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Thief

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Abbiamo attraversato l'oceano Atlantico per passare quattro giorni in compagnia di un ladro e del team che lo ha creato. Torna un grande classico.

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La carrozza si fa strada in città sulle sue ruote traballanti. La pioggia si riversa sul terreno, e la cavalcata di Garrett giunge come il rombo di un tuono: "Sono stato via, ma non ti posso dire dove". Sono passati dieci anni dall'ultima volta che lo abbiamo visto. Questo rilancio è un tentativo di modernizzare il concept, pur rimanendo fedele alle sue origini.

La scena è una metropoli buia e bagnata, alla vigilia di una rivoluzione industriale. Un melting pot di elementi pseudo-vittoriani e influenze medievali che trasudano ingiustizia sociale. Il decadimento morale è facile da individuare già dal trailer. Le guardie picchiano i membri delle classi sociali inferiori. Un uomo con un cappio al collo viene spinto fuori da una casa e lasciato penzolare a pochi metri dal suolo. Nuvole di pioggia pesante oscurano i cieli. L'aria è pesante di fumo e acqua. Sembra una tipica giornata nella City, il luogo devastato che abbiamo visto e che era presente nelle precedenti iterazioni della serie.

Il direttore narrativo Steven Gallagher è desideroso di mostrarci il nuovo Garrett, vestito con un abito nero ridisegnato, e la città stessa, ma vuole anche mantenere un certo riserbo sui dettagli della storia. Ci è stato detto che The City è governata da un uomo che va sotto il nome di "The Baron", ed aiutato dalla propaganda e di una forza di sicurezza che gli consistente di governare con il pugno di ferro.

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I ricchi vivono una vita di eccessi, mentre il resto della popolazione sguazza nella sporcizia e nelle malattie. Garrett riflette sulla situazione, notando che può essere utile al mondo. Sta per cambiare qualcosa, e come giocatori siamo ben consapevoli che Garrett si troverà proprio al centro del conflitto, prima o poi.

Il livello che viene presentato come demo durante la nostra visita a Eidos Montreal è chiamato "Casa dei fiori" e si svolge a circa un terzo del gioco. L'obiettivo è quello di individuare un medaglione che pende al collo di un uomo di nome Eastwick. Per prima cosa bisogna trovare Eastwick, e per farlo otteniamo alcune informazioni da una guardia. Garrett scala le mura come un ragno e, come nei giochi precedenti, si gioca principalmente da una prospettiva in prima persona.

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Steven Gallagher spiega come gli sviluppatori abbiano lavorato alla costruzione di un senso di presenza e di come abbiano usato le mani di Garrett per raggiungere lo scopo: "Abbiamo lavorato molto duramente sul collegamento con la città attraverso il senso del tatto e il senso di appartenenza a un ambiente. Non si può pienamente apprezzare un ambiente a meno che non ci si senta parte di esso. "

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Se Garrett fa capolino da dietro un muro è possibile vederlo poggiare una mano. Se passa vicino a una libreria, le sue dita scorrono sui dorsi dei libri. A volte la prospettiva passa in terza persona per mostrare Garrett eseguire mosse speciali, come ad esempio nelle sequenze di scalata (simili a quelle di Uncharted o Prince of Persia), sia quando si esibisce mosse corpo a corpo, e quando si fa uso del suo nuovo rampino - The Claw (l'artiglio).

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Garrett rintraccia Eastwick da lontano, lungo i tetti e nei vicoli bui. Striscia fuori dagli angoli. La grafica del videogame si basa su giochi di luci e di ombre, sul buio e sulla nebbia.

Si arriva a vedere come Garrett usi il suo arco per interagire con l'ambiente circostante. È possibile lanciare oggetti per creare distrazioni, scoccare delle frecce per chiudere le porte, attivare le trappoli e, naturalmente, colpire le fastidiose - e probabilmente sottopagate - guardie che popolano il livello. Tuttavia, Garrett non è un vero combattente. Stephane Roy, lead director, ci dice che è possibile scontrarsi con le guardie da vicino, ma non è raccomandabile.

"Una guardia alla volta è possibile" spiega. "Forse due. Se dovete affrontarne tre o quattro è meglio scappare."

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Come nei giochi precedenti, il gioco è incentrato sulla furtività e sul rimanere inosservato il più a lungo possibile. Sarà possibile completare l'intero gioco senza uccidere un singolo personaggio.

Alla fine ci dirigiamo al bordello da cui il livello prende il nome. Eastwick scompare attraverso l'ingresso principale, mentre Garrett opta per un percorso alternativo. La Casa dei Fiori è un'oasi decadente per la classe superiore. Gli uomini sbarbati si divertono con le prostitute poco vestite in stanze poco illuminate e ricoperte di velluto. Sono troppo occupati per notare Garrett che fruga nelle loro tasche. Gli oggetti di valore che si raccolgono durante le missioni possono essere utilizzati per aggiornare il proprio equipaggiamento tra i livelli.

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Thief offre uno strumento chiamato "Focus" - simile alla meccanica "Istinto" che abbiamo trovato in Hitman: Absolution. Potrebbe essere definito come l'intuizione di Garrett. Con l'aiuto del Focus Garrett può vedere gli oggetti di interesse e quali percorsi si possono scegliere. È inoltre possibile utilizzare il Focus nel momento in cui si deruba qualcuno o si scassina una serratura. Quando si utilizza il Focus in combattimento, il tempo rallenta e abbattere gli avversari diventa più facile.

Alla domanda se il sistema di Focus rischi di semplificare troppo le cose, Roy risponde che molte di queste caratteristiche sono presenti per coloro che hanno molto tempo per giocare, ma hanno ancora voglia di sperimentare ciò che Thief ha da offrire.

"Allo stesso tempo, si deve gestire il Focus e utilizzarlo al momento opportuno", aggiunge.

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I puristi esperti di Thief possono disattivare alcuni degli aiuti presenti. In questa demo il Focus aiuta Garrett a individuare un ufficio con una porta nascosta. Dietro la porta troviamo più prove del fatto che il gioco punta a farci sentire parte del mondo, dato che Garrett utilizza la sua mano tesa per farsi strada attraverso il passaggio.

Raggiungiamo una stanza e attraverso uno spioncino assistiamo a una scena in cui Eastwick è intento a drogare una delle prostitute. Dopo avere messo la donna fuori combattimento, inizia a cercare qualcosa. Garrett entra nella stanza (per una volta usando la porta), fa svenire Eastwick e afferra il medaglione. È coperto da segni e simboli strani. Per sbloccarlo, Garrett deve cercare i simboli corrispondenti in altre stanze. Garrett li trova appena prima che Eastwick riprenda conoscenza e avvisi le guardie. È il momento di andare avanti.

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Garrett facilita la sua fuga grazie al rilascio di oppiacei attraverso il sistema di ventilazione, una scelta che è lasciata al giocatore. L'idea è quella di permettere ai giocatori di risolvere le situazioni nel modo in cui vogliono. Se Garrett avesse scelto di non mettere fuori combattimento Eastwick, ma adottato misure più estreme, l'allarme non avrebbe mai suonato. La scelta che abbiamo compiuto ci fa lasciare l'edificio con persone svenute in ogni angolo. All'ingresso principale Garrett deve affrontare quattro guardie con le spade sguainate. Tira fuori il suo arco e scocca una freccia verso un oggetto appeso al soffitto, che scende giù sulle teste di due di loro. La terza guardia viene colpita da una freccia, mentre Garrett si lancia verso il nemico finale. La telecamera si allarga per mostrare una raffica di pugni. Infine, Garrett utilizza il suo rampino per tuffarsi da un ponte, una sequenza che sancisce la fine della demo.

Il ritorno di Garrett sembra essere molto promettente, con ambienti pieni d'atmosfera, bui, da esplorare e un sacco di delizie per gli occhi a forma di ombre dinamiche, effetti particellari e di illuminazione. Nel complesso, sembra fedele alle sue radici, con l'accento posto sulla furtività e sulla libertà, piuttosto che sull'azione vera e propria. Purtroppo, non ci hanno dato una buona panoramica sull'intelligenza artificiale del gioco e sul comportamento delle guardie, ed esse non sembrano reagire al suono dei nostri passi. Ma siamo consapevoli che questo è solo un primo sguardo nei confronti del gioco, che non arriverà nei negozi prima del prossimo anno. Se i nuovi elementi creati per facilitare il gioco non comprometteranno la sfida, Thief sembra pronto per un ritorno trionfale, con un degno successore della serie.

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RECENSIONE. Scritto da Mike Holmes

Garrett sgattaiola nell'ombra per aggiudicarsi una nuova "opportunità di lavoro".



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