Pentiment

Dimentica la furia intrisa di sangue di God of War: Ragnarök, o il misterioso mondo di Elden Ring. Pentiment è il videogioco più avvincente di un grande studio nel 2022. Attenzione però. L'ultimo gioco di Obsidian non serve la sua storia come colazione a letto. Invece dovrai scavare in profondità nel mondo e nel suo carattere, arando la terra da solo come un contadino medievale, per raccoglierne i frutti. Fortunatamente, quelli sono più che abbondanti.

L'antitesi stessa di qualsiasi cosa commerciale, Pentiment è il progetto di passione del regista di Fallout: New Vegas Josh Sawyer, che insieme a un piccolo team ha avuto libero sfogo nella creazione di un gioco d'avventura ambientato nella Baviera del 16 ° secolo. Nei panni del giovane artista Andreas Maler, verrai trascinato in diversi misteriosi casi di omicidio e in una cospirazione generale, che potrebbe non interessare solo la piccola città di Tassing, ma la Chiesa cattolica stessa.

Mentre il gioco è radicato nella storia reale, il mondo di Pentiment sembra molto più remoto di qualsiasi sistema stellare in Mass Effect o dimensione strana in Final Fantasy. La complessità della vita in un'abbazia cattolica o del sistema feudale del Sacro Romano Impero potrebbe non essere immediatamente riconoscibile per ogni giocatore, ma il gioco fa un buon lavoro nello spiegarlo. Durante il dialogo i caratteri chiave e i termini sono sottolineati, consentendo di rimpicciolire e visualizzare ciò che essenzialmente equivale a note a piè di pagina. Questo ha senso in quanto il gioco si svolge in un libro, con il suono delle pagine che girano accompagnando ogni transizione dello schermo.

Nonostante Obsidian abbia fatto un buon lavoro nell'introdurti nel mondo sconosciuto, ci vogliono un paio d'ore perché la trama inizi davvero. È un po 'sfortunato perché i giocatori che sono sul recinto potrebbero perdere interesse e smettere presto. Ma la pazienza è una virtù, e coloro che rimangono in giro saranno presto ricompensati con un viaggio nel paradiso del gioco puro.

Tutto inizia con un omicidio. Quando un barone in visita viene trovato ucciso nell'abbazia locale, il vecchio sceneggiatore Piero viene arrestato poiché è stato sorpreso inginocchiato sul corpo con un coltello in mano. Andreas non crede che il fragile vecchio possa averlo fatto, e nemmeno l'abate per questo. Sfortunatamente qualcuno deve affrontare le conseguenze a meno che la comunità locale non sopporti l'ira delle autorità clericali, e Andreas inizia la sua indagine per salvare il suo amico e collega.

Obsidian è sempre stata maestra nel rendere le scelte parte integrante del gameplay, e Pentiment non fa eccezione. Rispondendo alle domande durante le prime ore di gioco, potrai definire il passato di Andreas. Per esempio, ha studiato medicina, teologia o legge all'università, e in quali regioni ha trascorso il suo cosiddetto Wanderjahre? Queste scelte influenzano le tue opzioni future e il background medico che scelgo, mi ha fornito informazioni cruciali durante un'autopsia.

Mentre la città di Tassing è piuttosto piccola, ci sono molti personaggi, e sia i contadini, le monache e i monaci sono tra i sospettati. Poiché il tempo è limitato, non avrai tempo per inseguire ogni pista, e i luoghi in cui indaghi e quali personaggi metti in discussione alla fine decidono quali prove puoi presentare e, infine, quale personaggio condannerai.

Le tue scelte avranno conseguenze, non solo per i personaggi direttamente coinvolti ma per l'intera città. E poiché il gioco si svolge in tre atti separati a molti anni di distanza, vedrai i loro effetti a lungo termine. Forse il più grande elogio che posso trovare è che la narrazione sembra una grande missione di Obisidian che copre un gioco completo lungo 15 ore. La narrazione è estremamente intricata, con tutta una serie di biforcazioni e variabili che corrono sotto la superficie, ma scorre ancora fluida come un vero e proprio voltapagina di un romanzo - principalmente Il nome della rosa di Umberto Eco, che sembra essere l'ispirazione principale.

Da una prospettiva di pura suspense, il caso di omicidio e la cospirazione generale, che finisce per durare diversi decenni, sono magistralmente scritti. Ma le tue scelte non sarebbero così difficili e snervanti se non ti interessassero i personaggi, e in questo senso il gioco brilla davvero.

In molti modi è esattamente come si potrebbe pensare. I contadini sono oberati di lavoro e si lamentano costantemente del clima rigido e delle tasse ancora più severe, mentre i monaci e le monache nell'abbazia hanno occasionalmente difficoltà a rimanere sul sentiero della virtù, dilettandosi sia nelle tentazioni della carne che dell'occulto. Ma sotto i loro vestiti laceri c'è in ognuno di essi un individuo ben incarnato con aspirazioni e sogni propri - alcuni li aiuterai a diventare realtà e altri che inconsapevolmente, ma brutalmente schiaccerai nel corso delle tue indagini. Mentre c'è molto umorismo, nel complesso l'atmosfera è molto più radicata rispetto agli altri giochi di ruolo di Obsidian come The Outer Worlds e Fallout: New Vegas, e non riuscivo a giocare come uno stronzo totale, anche se il mio disprezzo per il decoro e il costante flirt con tutte le donne della città, probabilmente richiedevano qualche preghiera extra.

Mentre la maggior parte, se non tutti i personaggi sono ben scritti, la star dello spettacolo è sicuramente Andreas Maler stesso. A differenza di molti altri giochi di ruolo e detective, il protagonista non è solo un guscio vuoto o un sostituto per il giocatore. Il modo in cui la personalità di Andreas, i suoi demoni interiori e l'eventuale perdita, si sta lentamente insinuando attraverso i dialoghi, rende le rivelazioni finali come pugni emotivi allo stomaco - tanto più potenti perché non potevi vederli arrivare a un miglio di distanza come in The Last of Us.

Finora, ho parlato poco del gameplay effettivo. E ad essere onesti, è molto semplice. La pentiment consiste principalmente nel camminare e parlare con un occasionale "controllo delle abilità" gettato nel mix. Questi si basano sulle tue precedenti scelte di dialogo e quasi sempre finiscono in fallimento al punto in cui deve essere sbilanciato o un tentativo di martellare a casa una lezione di vita depressiva.

Occasionalmente dovrai anche completare mini giochi di sorta, ma questi non sono pensati per essere impegnativi o addirittura punirti per il fallimento. Invece servono a spezzare il ritmo, e i semplici enigmi o talvolta i compiti umili fanno il loro lavoro in questo senso. A causa dello stile artistico 2D unico, la navigazione potrebbe inizialmente essere un po 'confusa, poiché la prospettiva fissa significa che potresti uscire a est e stare a nord nella scena successiva. Ma ha senso una volta che conosci il layout. E sappiate che lo farete. Intimamente.

Pentiment si svolge in tre atti che coprono oltre trent'anni di ribellione contadina e cambiamenti sismici nei fondamenti religiosi della chiesa cattolica, culminati con Martin Lutero e l'ascesa del protestantesimo. Gli eventi drammatici giocano un ruolo enorme nella storia, ma la cosa più evidente è ancora quanto poco cambi in Tassing durante tutti quegli anni. Una locanda appare tra un atto e l'altro, e alla fine viene costruito anche un municipio, ma per lo più camminerai dentro e fuori dagli stessi edifici, parlando con le stesse famiglie, ora una generazione più giovane e sposata. La ruota del progresso è seriamente bloccata nel fango, e Pentiment ci ricorda perché il periodo è spesso indicato come il Medioevo.

Detto questo, un'invenzione cambia lentamente tutto. L'invenzione della stampa gioca un ruolo centrale nel gioco, non solo in termini di narrazione ma anche di eccellente stile artistico 2D. Molta cura è stata ovviamente posta nel disegnare i paesaggi colorati e dettagliati, e lo stesso vale per i personaggi che sono pieni di personalità. Mentre i personaggi più vecchi sono disegnati per assomigliare ai cosiddetti manoscritti miniati, i personaggi più giovani come lo stesso Andreas sono fatti per assomigliare a xilografie con linee scure che delineano il loro corpo e tratti di matita grezzi che indicano ombre.

In termini di sound design, Pentiment colpisce anche tutte le note giuste. La partitura, creata dall'ensemble di musica medievale Alkemie, è usata con parsimonia, ma quando la musica del coro o un pezzo di violino inquietante colpisce improvvisamente durante un momento drammatico, eleva davvero l'esperienza a un'altezza normalmente riservata agli angeli e agli aerei.

La maggior parte delle volte, però, sentirai solo belare le pecore, il pollo che schiocca e, non ultimo, la penna che scorre sulla pagina, poiché invece di doppiare i designer hanno scelto di utilizzare fumetti che vengono "scritti" dinamicamente durante i dialoghi. Obsidian arrivò persino ad assumere la società Lettermatic per realizzare cinque caratteri molto intricati, che rappresentano i contadini, i monaci e così via. Probabilmente vorrai giocare con i caratteri di facile lettura, poiché ci sono un sacco di letture, ma fortunatamente mantengono ancora alcune delle caratteristiche distinte.

La grande scrittura e l'intelligente presentazione artigianale più di ogni altra cosa danno vita al mondo del Pentiment. Nonostante il loro aspetto, i personaggi sono tutt'altro che piatti, e l'eccellente animazione, richiama l'apice dell'era dei pixel in cui le grandi emozioni venivano espresse attraverso un cambiamento flessibile nella postura o nell'espressione facciale. Per dirla semplicemente, Pentiment offre più profondità emotiva con la sua semplice grafica xilografica rispetto alla maggior parte dei giochi AAA con tutta la loro motion capture e la cinematografia di Hollywood.

In un panorama di gioco in cui la maggior parte degli sviluppatori sembra soddisfatta di lucidare lo stesso concetto fino a quando i loro diamanti alla fine si trasformano in carbone, Pentiment è estremamente rinfrescante, quasi come fare un viaggio in campagna dopo aver soffocato in città. Mentre potremmo aver devastato queste terre in Age of Empires o governarle da lontano in Europa Universalis, l'ambientazione sembra sia radicata che autentica, mentre allo stesso tempo tocca argomenti universali in una narrazione riflessiva ed elettrizzante. Con Microsoft che funge da mecenate della ricchezza, Josh Sawyer (con l'aiuto del suo team) ha finalmente consegnato il suo capolavoro. È sicuramente il miglior gioco ambientato nel 1512. E potrebbe benissimo essere anche il miglior gioco del 2022.