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Owlboy

Owlboy

È valsa davvero la pena attendere per la nuova avventura di D-Pad Studio, d'ispirazione retrò.

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Owlboy è un gioco platform/adventure in 2D di ispirazione retrò in cui giochiamo nei panni del muto apprendista Owl, Otus, impegnato a salvare un mondo in declino e a mettersi alla prova di fronte ai suoi compagni Owl. Dopo nove anni dal suo primo annuncio, il mondo vibrante e fatto di pixel creato da D-Pad Studio rende chiaramente omaggio ai classici retrò a cui è ispirato. Ci sono influenze piuttosto evidenti da Mario, Sonic, R-Type e Zelda, solo per citarne alcuni, anche se sembra in qualche modo per incapsulare l'intero periodo 8 bit in toto e presentarlo in questo nuovo pacchetto hi-bit dal grande impatto visivo. La fusione tra le meccaniche è ambizioso e potrebbe dare la sensazione di essere una sorta di mostro di Frankenstein essendoci così tanti stili di gioco molto differenti, ma al contrario Owlboy passa da uno shoot 'em up 2D ad un adventure/platform con grande facilità, senza che questo ci disorienti.

Owlboy è ambientato in un futuro in cui la Terra si è allontanata dal cielo dopo che un evento catastrofico li ha separati. Come dicevamo, prendiamo il controllo di Otus, un timido membro muto di una razza ibrida tra gufi e umani conosciuta come gli Owl, i cosiddetti protettori di queste isole galleggianti. Quando il villaggio di Otus, Vellie, viene attaccato dai pirati, in compagnia del suo amico e compagno Geddy parte per un'importante missione con lo scopo di salvare il mondo e fermare il signore dei pirati, il capitano Molstrom.

La storia di Owlboy si sviluppa lentamente ad un ritmo confortevole, rivelando al contempo una profondità nascosta e una storia che non è così semplice come potrebbe lasciar credere. In un certo senso Owlboy fa eco ad un gioco precedente di D-pad Studio, Savant: Ascent, in quanto contiene elementi simili in termini di shooting e platform, anche se Owlboy migliora notevolmente la formula aggiungendo una storia molto ben scritta e coinvolgente. Un aspetto che può sorprendere dell'avventura tanto attesa di D-Pad Studio è la presenza di sfumature drammatiche che si intrecciano alla narrazione. Attraverso il modo in cui i personaggi sono ritratti nel gioco e dal modo in cui interagiscono tra di loro, il giocatore viene messo in contatto con esperienze come il bullismo, la perdita e il perdono, e come questi temi possano influire sulle persone. In definitiva sembra che il gioco giri attorno al tema dell'accettazione, dal momento che molti dei compagni e amici che Otus si fa per tutto il gioco un tempo erano i nemici, ma non appena si arriva a comprendere loro e le loro storie, si impara ad accettarli per quello che sono e per le scelte che hanno fatto, come lo hanno reso.

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Il gioco ci introduce ad una serie di personaggi vivaci e stravaganti. Il cast ha un interessante mix di personalità dove però Otus, il protagonista del racconto, prende il centro della scena. Il fatto che il protagonista sia muto in qualche modo dà a tutti gli altri personaggi modo di esprimersi attraverso di lui, da un punto di vista narrativo, quasi parlando per lui, a volte. È questa raffinata dinamica che rende affascinante Owlboy, come è evidente che la maggior parte dei personaggi si preoccupa per lui e lo ritiene un amico, ma dal momento che mancano dialoghi in due direzioni, è necessario mostrarlo attraverso le loro azioni.

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Da un punto di vista delle meccaniche, questa colorata storia di amicizia è meritevole di lode. La premessa è abbastanza semplice in superficie. Otus è un ibrido gufo-umano e quindi in grado di volare. Ma usa questa capacità per recuperare i suoi amici e portarli in giro in questo vivace paesaggio ispirato all'epoca 8 bit. I compagni di Otus hanno anche loro diverse abilità uniche e a seconda di quello che trasportate, le sue capacità offensive cambiano, anche se è possibile passare da uno all'altro in tempo reale. Starete pensando che queste meccaniche ricordano molto quelle viste in molti giochi in stile metroidvania, ma in realtà va oltre i tropi attesi da questo stile, aggiungendo elementi puzzle, sezioni sparatutto in stile R-Type, e, a volte senza soluzione di continuità diventa un action platform. Ciò che distingue Owlboy dai suoi simili, titoli di ispirazione 2D, è il fatto che mescola questi stili in modo regolare, senza fatica, e sembra adattarsi ai personaggi e alla storia, che non è un compito facile con tanti stili di gioco al lavoro. Naturalmente ciò che è veramente importante in qualsiasi omaggio ai platform retrò sono le boss fight, e Owlboy non manca di offrirne alcune davvero affascinanti. I boss si rivelano una sfida piuttosto interessante e ben progettata, con un'esperienza che è perfettamente bilanciata.

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La musica del gioco si divide tra suoni 8-bit e una colonna sonora orchestrale che si adatta perfettamente all'atmosfera del gioco e rende omaggio alle sue ispirazioni classiche. Composta da Jonathan Geer, l'album contiene 67 tracce con un totale di 94 minuti di musica, che è più che sufficiente ad impedirvi di sentire la stessa musica per tutta la durata della campagna. Un altro elemento interessante è l'affascinante stile artistico adottato per questo titolo. D-Pad Studio descrive questa tecnica visiva come Hi-bit ed è una dichiarazione d'amore alla pixel art per un nuovo pubblico. Sono giochi come Owlboy che dimostrano che il genere platform/shooter 8-bit è ancora molto vivo.

Alcuni platform 2D/shooter moderni tentano di sopravvivere alle ispirazioni classiche da cui attingono, senza aggiungere nulla al genere che cercano di rivitalizzare, ma fortunatamente Owlboy non soffre di questo problema. In tal senso, potremo fare un'analogia tra Owlboy e Shovel Knight, in quanto entrambi hanno aggiunto qualcosa di nuovo valore al genere da cui hanno tratto ispirazione, andando oltre la semplice nostalgia, e di fatto hanno riattualizzato la formula classica in un nuovo ambiente di gioco.

Nel complesso Owlboy compie esattamente ciò che si propone di raggiungere. Offre ai giocatori uno sparatutto/platform 2D coinvolgente, divertente e affascinante, con una trama avvincente e con personaggi amabili che divertiranno sia i fan del genere sia i nuovi fan.

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09 Gamereactor Italia
9 / 10
+
Una pixel art ispirata all'epoca 8-bit davvero spettacolare; Una storia intrigante e profonda, caratterizzata da tanti personaggi interessanti; Facile transizione da una meccanica all'altra.
-
Mancanza di rigiocabilità.
overall score
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