Where the Heart Leads - La recensione

I videogiochi in quanto medium si distinguono dalle altre forme di intrattenimento digitale per la loro interattività. Avere la possibilità di calarsi nei panni di un personaggio e completare imprese che di solito considereresti impossibili è ciò che rende i videogiochi così unici. Ma ci sono alcuni generi che non seguono intrinsecamente quella tradizione, come i titoli che invece sembrano appoggiarsi a una narrativa diversificata e coinvolgente, sostituendo ingegnose meccaniche di gameplay con una narrazione evoluta. Where the Heart Leads di Armature Studio è un ottimo esempio a riguardo e, dopo aver trascorso alcuni giorni in sua compagnia, posso condividere con voi alcune riflessioni.

La storia segue Whit ed è ambientata in momenti chiave della sua vita, ma non si limita a questo. Il gioco inizia con una tempesta feroce che apre un'enorme voragine nella fattoria di famiglia, in cui cade il cane di famiglia, lasciando Whit con la decisione di mettere la sua vita in pericolo per salvare il fedele cane, o piuttosto lasciare il cane a un triste destino. Dopo aver deciso di salvare il cane, Whit cade in profondità nella fossa e la trama segue Whit mentre tenta di uscire da questo buco, viaggiando nei ricordi del suo passato lungo il percorso.

Dal momento che Where the Heart Leads è un'avventura narrativa in tutto e per tutto, la trama è raccontata tramite testi e dialoghi. Tu, nei panni di Whit, dovrai completare una serie di compiti minori ed esplorare livelli piccoli ma diversi per trovare la fase successiva della conversazione, tuttavia, non è al livello di un platform. Gli intervalli tra le nuove narrazioni sono brevi e include il tuo vagare dall'altra parte della fattoria o della città locale, magari anche completare un'attività che ti chiede di tenere un input per aiutare a costruire qualcosa. Il punto è che se non sei un fan della lettura o non vai d'accordo con i giochi dal ritmo più lento, Where the Heart Leads probabilmente non sarà il gioco che fa per te.

Ma questo non significa che il gioco sia brutto, per niente. Where the Heart Leads è una storia avvincente ricca di emozioni e intrighi. Le connessioni tra i diversi personaggi e il modo in cui esprimono ed elaborano le sfide e le difficoltà che devono affrontare sono incredibilmente coinvolgenti. Trovarsi nei panni di Whit e dover elaborare e prendere decisioni su come reagiresti agli alti e bassi delle vite dei vari personaggi è avvincente e vorrai continuare a giocare solo per capire dove porterà il prossimo capitolo Whit e il suo cari nel loro viaggio.

Da abbinare alla fantastica narrazione c'è un level design davvero stupendo. Ognuna delle location è davvero mozzafiato e porta molto carattere al gioco. Sia che si parli dei lussureggianti campi verdi della fattoria durante le sezioni estive, o piuttosto dell'intenso arancio ramato delle foglie degli alberi in decomposizione durante il capitolo autunnale, il level design ti farà venire voglia di esplorare solo per apprezzarne la bellezza. Tuttavia, l'angolo con cui la telecamera segue Whit lo rende un po' impegnativo, anche se funziona a favore del mostrare la bellezza di Where the Heart Leads.

Questo è praticamente la mia critica nei confronti del gioco, in quanto non sembra che sia stato progettato per essere giocato come un gioco per la maggior parte del tempo. Tra la mancanza di meccaniche coinvolgenti e l'angolo di ripresa imbarazzante che spesso allontana il giocatore dal creare un attaccamento diretto con Whit, si ottiene un'esperienza che, in una certa misura, soffre di un po' di crisi d'identità.

Mi è piaciuto molto Where the Heart Leads, e si è rivelato avvincente per tutto il tempo, ma è il tipo di titolo che si adatterebbe perfettamente a Nintendo Switch, in quanto è un gioco da godersi a intervalli di 30-60 minuti sui mezzi pubblici - in quanto non richiede un'attenzione costante. Ma è un gioco in esclusiva per PS4, il che significa che devi sederti davanti a un monitor/TV, controller in mano per provare Where the Heart Leads e, personalmente, spesso diventava una sfida giustificare questo gioco su alcuni dei più titoli emozionanti del presente.

Quindi, tutto quello che c'è da sapere su Where the Heart Leads è che se stai cercando un gioco incredibilmente rilassato che ti chiede molto poco come giocatore, allora ti sentirai come a casa. In caso contrario, non sarà il gioco per te, nonostante il fatto che la trama sia davvero coinvolgente e il level design sia dannatamente stupendo. Si spera che in futuro potremmo vederlo debuttare su Nintendo Switch, o anche su Xbox, in modo da poter utilizzare la portabilità del Cloud per goderci Where the Heart Leads in modo più libero.