Steel Battalion: Heavy Armor

Ogni guerra ha due fronti. Il primo sul campo di battaglia, il secondo all'interno del proprio esercito. Almeno, questo è quanto emerge in Heavy Armor, un gioco in cui le tensioni tra i vostri commilitoni possono essere più fatali dei proiettili nemici.

Introspezione e cameratismo sembrano in contrasto con una serie più comunemente associata a uomini solitari nascosti in grossi veicoli corazzati, ma è in linea con il nuovo supporto Kinect, e un tentativo da parte di From Software di personalizzare un franchise solitamente riservato al pubblico hardcore.

L'anno è il 2082: un singolare virus informatico si è propagato in tutto il mondo, distruggendo ogni singola rete nel suo percorso. L'umanità è tornata all'età della pietra tecnologica e, a causa della carenza di infrastrutture (e di porno gratuito) in tutto il mondo, scoppia la guerra.

Restano solo dei mech giganti - pesanti colossi - che vengono coinvolti in un conflitto che minaccia di inghiottire il pianeta. Ma dato che questo è un gioco che si svolge sul campo di battaglia, si inizia in territorio riconoscibile: New York.

Della città semidistrutta restano solo relitti di grattacieli tra le nuvole di fumo, e punti di riferimento come la Statua della Libertà che si stagliano all'orizzonte. Non c'è fortuna né gloria, non c'è libertà né giustizia: l'ingresso nella terra promessa ricalca l'orrore e l'oppressione degli sbarchi sulle spiagge della Normandia.

Navi, fanteria, mech - tutto è offuscato tra esplosioni e sangue. La foschia e le luci sono accattivanti nella loro orribile bellezza, anche se attraverso il fumo i dettagli non sono particolarmente piacevoli.

Siamo legati al centro di comando negli interni di un mech. Con la visuale in prima persona scorgiamo una moltitudine di controlli mappati sullo schermo, che sono controllabili con i gesti delle proprie mani: le leve e gli interruttori si muovono con noi.

Un periscopio si attiva alzando e abbassando la mano. È anche possibile arrampicarsi fuori dalla macchina per dare un'occhiata con i propri occhi al campo di battaglia, diventando però un facile bersaglio per i cecchini nemici. C'è anche un interruttore per accendere una luce durante le missioni notturne e sì, un pulsante per avviare una sequenza di autodistruzione del mech. In termini di attenzione maniacale per i dettagli, si tratta di un'aggiunta in linea con i precedenti titoli della serie.

Il fatto è che non siamo soli nel veicolo. Ogni mech ha un equipaggio di tre soldati, e quindi siamo accompagnati da un navigatore che individua i pericoli e traccia la rotta attraverso il campo di battaglia, e da un mitragliere che si prende cura della fanteria. Scorrendo con la mano da sinistra a destra o viceversa, passiamo muoverci avanti e indietro tra l'equipaggio, comunicando con loro e motivandoli.

Si tratta solo di un'aggiunta che distoglie la tensione dal campo di battaglia. Vi sono dei momenti in cui il navigatore vuole disertare, costringendoci a raggiungerlo e a schiaffeggiarlo per farlo tornare in sé. In alternativa è possibile lasciarlo scappare, abbandonandolo al suo destino e semplicemente facendo a meno i suoi servizi assumendo determinate funzioni ad interim. Anche se navigando campi minati ora diventa una Tricker molto.

In ogni caso, il modo in cui guidiamo i mech influenzerà il gioco. Vale la pena tenere a bada i propri compagni o è meglio procedere con un veicolo semivuoto? La cooperazione scava più in profondità dei normali titoli FPS. Anche per l'uso delle armi richiede più passaggi, abbastanza per renderlo incredibilmente divertente e mai ripetitivo.

Kenji Inafuna confronta il gioco a un FPS, ed è solo la combinazione di controller e Kinect a renderlo notevolmente diverso dalla concorrenza. La serie ha bisogno di essere più accessibile, più facile da controllare, ma non semplice da padroneggiare.

A differenza dell'originale, anche se rimane l'auto-distruzione, non partiamo da zero, ma da punti di salvataggio. Siamo più veloci sui nostri piedi metallici, ma la mira è ancora un problema. Le tattiche scelte dipendono solo da noi. Dobbiamo essere consapevoli, però, di poter essere attaccati sul campo di battaglia da qualsiasi lato. Tutte le armi sono puntate verso di noi: siamo un bersaglio corazzato che cammina.

Steel Battalion: Heavy Armor certamente trae alcuni benefici da Kinect. Probabilmente occorrerà un maggior addestramento per potervi giocare, ma controllare tutto con un gesto è molto meno scoraggiante di lavorare su di una pulsantiera mostruosamente grande.

Tuttavia, la dimostrazione ha anche evidenziato che c'è ancora del lavoro da fare sul sistema di riconoscimento motorio, che di tanto in tanto aveva problemi nella registrazione dei gesti.

Queste carenze tecniche e la grafica abbastanza blanda impediscono al gioco di essere già una garanzia. Eppure, l'interazione tra la battaglia esterna ed interna potrebbe creare una componente tattica che compensa i problemi di cui sopra.

A questo punto è difficile valutare cosa accadrà con il nuovo Steel Battalion. In questa fase è più facile individuare i punti deboli, piuttosto che ottenere un indicatore dei suoi punti di forza. Il concept sembra promettente, e per lo meno con questo gioco Kinect vedrà il nuovo influsso dei titoli hardcore.