Ave Eggman! Dopo anni di lotta, il dottor Robotnik ha finalmente sconfitto quel riccio impazzito e ha preso il suo posto assolutamente meritato come sovrano del mondo intero. Aspetta, cosa? Sì, sembra che le cose siano proprio così al momento: Sonic e amici hanno perso la guerra, e il 99% del pianeta è già caduto sotto scacco dell'esercito di robot di Eggman. Il caos regna sovrano su scala globale e l'oscurità ha apportato grandi cambiamenti in molte aree tanto amate. Tutte le città sono cadute in disgrazia e la Green Hill Zone ha iniziato a morire. Probabilmente questo è il gioco di Sonic più post-apocalittico a cui mai abbiamo assistito e lo scontro per riprendercu il mondo è atteso tra un mese, quando Sonic Forces verrà pubblicato su tutte le console più importanti.
Dopo diversi anni sui sistemi Nintendo, Sonic torna finalmente anche su PlayStation e Xbox, e la sinossi del gioco è sufficiente da farci impazzire di gioia per il suo ritorno. Il conflitto, questa volta, è su scala decisamente p0iù ampia rispetto al passato, così come lo è il cast di personaggi, in quanto ogni singolo animale che abbiamo visto nel mitico universo di Sonic fino ad oggi si prepara ad aderire alla ribellione, e anche Eggman si prepara a radunare alcuni dei cattivi più iconici della serie per questo scontro finale. I cattivi classici come Shadow, Metal Sonic e Chaos fanno qui il loro ritorno, e sono guidati da un misterioso nuovo alleato chiamato Infinite, quindi sarà bello vedere tutti questi volti familiari che si riuniscono per questo favoloso showdown.
Non dobbiamo dimenticare che il riccio blu ci ha onorato con la sua presenza già una volta nel corso di quest'anno, tornando alle sue radici con Sonic Mania, il quale è stato acclamato con critiche molto positive da parte di stampa specializzata e giocatori. Il platform 2D è stato sviluppato dai membri della community e grandi appassionati della serie, ma il nuovo Sonic Forces è una "bestia" completamente diversa. È stato sviluppato da Sonic Team a Tokyo, i quali hanno deciso di portare avanti la loro tradizione di giochi tridimensionali di Sonic, come Sonic Generations e Sonic Unleashed.
Possiamo prevedere cosa state pensando: Sonic non è mai stato eccezionale tutte quelle volte che viene rappresentato in tre dimensioni. Ci arriviamo, abbiate pazienza. Eppure Sega ritiene che ci sia spazio per entrambi i tipi di esperienze in questo preciso momento storico e siamo perfettamente d'accordo con loro. È fantastico che i fan vecchia scuola possano godersi Sonic Mania, ma non è una cosa negativa il fatto che Sega stia cercando di reinventare la loro mascotte per attirare nuovi fan. E ad essere onesti, Sonic Forces rischia di diventare l'avventura più ambiziosa di Sonic più vista fino ad oggi.
Durante la nostra visita a Tokyo il mese scorso, abbiamo avuto la possibilità di fare un giro degli uffici del Sonic Team e verificare alcune delle caratteristiche principali di Sonic Forces. Sotto molti aspetti, il gioco sembra quasi una compilation di best-of. Per cominciare, torneranno alcuni personaggi dei titoli Sonic classici di Sonic Generations, un gioco in cui abbiamo due diverse incarnazioni del popolare riccio, che hanno collaborato per fermare Eggman. In Forces, le versioni moderne e classiche di Sonic si incontreranno ancora una volta e avranno i propri livelli separati, in cui il Sonic "più anziano" è chiamato a correre, saltare e rotolare da sinistra a destra, proprio come nei bei giochi di una volta. Uno dei livelli del gioco è chiamato Casino Forest ed è ovviamente ispirato ai vecchi livelli di Sonic Spinball. L'iterazione più recente del personaggio, invece, corre e utilizza attacchi di homing, proprio come in Generations.
Tornano anche le abilità wisp di Sonic Colors e i livelli tag team di Sonic Heroes in cui il giocatore controlla contemporaneamente più personaggi e ci si alterna tra le loro abilità speciali (per fortuna, il fallimentare Sonic Unleashed non sembra essere all'orizzonte). Sega si sta inoltre limitando sul numero di eroi giocabili questa volta, quindi non aspettatevi minigiochi in stile quelli di pesca con Big The Cat.
C'è tuttavia un terzo personaggio giocabile presente in Sonic Forces, che ricopre il ruolo centrale nella storia in quanto è un novellino nella banda di eroi di Sonic. Questo personaggio verrà creato appositamente dal giocatore all'interno del mondo di Sonic e sarà completamente personalizzabile nel gioco finale. Potrete scegliere il genere, la specie e l'abbigliamento per il vostro eroe e poi affrontare Eggman. Questi cosiddetti Avatar avranno i propri livelli all'interno del gioco, separati dai livelli di Sonic e si concentrano quasi esclusivamente su combattimenti basati su armi.
Ci sarà una serie di armi tra cui scegliere (denominate "wispons" nel gioco) come i lancia-granate, i fulmini, le trivelle, i martelli e cose simili. Più wispons verranno sbloccati mentre proseguite nel gioco, e tutti avranno abilità uniche che consentiranno percorsi alternativi lungoun livello che potrebbe portare a segreti nascosti.
La possibilità di progettare la propria creatura nell'universo Sonic ci è sembrata davvero molto interessante, soprattutto viste le tante opzioni disponibili. Anche se non abbiamo avuto la possibilità di giocherellare con l'editor dei personaggi, Sega ci ha mostrato un paio di loro avatar durante il nostro tour agli studi. Abbiamo visto un orso che indossava un paio di occhiali, un gatto con una mitragliatrice e un coniglio che ricordava tantissimo Darth Vader (ma aspettatevi di trovare anche lupi, cani, uccelli e altri ricci nel gioco finale). Sega ha anche una serie di preziosi costumi esclusivi previsti per il lancio di Sonic Forces che darà ai giocatori la possibilità di vestire i propri personaggi come AiAi di Super Monkey Ball, Beat di Jet Set Radio e il protagonista di Persona 5.
I tre personaggi e i loro livelli funzioneranno in modo molto diverso, e Sonic Team sta inoltre apportando alcune altre importanti modifiche alla formula. Proprio come nei precedenti giochi di Sonic, i nostri eroi raccolgono anelli che vengono persi quando si subiscono danni, ma in Sonic Forces gli anelli che si perde scompaiono per sempre, e dunque non potrete recuperarli una volta perduti. Ciò ha portato non poche polemiche tra i fan di vecchia data della serie, ma Sega ci assicura che questo è stato fatto per migliorare il gioco. Non vogliono che i giocatori muoiano per raccogliere gli anelli ogni volta che vengono colpiti, e ogni livello e ogni nemico del gioco è stato progettato con questa idea. Resta da vedere come funzionerà nel gioco finale e quanto questo rischio pagherà.
Se Sega e Sonic Team riescono a bilanciare i tre diversi personaggi e i loro unici stili di gioco, Sonic Forces potrebbe diventare la migliore avventura tridimensionale del riccio blu dopo tantissimo tempo. Il gioco sembra davvero ambizioso e la storia sembra fantastica e epica. Non eravamo così entusiasti di un gioco 3D di Sonic dai tempi di Sonic Adventure per il Dreamcast e non dovremo aspettare molto prima di scoprire se n'è valsa la pena aspettare. Sonic Forces sarà disponibile il 7 novembre per PC, PlayStation 4, Switch e Xbox One.