South Park: Snow Day

La città di South Park è ancora una volta nel caos in Snow Day, l'ultimo adattamento videoludico della serie animata, che è stato sviluppato da Question Games. Allontanandosi dalle radici RPG più tradizionali dei predecessori Stick of Truth e The Fractured but Whole, Snow Day è un picchiaduro roguelike che può essere giocato con un massimo di quattro giocatori. È anche degno di nota per essere il primo gioco 3D South Park ad essere rilasciato negli ultimi due decenni.

Snow Day riprende direttamente dopo gli eventi dei due precedenti South Park RPG. Qui una violenta tempesta di neve ha inghiottito la città titolare, causando la cancellazione della scuola e l'ingresso dei suoi residenti in una frenesia di acquisto di rotoli di carta igienica. Con la fine della scuola, i ragazzi tornano alle loro buffonate ispirate a Dungeon and Dragons, ma sono costretti a giocare a un altro gioco fantasy dopo che il nuovo ragazzo (il giocatore) è diventato op ancora una volta. La storia adotta un approccio di ritorno alle origini, concentrandosi sulle fantasie dei bambini e non sulla satira politica.

Anche se ho adorato il modo in cui gli sviluppatori hanno mescolato insieme la grafica dello show e la presentazione 3D di Snow Day, ho trovato la storia piuttosto sottile e poco ispirata. Le cutscene sono minime durante i capitoli della storia e le cose prendono una piega incredibilmente prevedibile nella seconda metà che non sembra intelligente o divertente. Questo è qualcosa che anche il gioco prende in giro se stesso quando si sblocca un trofeo/obiettivo chiamato Inevitable Betrayal.

Detto questo, anche se la storia è piuttosto debole, ci sono stati alcuni momenti occasionali che mi hanno fatto sorridere come grande fan dello show. Momenti come il padre di Stan, Randy, che lo sostiene nella sua lotta contro il boss per difendere la sua scorta di carta igienica o i ragazzi che reinventano le regole del gioco man mano che procedono, sono stati esilaranti, ma questi momenti sono stati pochi e lontani tra loro.

Come accennato in precedenza, Snow Day è un picchiaduro cooperativo che può essere giocato con un massimo di quattro giocatori. Fortunatamente per chi gioca da solo, l'IA è piuttosto competente quando combatte al tuo fianco e ti aiuta a riprenderti dopo essere caduto in battaglia. C'è anche la possibilità di unirsi a giocatori casuali (o randos) in co-op online, ma curiosamente la co-op locale non è disponibile, il che sembra una vera occasione persa, dato che giocare in gruppo è essenziale.

Quando si tratta di combattimento, ti viene data un'arma da mischia, un'arma a distanza e due poteri speciali che possono essere utilizzati una volta che il tuo misuratore Pissed Off è pieno. Questi poteri includono molti riferimenti divertenti allo show e offrono ai giocatori vantaggi sia difensivi che offensivi. Il potere di cheesing, ad esempio, fa sì che i nemici si rivoltino temporaneamente l'uno contro l'altro e la fuga dalla scoreggia può essere utilizzata in modo da poter volare in modo esilarante verso la salvezza se le cose diventano troppe.

A distinguere Snow Day dai tipici picchiaduro c'è un sistema basato sulle carte che aggiunge un senso di varietà. Durante la tua corsa, ti verranno offerte carte che possono migliorare la potenza dei tuoi attacchi e abilità speciali e queste possono essere potenziate usando i rotoli di carta igienica che ottieni. Ci sono anche carte speciali che garantiscono a te e al tuo avversario poteri speciali limitati, ma queste possono essere utilizzate solo una manciata di volte. Le mie carte di merda preferite erano quelle che mi permettevano di sparare laser dai miei occhi e un'altra che mi trasformava in un gigante.

Ci sono alcune idee interessanti con le meccaniche basate sulle carte, ma nel complesso ho trovato il combattimento noioso. Trascorri la maggior parte del tempo a hackerare e tagliare la strada attraverso lo stesso gruppo di bambini di prima elementare spammando il pulsante quadrato più e più volte. Non si guadagnano XP sconfiggendo ondate di nemici e non rilasciano nulla come nuove armi o vantaggi equipaggiabili, quindi il grind ripetitivo di colpirli in testa non è mai appagante.

Il gioco fa anche molto poco per variare l'azione durante la sua campagna di storia pietosamente breve di cinque capitoli. La maggior parte del tuo gioco viene trascorsa camminando da un'area all'altra eliminando ondate di nemici che si rigenerano fino a quando non puoi finalmente progredire. Snow Day di tanto in tanto cerca di rendere le cose più piccanti con la necessità di difendere una certa area durante un'imboscata o raccogliere una selezione casuale di oggetti, ma questi sono eventi purtroppo rari.

Con i creatori Matt e Trey che hanno preso le redini di progetti come Stick of Truth e The Fractured but Whole, sembrava che l'era oscura dei giochi South Park fosse alle spalle, ma sfortunatamente, Snow Day segna un significativo passo indietro per la serie. La sua storia in cinque capitoli sembra molto più lunga di quanto dovrebbe a causa della sua sceneggiatura poco ispirata e del suo gameplay noioso e ripetitivo. Con questo in mente, rende il gioco una raccomandazione difficile anche per i fan più accaniti.