Strange Brigade

Ai tempi di PlayStation 2, la maggior parte degli shooter seguiva una struttura molto semplice, in cui si percorrevano livelli sparando ai cattivi e uccidendo boss. Tale aspetto ha subito una piccola evoluzione con franchise come Uncharted e Gears of War, eppure Strange Brigade mira a recuperare quello stile di sparatutto semplice e basato sui livelli, aggiungendo alla formula anche tre amici con cui condividere questa avventura.

È vero che Strange Brigade sembra un gioco da PS2, proprio come l'altro recente titolo di Rebellion Rogue Trooper Redux, ma è in realtà un gioco per PS4 nel vero senso della parola, cosa che viene confermata anche dalla sua grafica. Il gioco segue un gruppo di quattro avventurieri che hanno il compito di sconfiggere un antico male in Egitto, e gli ambienti che esploriamo sono a dir poco lussureggianti, siano essi rovine fatiscenti, giungle o caverne.

Strange Brigade è ambientato negli anni '30 e segue questi quattro personaggi scelti per combattere gli antichi poteri di Seteki la Regina Strega, e in quanto tale, tutto è caratterizzato da una patina in stile vecchio film che accompagna la nostra incursione in queste terre misteriose. Le scene in bianco e nero prefigurano tutti i livelli, e la parte migliore di tutta questa esperienza è che abbiamo un narratore incredibilmente britannico che ci offre tutti i dettagli mentre procediamo. È sempre difficile rendere i giochi davvero divertenti, ma Rebellion è riuscita a rendere eccentrico questo narratore senza essere noioso e le sue battute sono davvero di livello.

Ogni livello è un capitolo contenuto in questo viaggio epico, e in quanto tale ha le sue statistiche e oggetti da collezionare. Tra questi, ci sono sei statue di gatti blu, cui bisogna sparare per aprire una porta al tesoro alla fine del livello, così come reliquie e altri pezzi di bottino per i completisti là fuori. Come accade nei giochi in stile arcade come Devil May Cry, si ottiene anche un punteggio migliore a seconda di quanto mostri che ti vengono incontro riesci ad ammazzare, quindi l'aspetto rigiocabilità non manca.

A proposito di mostri, anche l'avversaria diventa sempre più difficile man mano che l'avventura progredisce, quindi, anche se iniziate con i non morti che cadono docilmente sotto i vostri proiettili, presto arrivano scorpioni giganti, minotauri e molto altro a darvi fastidio. Questo senza menzionare i boss che Seteki continua a chiamare in causa, e i vari punti in cui occorre respingere orde di cattivi prima di poter avanzare.

Non preoccupatevi però, perché ci sono molti modi per fare fuori queste creature. Naturalmente, c'è un buffet di armi automatiche, tra cui fucili a lungo raggio e fucili da caccia, e potete sbloccarne altre man mano che ottenete oro prezioso, fino ad arrivare all'Audley Burst Rifle, l'arma più costosa della campagna. Avete anche una fidata pistola al vostro fianco, una granata a vostra scelta e un'abilità nel vostro amuleto soprannaturale, che vi consente di scatenare poteri come far esplodere i nemici una volta che avete raccolto abbastanza energia dai nemici.

Come se tutta quella potenza di fuoco non fosse abbastanza, ci sono persino armi speciali da trovare nei forzieri disseminati nei livlli, tra cui balestre esplosive e fucili superpotenti, che infliggono danni più potenti. Le gemme possono essere acquisite anche nei livelli, dando vantaggi alle vostre armi principali come danno extra per i colpi alla testa e nemici che vanno in fiamme.

Usare le armi a propria disposizione è molto divertente, in quanto lo shooting è pesante e reattivo, specialmente quando si sente lo sparo che segue un colpo alla testa. In effetti, i minuscoli dettagli di Strange Brigade intensificano davvero l'azione, come le mani sul bordo dello schermo che indicano che i nemici si trovano nelle vicinanze e i piccoli miagolii che vi avvisano quando i gatti blu da collezione si trovano nelle vicinanze.

Forse la cosa più soddisfacente da fare è quella di attivare le trappole, poiché le lame possono oscillare per tagliare in due non morti, i barili possono esplodere e le asce oscillanti possono dividere la gente. Tutto questo contribuisce ad aumentare il vostro punteggio, e in quel momento riuscire ad ottenere nove non morti uccisi in una sola trappola è davvero gratificante, soprattutto perché gli avversari più severi richiedono di usare molto piombo prima che cadano a terra.

Non si tratta solo di proiettili e morte nel mondo di Strange Brigade, perché ci sono un sacco di enigmi da risolvere e che daranno filo da torcere. La maggior parte di questi ruota attorno ai simboli sulle porte e alla ricerca di una sequenza per attivarli nella zona vicina, ma ci sono anche sfide in stile Bioshock. Non sono troppo difficili, ma si adattano perfettamente a questa estetica da film del primo Novecento e danno sicuramente qualcosa in più per gli appassionati completisti.

Forse l'aspetto più importante di Strange Brigade, tuttavia, è che tutto quanto quello che vi abbiamo riportato può essere goduto con quattro giocatori, che funziona in due parti. La parola chiave qui è "coopetizione", e da un lato questo significa che voi e i vostri tre amici potete usare la cooperazione per sventare tutti gli assalti che Seteki lancia contro di voi, ma d'altra parte monitorerete tutti quei punti e quell'oro che potete raccogliere in qualsiasi momento. Magari lascerete il branco per cercare il bottino mentre i vostri amici si occupano della difesa? Lo lasceremo scoprire a voi. Forse una trappola potrebbe cadere sui vostri compagni di squadra? Chissà.

Per questo motivo, ci ha ricordato giochi iconici come Left 4 Dead, e con qualsiasi gioco di questo tipo avrete bisogno di un cast colorato. È buona cosa avere qui una line-up colorata, dato che tutti e quattro hanno personalità, backstories, accenti e abilità drasticamente differenti.

Non occorre solo abbattere Seteki nella campagna, perché ci sono altre due modalità con cui divertirvi, una delle quali è una modalità orda in cui dovete difendervi da ondate di mostri mentre contemporaneamente usate il vostro oro per ottenere armi più grandi e migliori. Poi c'è score attack, in cui dovere collaborare per ottenere il punteggio più alto nel tempo dato, usando trappole e trucchi.

Sebbene tutto ciò sia molto divertente, non è stato tutto rose e fiori, in quanto abbiamo notato a volte che il movimento ci rendeva vulnerabili, sia che ci impigliassimo su piccoli oggetti nell'ambiente o l'inspiegabile breve pausa che il nostro personaggio fa dopo aver effettuato una schivata. Non stiamo dicendo che ci sia molto da fare con Strange Brigade perché le nostre piccole critiche non ci hanno impedito di divertirci con il nuovo shooter di Rebellion. È semplice in sostanza, e questa è la sua bellezza perché voi e i vostri amici potete concentrarvi sullo shooting e sul saccheggio, e alla fine è ciò che conta davvero. Non abbiamo avuto tempo per concentrarci su tutti gli altri fronzoli, perché eravamo inflessibili contro i mostri non morti, ma non possiamo che consigliarvelo.