Pep Guardiola riflette sulla partita di domani del Manchester City e sulla sua rivalità con il Real Madrid in Champions League

La partita protagonista degli spareggi a eliminazione diretta di Champions League di domani è, senza dubbio, Manchester City-Real Madrid. Questo è il quarto anno consecutivo che entrambe le squadre si incontrano negli ottavi di finale di Champions League, con il Madrid che ha prevalso nel 2024 e nel 2022 e il City che ha vinto nel 2023... E in tutti e tre i casi, hanno vinto la competizione.

La partita di oggi, però, arriva in una situazione insolita per entrambe le squadre: due giganti europei che hanno perso troppe partite nel turno precedente per qualificarsi agli ottavi di finale, quindi si affronteranno prima del solito. "Non abbiamo fatto abbastanza bene nella fase a gironi, quindi meritiamo di essere dove siamo", ha riconosciuto Pep Guardiola in conferenza stampa.

Dopo tanti incontri negli ultimi anni, e con risultati così equilibrati (si sono affrontati anche nel 2020 e il Man City ha vinto l'ultima volta), Guardiola pensa di avere una delle migliori rivalità in Champions League? "Per quanto riguarda l'ultimo decennio sì, forse, perché non è normale giocare sempre con lo stesso rivale. In termini di storia, Champions League, alla fine non possiamo paragonarci ad essere onesti a Real Madrid, Bayern Monaco, Barcellona o Milan".

Guardiola capisce che la partita sarà dura: "È impossibile tra 180 minuti o 200 se si va ai supplementari per controllare questi giocatori. Tutti lo sanno, tutti sono eccezionali. Come si combinano, come tengono la palla... Dobbiamo ridurre il più possibile il loro coinvolgimento".

"Hanno il coraggio di giocare. Hanno capacità. Non importa se gli avversari sono vicini, possono trovare passaggi. Hanno movimento dietro. Ma dobbiamo cercare di imporre il nostro gioco. Dobbiamo essere intelligenti, soprattutto all'andata"

L'andata degli spareggi si svolgerà martedì 11 febbraio all'Etihad Stadium. Dato che il Real Madrid ha ottenuto un piazzamento migliore nella fase di campionato, la gara di ritorno si svolgerà al Bernabéu il 18 febbraio.