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Iper-crescita, giochi su licenza ed eSport: chattare in Formula E con Kieran Holmes-Darby

Ho incontrato il direttore dei giochi di Formula E per saperne di più sul finale del prossimo torneo di sim-racing Accelerate e anche su come il motorsport sta affrontando i giochi e gli eSport.

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La stagione 2022 di Formula E sta volgendo al termine. Ma non solo, lo è anche il torneo di eSport Accelerate 2022 di accompagnamento. Conosciuto come il modo della Formula E di avvicinarsi a un pubblico più ampio e attingere alla scena degli eSport e dei giochi. Come afferma il direttore dei giochi Kieran Holmes-Darby (precedentemente noto come co-fondatore di Excel Esports), "è il modo in cui coinvolgiamo le persone con la Formula E come sport attraverso il gioco competitivo".

Per un totale di sei round, con l'ultimo che si svolgerà a Londra nei prossimi giorni, il vincitore tornerà a casa con una quota del montepremi di € 100.000, insieme ai biglietti VIP per la finale di Formula E 2022 che si terrà a Seoul, in Corea del Sud, dal 13 al 14 agosto, oltre alla possibilità di entrare nell'abitacolo di una vera auto da corsa di Formula E.

Con una così ampia selezione di premi in offerta, ho avuto la possibilità di chattare con Holmes-Darby per imparare tutto sulla connessione che Accelerate condivide con il circuito di Formula E della vita reale e su quanto è cresciuto nel corso degli anni.

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Gamereactor: Come è stata percepita dai fan la competizione Formula E: Accelerate e hai trovato un nuovo pubblico che arriva agli eSport come parte della connessione che condivide con la scena reale della Formula E?

Holmes-Darby: Penso che l'obiettivo originale di Accelerate, e penso che se si guarda al tipo di tendenza in tutti gli sport motoristici più in generale attraverso la pandemia, gli eSport erano il modo in cui si potevano continuare a mettere in competizione gli sport motoristici, e i numeri sugli spettatori delle competizioni di eSport in quel momento saranno molto difficili da replicare in futuro perché alla fine stavano inseguendo gli spettatori dello sport tradizionale e sono una sorta di riempire le lacune, se volete.

Il tipo di obiettivo collaterale di questo era anche quello di cercare di trovare il prossimo pilota del mondo reale attraverso queste attivazioni di eSport e ora entrando in un mondo in cui il nostro prodotto multimediale principale è la nostra vera gara, dobbiamo modificare completamente la strategia e non sono sicuro che tutti gli sport motoristici lo abbiano fatto in modo efficace. Speriamo che in Formula E possiamo essere leader o leader di pensiero in questo spazio e su come dobbiamo avvicinarci agli eSport e al mondo dei giochi più ampio in un momento in cui abbiamo il nostro prodotto di corse principale.

Cosa ha portato alla decisione di aprire la Formula E: Accelerare a tutti?

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Bene, questo è il cambiamento di strategia. Mentre noi al 100% vogliamo celebrare completamente i nostri eroi e i migliori piloti; vogliamo dare loro l'opportunità di immergersi in una vera auto di Formula E e mettersi alla prova nella guida del mondo reale e vedere se possiamo fare quella grande storia di Cenerentola e quel crossover - questo è ancora sicuramente parte di ciò che stiamo facendo, ma non penso che sia più l'obiettivo principale perché quando questo è l'obiettivo principale stai davvero pescando in uno stagno piuttosto di nicchia.

Voglio dire, se pensi alla quantità di sim-racing, professionisti degli eSport che ci sono nel mondo e quanti di questi potrebbero realisticamente anche avere una possibilità di saltare in un'auto di Formula E ed essere buoni, è un pool molto di nicchia in cui stai pescando e, come ho detto in un mondo in cui il nostro prodotto multimediale principale è la nostra gara, dobbiamo modificare completamente ciò che facciamo sul lato dei giochi / eSport per assicurarci di attivare un pubblico il più ampio possibile e coinvolgere il maggior numero possibile di persone nello sport. Non si tratta solo di essere i migliori, si tratta di venire a competere e avere un'esperienza con lo sport. Quindi, in breve, quest'anno abbiamo avuto molti più partecipanti di quanti ne abbiamo mai avuti in precedenza perché ovviamente l'abbiamo aperto. Quindi per noi è un buon punto di prova almeno per quanto riguarda la direzione di marcia.

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Il successo e la crescita della F1 Esports Series hanno influenzato il modo in cui ti avvicini agli eSport di Formula E?

Penso in generale, senza parlare di una serie di sport motoristici. In generale penso che il modo in cui altre serie motoristiche hanno funzionato in un momento in cui non avevamo corse. Ma ora che abbiamo le corse, penso che tutti dovranno adattare le loro strategie, e penso che siamo leader di pensiero nello spazio e nel modo in cui lo stiamo facendo. Non so se altre persone seguiranno l'esempio o si attaccheranno alle loro armi, ma dal nostro punto di vista, non è la strada da percorrere perché se stai cercando di creare un altro prodotto multimediale dalle tue attivazioni di eSport, stai essenzialmente cercando di competere direttamente con il tuo prodotto attuale, e non penso che ci siano molte persone là fuori che preferirebbero guardare il prodotto eSport piuttosto che il prodotto principale. In realtà è solo un prodotto accessorio a quello che hai già.

Il vero obiettivo per noi è quello di portare nuove persone nello sport. Per dare alle persone una prima esperienza in assoluto della Formula E. Siamo uno sport in crescita, siamo in circolazione solo da otto stagioni, l'intero obiettivo qui è l'iper-crescita nel nostro pubblico. Il gioco è una strada per introdurre le persone a questo sport.

Stiamo sicuramente andando in un percorso diverso completamente e molto intenzionalmente. È stato fantastico quest'anno, abbiamo avuto partecipanti da ogni angolo del mondo, un forte numero di partecipanti femminili, il che è davvero fantastico. È stato fantastico.

Alcuni potrebbero dire che la Formula E è la sezione tecnologicamente più avanzata delle corse di Formula, quindi stando così le cose, quanto agevolmente lo sport si è adattato ai giochi e ai sim-racing?

Questa è una buona domanda e penso che sia qui che si trova uno dei nostri principali USP (unique selling proposition) nello spazio di gioco. Se guardi il nostro prodotto e cose come la modalità di attacco e tutte queste diverse parti della nostra IP, siamo molto vicini ad essere un videogioco. Vai off-line per ottenere una spinta - abbiamo tutti giocato a giochi di corse in cui vai off-line per ottenere una spinta e ingrandire le persone - questo è un po 'quello che stiamo creando, stiamo creando uno sport che è quasi pronto per un videogioco.

Quando ho conversazioni con gli sviluppatori di giochi, è eccitante, perché per loro è qualcosa di completamente nuovo per loro da introdurre potenzialmente nel loro gioco, e c'è ip lì che non possono ottenere da altri sport motoristici. Questo è super eccitante per me e rende il mio lavoro molto più facile.

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Cosa ti consente di fare l'uso di rFactor 2 come gioco host che altri titoli non fanno, e considerando la storia che la Formula E condivide con Forza Motorsport, possiamo aspettarci qualcosa di simile quando il prossimo Forza Motorsport verrà lanciato all'inizio del 2023?

Senza divulgarvi il mio intero piano di sviluppo aziendale, siamo sempre aperti a lavorare con i più grandi e migliori sviluppatori di giochi nello spazio di brillanti titoli di motorsport. Come ho detto, stiamo cercando quegli sviluppatori di giochi che possano sfruttare la nostra IP in modi entusiasmanti e creare interessanti opportunità di attivazione per i nuovi fan e per portare nuovi fan nello sport, ma anche fornire ai loro giocatori attuali IP eccitanti che sono diversi da qualcosa che hanno avuto prima. Guardiamo sempre a quelli.

Al momento stiamo usando rFactor. È il simulatore più realistico che abbia almeno sperimentato o con cui abbia avuto esperienza, e penso che offra un gameplay molto realistico per quei sim-racer. Ma come ho detto, potenzialmente un mercato leggermente più nicher di alcuni dei titoli che stavi menzionando. Siamo aperti a esplorare le opzioni.

Hai pensato a un gioco di Formula E con licenza ufficiale?

È sicuramente sempre una conversazione in corso. È stata una delle prime cose messe sulla mia scrivania quando mi sono iscritto, sai "facciamo il nostro gioco!" È sicuramente sempre in lavorazione è quello che direi, ma c'è un pezzo di tempismo, quando in realtà ha senso farlo, e penso che al momento tornare ad essere in uno stato di iper-crescita e cercare davvero di coinvolgere un nuovo pubblico, il rilascio del tuo gioco è il modo migliore per farlo, o alla fine la concessione in licenza della tua IP in titoli di giochi esistenti che hanno un grande pubblico è un gioco migliore per la Formula E in questo momento? Strategicamente, andrei con quest'ultimo in questo momento, ma non ci cancellerei mai facendo il nostro gioco perché c'è sicuramente un potenziale per questo in futuro.

Essendo questa la finale per il torneo Accelerate 2022, come lo espanderai quando tornerà per la sua prossima stagione?

Tornerà sicuramente per la stagione 2023, penso che la domanda più grande sia che c'è qualcosa che possiamo ottenere nel divario tra questo. Queste sono le conversazioni che stiamo avendo in questo momento. Accelerare è un ottimo modo per aumentare l'eccitazione per l'E-Prix vero e proprio, motivo per cui li colleghiamo abbastanza strettamente. Ma c'è il punto interrogativo su queste attivazioni potrebbero colmare il divario tra la nostra stagione? Non ci sono piani specifici su questo al momento, ma ci sono molte teorie su ciò che dovremmo fare nel divario tra la stagione 8 e la stagione 9.

Come ti aspetti che le auto Gen3 cambino il torneo di Formula E: Accelerate?

L'era Gen3 è super eccitante. A quanto ho capito, [le auto] sono più leggere, più veloci e più piccole, il che è solo una buona cosa per gli sport motoristici. Questo renderà le corse, sia nella vita reale che in un videogioco, più eccitanti. Poi anche l'era Gen3, abbiamo un carico di più gare, un carico di più posizioni, carichi più piste, quindi stai solo creando più opportunità per IP e piste emozionanti per le persone su cui andare a correre.

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FIA

Con la tua esperienza in Excel Esports in mente, pensi che inizieremo a vedere più organizzazioni di eSport fare il salto nella scena dei sim-racing e allo stesso modo firmare sim-racer?

Suppongo che dipenda dai loro obiettivi e da ciò che stanno cercando di raggiungere. Se segui la strada del franchising, in termini di Formula 1 o qualcosa del genere, è molto focalizzato sui tradizionali team di Formula 1, e non c'è molto spazio per i team di eSport tradizionali da operare.

Se guardi a quello che stiamo facendo con Accelerate, siamo molto concentrati sugli individui e sul far entrare nuove persone nel nostro sport. Se hai mai guardato a ciò che Fortnite sta facendo nel mondo degli eSport, hanno un sacco di bastone sul fatto di non essere un vero eSport perché non si rivolgono molto bene alle squadre, ma quello che fanno è creare eventi emozionanti per gli individui, ed è qui che il nostro obiettivo è inizialmente: cercare di creare eventi emozionanti per gli individui per essere in grado di partecipare.

Se c'è un'opportunità per noi di mettere su una serie che ha senso per i team di eSport di essere coinvolti, potresti vederlo un po 'di più. Ma si tratta di quali sono i loro obiettivi, le opportunità che creiamo, e deve avere un senso.

Come domanda finale, come direttore dei giochi di Formula E, quali piloti dovremmo tenere d'occhio alle finali di Londra questo fine settimana?

È una griglia assolutamente impilata in realtà. Sono piacevolmente sorpreso che tutti i nomi di "eroi" nel mondo dei sim-racing saranno in competizione, perché è sempre fantastico per il nostro prodotto. Hai Jarno Opmeer, hai Freddy Rasmussen, hai il tuo Bono [Huis], hai le persone migliori della comunità sulla griglia.

Ciò che è eccitante, e ciò che sicuramente non è ancora diventato pubblico, ma sono felice di condividere è che abbiamo lavorato su una nuova pista, abbiamo lavorato per far entrare effettivamente la pista di Londra nel gioco, e per la finale di Accelerate, vogliamo correre sulla pista di Londra. Ora, nessuno avrà avuto accesso a questo, il che significa che lo lasci cadere sui conducenti di giovedì e hanno essenzialmente un giorno e mezzo per esercitarsi. Potrebbe essere interessante dal punto di vista del podio, non lo sappiamo davvero.

In termini di tutto il resto, è piuttosto standard. Seguiremo il formato di Formula E delle qualifiche in gara, quindi le persone migliori vinceranno, ma chi sarà il migliore su quella pista? Non lo so.

Iper-crescita, giochi su licenza ed eSport: chattare in Formula E con Kieran Holmes-Darby

Un enorme ringraziamento a Kieran Holmes-Darby per aver parlato con noi. Le finali di Formula E: Accelerate si svolgono all'E-Prix di Londra questo fine settimana, quindi assicurati di controllarle proprio qui.



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