Watch Dogs

Watch Dogs è tra le mie uscite più attese da quando è stato rivelato all'E3 dello scorso anno. I livelli di eccitazione erano naturalmente alti, mentre mi incamminavo in direzione di un hotel nel centro di Colonia, dove avrei potuto realizzare la mia anteprima a tempo su entrambi il single-player e l'atteso multiplayer supportato dal tablet.

Mentre un PR mi sussurrava all'orecchio tutti i tipi di istruzioni, mi sono allontanato, ho afferrato il controller PS4 tra le mani e mi sono catapultato nell'azione. Mi sono trovato sui marciapiedi di una delle tante strade di una Chicago del futuro, nei panni del protagonista Aiden Pearce. L'hacking è naturalmente l'elemento/tema principale del gioco. Piratare le informazioni personali dei passanti è semplice quanto premere un pulsante. Ma per ottenere informazioni sul loro conto più approfondite, avevo bisogno di violare il centro del sistema CTO locale per sbloccare il pieno potenziale del settore della città.

Il centro dati sembrava, in un primo momento, un magazzino ordinario, ma con un sorprendente livello di sicurezza. Anche se c'erano un sacco di oggetti da hackerare per distrarre le guardie e aprire percorsi alternativi, i miei sforzi basati sullo stealth sono venuti meno e ho dovuto risolvere la situazione sparando all'impazzata. Per fortuna le guardie non fanno molta resistenza al mio fucile d'assalto (che ho a disposizione dall'inizio della demo). L'azione stessa risulta uno sparatutto a copertura piuttosto standard, non troppo impressionante. Avrei preferito rimanere nell'ombra, ma visto lo scorrere del tempo e il PR che mi incoraggiava, sono stato obbligato ad un approccio più diretto.

L'hackeraggio del centro CTO svela una meccanica interessante con telecamere di sicurezza. Non potevo andare all'interno della struttura fisica, ma sono riuscito ad eseguire la scansione dell'interno grazie alle telecamere. Finché c'era una linea di visione tra loro, sarebbe stato possibile saltare da uno all'altro fino a quando la struttura principale del CTO non fosse esposta e quindi attaccabile. La stessa telecamera, una sorta di mini-gioco, ha fatto la sua comparsa anche nella prossima missione secondaria. Sono riuscito a seguire le file di dati del CTO sul lato di un edificio con appartamenti, sono entrato in un appartamento nelle vicinanze e ho origliato quello che succedeva all'interno.

I posti di lavoro di hacking funzionano praticamente come elementi collezionabili, ma può anche portare a varie missioni secondarie definite Vigilante. Il più delle volte si attivano da sole, quando sei al posto giusto nel momento giusto, ma si possono anche trovare ascoltando delle conversazioni, come quelle dell'appartamento menzionato precedentemente. Mi sono imbattuto in una delle missioni più semplici, mentre stavo cercando di visitare il negozio di armi locale. E' stato così naturale quando un tizio è entrato a fare una rapina a mano armata e, dato che sono un eroe, ho dovuto fermarlo, inseguirlo e catturarlo, a suon di proiettili.

La modalità Vigilante e altre missioni secondarie danno punti reputazione al giocatore, aspetti che influenzano come lo vedono gli altri e come reagiscono alla sua presenza. Se la reputazione è gravemente "in rosso", i passanti sono più propensi a chiamare la polizia. Tuttavia, se le vostre azioni sono state popolari tra il pubblico, queste possono anche aiutarvi nel vostro cammino. I produttori del gioco hanno cercato di sottolineare che il sistema di reputazione non è un misuratore di moralità bianco-o-nero, ma crea un impatto più sottile sull'ambiente. Il punto importante è che non si imporrà ai giocatori che hanno un particolare stile di gioco.

Correndo tra una missione secondaria e l'altra, ho scoperto una delle funzioni più essenziali: la Focus. Questa consente di rallentare il tempo e gli elementi hack quasi in un batter d'occhio. Si differenzia da molti altri giochi per il fatto che non aiuta nelle sparatorie o mentre sei alla guida, ma può essere utilizzato per attivare una serie di ostacoli per fermare gli inseguitori, o per impedire ai nemici di avere il sopravvento in uno scontro a fuoco. Ho avuto qualche difficoltà a capire questa modalità, ma dopo un paio di spettacolari fallimenti sono riuscito ad utilizzarlo per alcune eleganti fughe.

Dopo aver provato la modalità single player, ho provato due modalità molto interessanti two-players. Entrambi erano scontri asimmetrici 1 contro 1, il primo dei quali assomiglia un po' al multiplayer di Assassin's Creed. L'obiettivo è quello di sabotare un altro giocatore senza che la persona scopra chi sia l'avversario. Il trucco è mischiarsi ai PNG. Il giocatore in difesa deve poi utilizzare l'Observe per trovare ed eliminare gli hacker prima che il suo download venga completato. Quando si scopre l'hacker, l'unica è cercare di fuggire dalla zona di gioco designata.

La modalità di gioco è destinata ad essere dinamica, in modo che possa fondamentalmente avere luogo in qualsiasi momento tra le missioni, se la "porta" è rimasta aperta, permettendo ai vostri amici o altri giocatori online di accedere. Se a sua volta, si vuole andare a cercare di guadagnare esperienza, possono essere trovate facilmente potenziali vittime grazie alla griglia della mappa, che consente di verificare se qualcuno è vulnerabile a un attacco.

L'altra modalità a due giocatori richiede che il secondo giocatore abbia l'app gratuita di Watch Dogs, che sarà lanciata in contemporanea con il gioco su tutti gli smartphone e tablet. Il giocatore controlla un'applicazione del sistema CTO di Chicago e cerca di impedire che il giocatore su console raggiunga il suo obiettivo e i checkpoints. I giocatori CTO hanno la visuale della città sulla mappa e possono direttamente controllare i semafori e gli altri ostacoli, ma possono anche indirettamente inviare unità di polizia all'altro giocatore. Un elicottero funge da occhi per l'avversario (il giocatore CTO), quindi è sempre importante tenerlo d'occhio.

Il giocatore su console o PC ha accesso a tutte le normali capacità di Aiden, ma deve fare attenzione mentre si muove per le strade. Più aumenta il livello di sospetto che l'altro giocatore gli induce, più unità di polizia possono essere inviate a Aiden.

Quando ho sentito parlare dell'app CTO, pensavo fosse completamente inutile, ma dopo averla provata e vista in un paio di turni, appare grandiosa. Mi sono divertito molto a dare la caccia. L'applicazione è completamente gratuita e funziona su tutte le piattaforme, per cui la disponibilità non dovrebbe rappresentare un problema. L'applicazione supporta anche le liste di amici, oltre a creare delle proprie sfide e condividerle con altri utenti.

Entrambe queste due modalità per due giocatori si distinguono da ciò che viene offerto da altri giochi, che è qualcosa per cui Ubisoft merita credito. Eppure, c'è sicuramente un punto interrogativo su quanto appeal avrà nel tempo. Anche se la campagna single player di Watch Dog è quella che mi attira principalmente, non vedo l'ora di allenarmi per bene su entrambe le modalità multiplayer, una volta che il gioco è uscito.

Le dimensioni e l'aspetto della Chicago del futuro sono impressionanti, ma era chiaro che il gioco non è ancora pronto. Il codice che abbiamo provato aveva un sacco di bug e difetti, in particolare con i personaggi PNG, che spesso sembravano rimanere bloccati negli oggetti e reagivano agli eventi lentamente. Purtroppo non c'era il tempo di vagare liberamente per la città, dal momento che il mio tempo era scandito dalla demo a tempo, e le missioni secondarie non erano forse strabilianti nel loro design.

La sessione mi ha lasciato due sensazioni: sia di essere rimasto colpito sia di essere un po' preoccupato da Watch Dogs. A giudicare dal codice che ho giocato, sembra che ci sia un sacco di lavoro da fare per Ubisoft fino al rilascio, in soli tre mesi di tempo. Ma io sono ancora fiducioso che riusciranno a tirare fuori un gioco all'altezza delle aspettative il prossimo novembre, perchè mi dispiacerebbe vedere questo gioco finire nel nulla, piuttosto che tirato al lucido e perfetto.