Atomic Heart: Incanto sotto il mare

Ero un po' emozionato quando ho scaricato Enchantment Under the Sea, l'ultimo DLC per Atomic Heart, qualche giorno fa. Certo, ero molto entusiasta del gioco principale di appena due anni, che mescolava in modo interessante la storia sovietica con una formula FPS ispirata a Bioshock. Ma da allora, la qualità è stata in una spirale discendente. Il primo DLC del gioco, Annihilation Instinct, ha impiegato troppo tempo per entrare in funzione, e il secondo, Trapped in Limbo, era appena iniziato prima che la catena si spezzasse completamente e ci venisse offerto un sogno febbrile creativo, ma anche estremamente frustrante, di un'avventura platform.

Ora siamo giunti alla terza di quattro espansioni. È passato quasi un anno da quando è uscito l'ultimo film, e forse è per questo che Enchantment Under the Sea si apre con un vero e proprio bombardamento di artiglieria di esposizione. Quando il fumo finalmente si dirada dopo l'intenso riassunto, pochi ricorderanno qualcosa di più che giocare nei panni del soldato d'élite Major Nechayev al servizio della madrepatria, ma questo è tutto ciò che devi davvero sapere, perché è frenetico fin dall'inizio. Ti trovi nella città modello di Chelomey, un tempo orgoglio dell'Unione Sovietica. Ora, però, è stato trasformato in un incubo di robot killer scatenati che ti attaccano persino con bandiere rosse. Che audacia controrivoluzionaria! Dopo l'intensa apertura, che culmina in una boss fight contro un uomo torta, ti dirigi verso la stazione di ricerca subacquea Triton, dove devi cercare di trovare due anelli high-tech che possano contenere un'IA in fuga.

Il vasto complesso sottomarino, pieno di letali granchi giganti e delfini parlanti, ricorda Bioshock, e gli sviluppatoriMundfish non fanno mistero della loro ispirazione. Ci sono molti piccoli easter egg in tutto, dai nomi delle missioni agli oggetti fisici che fungono da note a piè di pagina non solo per Irrational Games ' rivoluzionario FPS, ma anche per altri classici come Portal e Fallout.

Tuttavia, anche Enchantment Under the Sea riesce a distinguersi. Mentre la satira di Bioshock era tagliente e diretta, la versione alternativa dell'Unione Sovietica diAtomic Heart è più sfumata e versatile; forse perché il suo mondo immaginario non si basa sul sogno bagnato di ogni ultra-liberale, ma su una vera ideologia ed estetica che al suo apice copriva un sesto della superficie terrestre della Terra. Questo viene davvero alla ribalta nella costruzione del mondo dell'espansione, che è, se possibile, anche migliore rispetto al gioco principale. Gli sviluppatori russi non solo riescono a catturare la mastodontica facciata dell'Unione Sovietica, simboleggiata dalle statue pompose e dalle imponenti bandiere rosse. No, sono proprio le piccole cose che danno vita al mondo. Graffiti divertenti, bellissimi manifesti di propaganda, email burocratiche. Sì, anche i robot sconfitti e gli scienziati morti, collocati in modi alternativamente divertenti e macabri, aiutano a dare vita al mondo. Il livello di dettaglio è imminente e gli sviluppatori hanno fornito ricompense materiali sotto forma di aggiornamenti per coloro che esplorano ogni angolo.

Anche la colonna sonora è quasi travolgente e riesce persino a superare il gioco principale. Melodie atmosferiche si intrecciano tra i successi pop sovietici e la musica classica, e le battaglie con i boss in particolare sono elevate a nuovi livelli dalla musica. Con effetti sonori raffinati, che si tratti di forti esplosioni o delle onde sonore più meditative delle tue bracciate di nuoto subacquee, il punto dolente è ancora una volta il doppiaggio. Va bene in russo, ovviamente, ma in inglese nessuno dei doppiatori raggiunge l'alto livello di produzione che caratterizza il resto dell'esperienza. È un peccato, perché i dialoghi sono in realtà scritti in modo brillante, e soprattutto le conversazioni di Nechayev con sua moglie Katya, che ora vive come un'intelligenza artificiale nel suo guanto (ve l'avevo detto che era pazzesco), sono piene sia di tenerezza che di mordente.

Per quanto riguarda il gameplay, con questo DLC, Mundfish ha scelto di eliminare un po' di grasso inutile per rendere l'esperienza più forte. Le cinque abilità "magiche" di Atomic Heart sono sparite, e al loro posto ne hai due nuove. Uno è qualcosa di antiquato come una palla di fuoco distruttiva. L'altro è un po' più creativo. Molto presto, ottieni una frusta che avvicina le persone dal punto di vista socialista: puoi colpire i tuoi nemici o tirarli verso di te se rientrano nella categoria meno mortale. Il risultato è lo stesso, tuttavia: un'apertura per una delle tue quattro armi, che includono un potente fucile a pompa e una mazza caricata elettricamente. Può sembrare una piccola selezione, ma con sia le armi che le abilità che hanno metodi di fuoco alternativi e diversi percorsi di aggiornamento che interagiscono in modi diversi, non manca mai la varietà.

Enchantment under the Sea risolve anche uno dei maggiori problemi del gioco principale. La combinazione di nemici numerosi e veloci con spazi angusti e affollati ha portato a una serie di morti fastidiose mentre eri schiacciato tra minacce e mobili. Qui, gli ambienti sono molto meglio progettati e, soprattutto quando affronti un boss o entri in una battaglia più grande, vorrai un ambiente ampio e aperto in cui combattere, come una lobby o una sala. Anche il design dei livelli va di pari passo con le tue nuove abilità. La tua frusta può anche essere usata per oscillare dietro gli angoli di soffitti e pareti, il che è particolarmente utile nei combattimenti contro i boss intensi e ben progettati.

Anche le abilità giocano un ruolo importante negli enigmi del gioco, anche se questo termine potrebbe allungarlo. Che tu stia oscillando in nuove aree o rimuovendo il plancton pietrificato con la tua palla di fuoco, non è esattamente qualcosa che richiede un abbonamento Mensa. Mi manca un po' una sfida, ma come contrappeso alle battaglie frenetiche, funziona bene. Il ritmo dell'espansione è generalmente molto buono, e se, come me, dovete ispezionare ogni gabinetto e scrutare ogni poster, passerete facilmente sei ore, mentre i giocatori molto determinati probabilmente riusciranno a passare la partita nella metà del tempo.

Enchantment Under the Sea è come una macchina ben oliata. Potrebbe avere meno ingranaggi rispetto al gioco principale, ma le connessioni tra il design dei livelli, le armi, le abilità e l'esplorazione sono più robuste che mai. La storia avrebbe forse potuto essere raccontata in modo più diretto, e non lasciatevi ingannare dai trailer: i nuovi personaggi, tra cui la biologa marina Nastya e il misterioso The Hunter, giocano solo un piccolo ruolo. Mi mancano anche alcuni enigmi più creativi, ma detto questo, questa è una delle rare espansioni che riesce effettivamente a migliorare il gioco principale. Speriamo di essere pronti per un gran finale con il quarto e ultimo DLC.