Age of Wonders 4

Come fan dei giochi di strategia come le serie Age of Empires e Total War, pensavo di aver visto la maggior parte delle importanti serie di giochi di lunga durata del genere. Questo fino a quando non mi sono imbattuto in Age of Wonders 4. Il nome suonava un campanello come un gioco di cui avevo sentito parlare molto tempo fa (il primo gioco è uscito nel 1999), ma non avevo un'idea chiara di cosa aspettarmi. Prima di giocare a Age of Wonders 4 nelle ultime settimane, non mi aspettavo un gioco così lucido, ben bilanciato e pieno di caratteristiche di gioco come si è rivelato. Anche se di solito non mi piacciono i giochi a tema fantasy, questo eccellente titolo di Triumph Studios riesce davvero a risucchiarmi. Quindi, cosa lo rende così grande?

In poche parole, Age of Wonders 4 è un gioco di strategia a turni 4X in un'ambientazione fantasy. Continuando una trama di Age of Wonders 3, la storia che guida Age of Wonders 4 è la seguente: i re maghi precedentemente banditi sono tornati, più potenti che mai, a regnare come dei (chiamati Godir) tra i mortali. Non sono solo alla ricerca di un mondo, però, perché un cosiddetto Astral Sea interconnette magicamente molti mondi diversi abitati da razze diverse. Come giocatore, puoi scegliere di essere un campione di una delle razze o giocare come uno dei re maghi che vogliono conquistare il maggior numero possibile di mondi. Significa che il gioco si svolge in molti ambienti diversi, da mondi innevati a regni aridi e abbandonati, che vengono generati casualmente con ogni nuovo gioco.

La maggior parte del gioco viene spesa guardando la mappa di gioco strategica, dove gestisci le tue città, espandi in nuove province, recluta unità militari e parti alla conquista con i tuoi eroi ed eserciti. La mappa ha sia una dimensione superficiale che una sotterranea, quindi è di fatto a due livelli. Nel caso di una battaglia, o scendi in una battaglia tattica a turni, o scegli di risolverli automaticamente. È molto simile ai giochi Total War in questo senso. Sulla mappa della campagna è necessario bilanciare la spesa e gli investimenti utilizzando una serie di risorse diverse. Imperium, mana, oro e conoscenza sono tra le risorse necessarie per la pianificazione a lungo termine, l'evoluzione della razza, la diplomazia e le battaglie tattiche. Il cibo, la produzione e la Draft sono importanti solo per far crescere le vostre città e la velocità con cui costruite edifici e addestrate nuove unità.

Oltre a scegliere di giocare come campione o re mago, ci sono numerosi modi per personalizzare ogni gioco che giochi. In primo luogo, scegli un regno completamente personalizzabile, come un mondo ricco di mana e lussureggiante pieno di città libere o una terra arida invasa da demoni ed eruzioni vulcaniche. Puoi anche creare la tua razza personalizzata per giocare come, sia essa umanoide, felina, nana, elfica, simile a un roditore e persino una razza simile a un rospo. La tua razza può quindi essere ulteriormente modificata, con qualità fisiche come robustezza o forti attacchi corpo a corpo e tratti della società come essere grandi costruttori di città. Questi tratti forniscono una varietà di bonus, ad esempio unità militari più forti o che consentono di fondare nuove città più facilmente. Un'affinità culturale aggiunge ulteriore distinzione, come essere una razza industriosa o oscura. Ai miei occhi è davvero ammirevole quello che Triumph Studios ha fatto qui, perché sei libero di creare una razza e costruire un impero con valori completamente a tuo piacimento. Non ricordo nessun gioco di strategia che offra questo livello di personalizzazione.

È così che ho finito per giocare a uno dei miei primi giochi con una razza umanoide alta, specializzato nella fondazione di nuove città, con un tratto razziale che consente al mio esercito di recuperare salute e guadagnare XP più velocemente. Ulteriori personalizzazioni derivano dall'uso di tomi magici. Questi ti permettono di accumulare punti affinità, concedendo ulteriori bonus che si adattano al tuo stile di gioco, come consentire la fondazione di più città, dare alle tue unità danni fulmini o altri bonus militari. Un'altra volta, ho iniziato un gioco partendo dal sottosuolo come un oscuro re mago umano alla guida di una razza di roditori malvagi. Come avrete ormai capito, ci sono semplicemente molti elementi diversi nel gioco che consentono un altissimo grado di personalizzazione. Rendono anche ogni playthrough un po 'diverso.

Nella mia esperienza, ho automaticamente voglia di giocare in un modo che si adatta alla gara che ho creato. Ad esempio, giocare nei panni di una buona razza e sovrano significa liberare i prigionieri invece di ucciderli o fare del tuo meglio per completare missioni secondarie che rendono felice la tua popolazione. Allo stesso modo, giocare nei panni di un re mago con affinità malvagia significa che trarrai effettivamente beneficio da uno stile di gioco malvagio. Mi piaceva anche giocare nei panni del leader dei roditori malvagi, strisciando dal sottosuolo per terrorizzare il mondo di sopra. Anche gli altri governanti ti apprezzeranno o non ti piaceranno in base a tratti comuni, ad esempio sia avendo una cultura feudale che allineandosi con il bene piuttosto che con il male. Diverse sessioni di gioco sono anche legate insieme attraverso il Pantheon. Qui gli eroi dei giochi precedenti a cui hai giocato si riuniscono e fanno apparizioni nei nuovi giochi a cui stai giocando.

Il tempo vola in pochissimo tempo quando espanda il tuo impero in Age of Wonders 4. Di solito mi concentro sull'ottenere abbastanza entrate in oro per costruire rapidamente un esercito, che poi uso per ripulire i miei immediati dintorni da banditi e mostri. È emozionante vedere crescere il tuo regno, annettendo nuove province ogni volta che le tue città crescono di dimensioni. Fondare nuove città lontano dalla tua città del trono e successivamente guardare le tue province collegarsi in un grande impero connesso è semplicemente fantastico. Lo stesso vale per le città libere che diventano gradualmente i tuoi vassalli su alcune mappe. La vittoria è disponibile anche in diversi gusti; o attraverso la conquista, la diplomazia o diventando il principale potere magico nel regno.

Aggiungendo alla piacevolezza di costruire il tuo impero è la musica molto appropriata e spensierata. Anche la grafica colorata del gioco è bella da vedere, con molti dettagli sottili nella mappa della campagna del gioco. Ci sono pecorelle che camminano per i prati e piccoli carri che entrano ed escono dalle miniere, per esempio. Il design delle unità è altrettanto bello, con goblinoidi oscuri e malvagi che emanano davvero un'atmosfera malevola e una grande varietà di mostri e predoni non affiliati che vagano per noi. Finora, ho passato del tempo a guardare ogni singolo tipo di unità ogni volta che ne ho incontrato uno nuovo.

Age of Wonders 4 ha anche alcuni elementi di gioco di ruolo. I tuoi eroi possono raccogliere oggetti, come armi e cavalcature, da battaglie con predoni o catturando antiche meraviglie sparse per la mappa. Uno dei miei eroi più fantastici era un umanoide che indossava un'armatura e un mantello, brandendo una lancia che avevo potenziato per fare danni alla luce, mentre cavalcava un unicorno appariscente. Tuttavia, ho anche avuto un mago felino e un rospo che cavalcano un mostro spaventoso simile a un lupo che guida il mio esercito. Inoltre, ci sono missioni generate casualmente da completare, come salvare una ragazza catturata o rimuovere un esercito di demoni, che influenzano il carattere del tuo leader.

Anche se mi piace molto il gioco in generale, ci sono anche alcune cose minori a cui non sono così affezionato. La più importante è che non mi piacciono le battaglie tattiche tanto quanto la parte strategica del gioco. Non sono mai stato un grande fan del combattimento tattico a turni, e Age of Wonders 4 non mi ha convinto a cambiare questo atteggiamento. Mi rendo conto che è in gran parte una questione di gusti personali, perché c'è di nuovo molta profondità nel sistema di combattimento tattico. C'è una sorta di sistema di sasso-carta-forbici tra le unità, il che significa che il trucco del tuo esercito conta molto quando la difficoltà del gioco aumenta. Ci sono unità di lancia che fanno danni di rappresaglia alle unità corpo a corpo che le attaccano e unità di supporto che possono rafforzare attacchi amici, per esempio. Inoltre, ci sono bonus di fiancheggiamento e il tuo eroe può lanciare potenti incantesimi, e ci sono anche battaglie d'assedio e battaglie navali nel gioco. Tuttavia, alla fine per lo più risolvo automaticamente queste battaglie, perché sono più interessato a passare il tempo sulla mappa della campagna.

Un'altra cosa che mi ha leggermente frustrato, ma potrebbe essere inevitabile, è il fatto che può richiedere molto tempo prima che i giocatori IA finiscano i loro turni. Soprattutto con più righelli e quando hai superato i 50 anni o oltre, avevo bisogno di un po 'di pazienza di tanto in tanto. Posso immaginare che i giocatori con CPU meno potenti potrebbero dover passare un bel po 'di tempo ad aspettare tra un turno e l'altro. Tuttavia, oltre ai tempi di caricamento e al salto del combattimento manuale, in realtà non c'è molto che mi manchi nel gioco. Ha anche il multiplayer online al momento del lancio, anche se non sono ancora stato in grado di provarlo. Il gioco presenta turni simultanei che possono essere limitati nel tempo, il che significa che il gioco in tempo reale sulla mappa della campagna è (probabilmente) possibile.

Concludendo, c'è così tanto dentro Age of Wonders 4 che è difficile dare una buona panoramica nello spazio di questa recensione. Ciò che è chiaro è che Age of Wonders 4 è un gioco di strategia a turni 4X molto solido con così tanta personalizzazione che il potenziale di rigiocabilità è quasi infinito. Sia che tu voglia combattere come un campione elfico del popolo che costruisce un impero stabile, un mago malvagio che guida un esercito di rospi cannibali, o come un signore della guerra orco che saccheggia i tuoi vicini, è tutto possibile. Ecco perché penso che questo gioco non dovrebbe mancare a chiunque ami i giochi di costruzione dell'impero, come la serie Total War o Civilization. Anche se di solito non sei attratto dal tema fantasy, Age of Wonders 4 è semplicemente eseguito così bene che lo apprezzerai in pochissimo tempo. Nella mia mente, un gioco di costruzione dell'impero deve offrire gli strumenti giusti per l'immaginazione di un giocatore per creare un'esperienza davvero utile, e Age of Wonders 4 riesce a farlo molto bene.