Sonic X Shadow Generations Anteprima hands-on: Fuori dall'ombra?

Anche se è giusto dire che non raggiunge il livello del suo rivale Mario, la mascotte di lunga data di Sega Sonic the Hedgehog se la cava piuttosto bene nell'ultimo decennio o giù di lì, nonostante alcuni errori come Sonic Boom: Rise of Lyric e Sonic Forces. Sonic Frontiers del 2022 ha spostato la serie in una nuova direzione audace, scambiando i soliti livelli lineari con un formato semi-open world, mentre Sonic Superstars dell'anno scorso è stato un divertente ritorno ai giorni d'oro del Sega Mega Drive.

Ora con Sonic X Shadow Generations, Sega ha un occhio sul passato e un occhio sul futuro. La raccolta conterrà una versione rimasterizzata di Sonic Generations del 2011 (che a sua volta si è spostato senza sforzo tra il nuovo e il moderno Sonic sia nella trama che nel design dei livelli) così come un gioco nuovo di zecca: Shadow Generations.

Durante la Gamescom, mi sono seduto con una line-up all-star di Sonic veterani - il direttore di gioco Katsuyuki Shigihara, il produttore Shun Nakamura e il produttore della serie Takashi Iizuka - per scoprire tutto sulla prossima collezione. E anche se non volevano mettere un runtime sul nuovo contenuto Shadow, Shigihara ha fatto sembrare che fosse sostanziale quanto il gioco originale.

"Per Shadow Generations abbiamo un sacco di contenuti e abbiamo abilità che potrete guadagnare e sbloccare. Puoi anche tornare indietro e rigiocare il gioco con queste nuove abilità. Quindi ci saranno molti contenuti in Shadow Generations. Ma l'intero gioco che stiamo vendendo è Sonic Generations e Shadow Generations messi insieme. Anche le persone che hanno giocato a Sonic Generations, avranno nuove cose da fare all'interno di Sonic Generations e nuovi modi di giocare. Se ci hai già giocato una volta, puoi tornare indietro e giocarci di nuovo, e fare cose diverse all'interno del gioco".

Secondo il team, non volevano "pasticciare con l'originale", quindi le fasi e il contenuto in Sonic Generations sono rimasti invariati, ad eccezione dell'aspetto visivo più bello. Tuttavia, è stato apportato un cambiamento cruciale al gioco, poiché Iizuka ha rivelato che il set di mosse di Sonic è stato leggermente ampliato.

"Per la rimasterizzazione di Sonic Generations volevamo rimanere fedeli ai contenuti e permettere alle persone di giocare a quell'esperienza di gioco originale sfruttando ciò che il nuovo hardware poteva offrire ai giocatori, ma volevamo anche che i giocatori attuali fossero in grado di giocare come si aspettavano. Quando Sonic Mania è stato rilasciato, abbiamo scoperto che molte persone hanno apprezzato molto la meccanica Drop Dash, quindi l'abbiamo aggiunta alle versioni successive, tra cui Sonic Origins e Sonic Superstars, e abbiamo pensato che sarebbe stata una bella aggiunta, quindi abbiamo aggiunto Drop Dash nei controlli per Classic Sonic in Sonic X Shadow Generations.

Sfortunatamente, non ho avuto modo di provare personalmente nessuna delle fasi rimasterizzate Sonic poiché il tempo è stato molto breve durante l'anteprima. Invece sono saltato direttamente a Shadow Generations e al livello Kingdom Valley Act 1, noto per la sua comparsa nientemeno che nel famigerato Sonic '06. Posso certamente apprezzare il fatto che Sega non stia basando i propri livelli su una versione imbiancata della storia della serie, ma osi puntare i riflettori - o forse piuttosto gettare un'ombra - sui loro titoli meno conosciuti. E Kingdom Valley merita davvero una seconda possibilità, poiché le imponenti scogliere e le rovine crollate conferiscono al livello un senso davvero maestoso, ancora più spettacolare in 4K e con texture più belle.

Naturalmente, questi ambienti sono per lo più sfondi, poiché Shadow, proprio come Sonic divampa attraverso il livello. Ci sono molti percorsi diversi da prendere, ma, come nel caso della maggior parte dei livelli 3D Sonic, si tratta essenzialmente di un level design 2D con una dimensione extra aggiunta per il bene della grafica. Scegli un percorso, cronometra la pressione del pulsante mentre sfrecci tra aggeggi e nemici e occasionalmente sconfiggi un boss di medio livello, in questo caso un robot lanciarazzi uscito da un cartone animato del sabato mattina.

Se pensi che questo suoni come un normale livello Sonic, beh, hai assolutamente ragione, e il team ha spiegato che una delle loro principali sfide è stata progettare livelli che si adattassero a Shadow. Nella sua unica vera uscita in solitaria fino ad oggi, Shadow the Hedgehog per PS2, il ritmo era un po' più lento, e l'antieroe canaglia usava persino armi da fuoco per aggiungere spigolosità anni '00. Questa volta, le armi sono state abbandonate, ma ciò non significa che Shadow sia diventato un pacifista - tutt'altro.

La soluzione per far sì che Shadow si sentisse diverso dalla sua controparte blu, finì per essere Doom Powers: una serie di mosse appariscenti che enfatizzano la velocità e la distruttibilità di Shadow. Un trailer è stato rilasciato poco prima della Gamescom, mostrandoli. Il primo di essi, Doom Spears, ti permette di colpire cinque nemici contemporaneamente, permettendoti di assottigliare rapidamente i ranghi nemici, mentre Doom Blast ti permette di lanciare i nemici in aria - apparentemente aprendo anche nuove scorciatoie se usato al momento giusto. Doom Morph ti trasforma in una sorta di blob omicida di melma nera, mentre Doom Surf e Doom Wings sono abbastanza autoesplicativi, permettendoti di librarti nell'aria o di planare sull'acqua, distruggendo tutto ciò che trovi sulla tua strada.

Non ho avuto molto a che fare con questi poteri, ma ho fatto uso dell'abilità distintiva di Shadow, il Chaos Control. Questo super potere rallenta brevemente il tempo intorno a te e ti rende invincibile alla maggior parte dei tipi di danni, permettendoti di passare attraverso il livello con facilità. Nakamura, ha spiegato che il Chaos Control è stato progettato pensando sia ai nuovi giocatori che a quelli esperti.

"I poteri del Doom rendono Shadow un personaggio molto diverso da interpretare nel gioco, e lo stesso vale per la capacità di usare il Controllo del Caos. Per le persone che forse non sono così brave nel gioco, possono usare il Controllo del Caos per completare il gioco più facilmente ed evitare molte aree difficili per loro. D'altra parte, le persone che sono davvero brave a giocare, possono usare il Controllo del Caos per superare i livelli ancora più velocemente o fare cose che non potrebbero fare senza l'uso dei Controlli del Caos. Aggiungendo queste abilità, stiamo rendendo il gameplay di Shadow diverso da quello precedente".

Mentre i produttori mi hanno assicurato che ogni nuovo livello è stato realizzato con questi poteri in mente, dove sembrano davvero brillare è nel White Space. Inizialmente ho frainteso questo come "Wide Space", ed entrambi i significati sono essenzialmente veri. Il White Space è una sorta di mondo intermedio che collega le molte fasi e linee temporali presenti in Sonic X Shadow Generations. Puoi esplorare liberamente questo mondo hub e scoprirai altri segreti man mano che Shadow espande il suo set di mosse. Per molti versi è una continuazione diretta delle aree open world da Sonic Frontiers, e una chiara indicazione che Shadow Generations è un titolo moderno Sonic.

"Volevamo applicare la filosofia della zona aperta allo spazio bianco", ha spiegato Iizuka. "Puoi correre in questa zona aperta, ed è davvero ben fatto. Pensiamo che questo sia il tipo di formato che vogliamo continuare a sviluppare, zone aperte divertenti dove puoi correre. Quindi questo è probabilmente il futuro di dove sta andando la nostra serie moderna".

Nakamura ha aggiunto: "È molto simile a Frontiers. Puoi correre in giro e fare quello che vuoi nello spazio bianco. Ma ciò che è nuovo e diverso sono i poteri del destino che Shadow sbloccherà. Guadagnando e usando i Poteri del Destino, sei in grado di spostarti in diversi luoghi della zona aperta White Space e questo porta una nuova dimensione divertente al gameplay e al controllo dei personaggi.

Con Sonic X Shadow Generations in uscita il 22 ottobre e l'imminente Sonic the Hedgehog 3 film con Keanu Reeves che dà la voce a Shadow che seguirà a dicembre, il popolare personaggio sta davvero ottenendo il suo tempo al sole. Resta da vedere se rimarrà lì, ma sulla base di ciò che ho visto e sentito durante la Gamescom, sono abbastanza ottimista.