ma ovviamente R1 per schivare/scattare. Quadrato per attacchi rapidi, Triangolo per colpi più forti. Puoi concatenare e combinare entrambi, ma quest'ultimo costa potere Sha-Chi. Nessun problema: cambia arma a metà combo per rifornirla. Se tieni premuto L1 ti "concentri", il che ti fa guardare automaticamente, ma consuma anche la tua energia... o del nemico. Fallo bloccare molto e perderanno anche il loro Sha-Chi, aprendosi alle mosse finali. Salta/muoviti con X senza intoppi (mentre qui ti "muovi come l'acqua"), accovacciati con L3, bersaglio Z (scusa) con R3. Para perfettamente le mosse brutali blu in arrivo per Ghostside il tuo rivale. Schiva perfettamente quelli rossi inarrestabili allo stesso fine.

Per saperne di più sul gioco, dai un'occhiata alla mia intervista con il direttore del gioco "S" qui sotto

Capisci il succo? È simile a molti altri giochi dello stesso stile, ma la velocità delle mosse, la coreografia ispirata al kung-fu o la precisione delle parate fanno la differenza qui. Per non parlare del fatto che i Phantom Edges possono diventare davvero selvaggi ed esagerati. Nella demo, uno era un arco più tradizionale, ma l'altro, oh, l'altro, era il Tiger Cannon, un attacco per il braccio simile a Samus che può caricare un'esplosione esplosiva o addirittura fungere da lanciafiamme soppressivo.

Anche se la demo non era estremamente impegnativa, sono diventato rapidamente amico di D-pad per guarire bevendo un sorso da una pozione. E in ogni caso ho visto la schermata della morte diverse volte. Mini boss come Tie Sha the Frenzy o Commander Cleave richiedevano un tempismo e una strategia migliori, con i loro schemi più complessi e i colpi devastanti. Ma la ciliegina sulla torta della demo è stato Huangxing, il Pilastro Sommerso di Kunlun, un gigantesco figlio di una strega che lancia un dolcetto molto speciale, una sorta di ghigliottina volante a forma di mazzafrusto cavo, ma con lame. La sua idea creativa è quella di metterlo sulla testa del giocatore, in primo luogo come un cappello elegante, ma in modo efficace per decapitarti.

Quella specifica arma da decapitazione sfoggiava un design davvero interessante, cercando ancora una volta di distinguere questo gioco. Viene dalla tradizione dark fantasy cinese, mi hanno detto gli sviluppatori, che insieme alla vera ispirazione e filosofia del kung-fu (e al fatto che consigliano di giocare con il VA cinese per una maggiore immersione) aggiungerà un tocco molto distintivo, o almeno questo è il piano.

Fortunatamente in situazioni così intense, alcuni elementi dell'ambiente possono essere sfruttati a tuo vantaggio. Ad esempio, premendo X quando ci si avvicina a un pilastro accanto a Huangxing, un prompt sensibile al contesto che farà salire il personaggio sulla pietra per cercare di trovare la schiena del figlio dei mille orrori. Quello è stato l'inizio della sua fine, che alla fine è arrivata con il nostro attacco definitivo Power Surge. Ma c'è un problema, poiché anche se questa volta siamo sopravvissuti, il protagonista ha 66 giorni per portare a termine la sua missione, altrimenti sarebbe morto comunque, con più finali disponibili.

Anche Phantom Blade: Zero sembra a posto a questo punto, visivamente parlando. Senza una data di uscita specifica, vedremo come continuerà a prendere forma nei prossimi mesi e in occasione di ulteriori eventi di gioco, poiché S-Game sembra ansioso di raccogliere feedback, condividere il proprio lavoro d'amore e potenzialmente creare il gioco dei loro sogni e uno slasher in qualche modo rinfrescante. Avendo visto la loro passione e il loro fascino naturale, li salutai rispettosamente con un cenno del capo del kung-fu.