Wo Long: Fallen Dynasty

Ci sono stati un paio di giochi nel corso degli anni che sono stati molto difficili da recensire per me. Ridurre le tue opinioni a un misero numero non è sempre la cosa più facile da fare, e non diventa più facile quando i componenti all'interno di un prodotto possono fluttuare così selvaggiamente in termini di qualità e creare un'impressione complessiva o sparsa. Ricordo Spiritfarer del 2020 come un esempio in cui ho assolutamente amato il concetto, il mondo e la musica, ma allo stesso tempo ho dovuto accontentarmi di premiare il gioco con "solo" 8/10 poiché la giocabilità prolungata ha rovinato l'intera avventura altrimenti magistrale. Il motivo per cui vi sto dicendo questo è perché Wo Long: Fallen Dynasty, la nuova avventura d'azione di Team Ninja, è altrettanto difficile da valutare. Gli sviluppatori dietro questo dramma fantasy cinese mescolano molti elementi interessanti, che danno vita a un genere di gioco altrimenti sovraffollato, con una tecnica estremamente povera e una narrazione scadente, e sfortunatamente queste pepite eminenti affondano sul fondo in modo frustrante quando si mescolano con l'insieme assolutamente mediocre.

Dopo aver trascorso circa 90 minuti con Wo Long: Fallen Dynasty, non sono rimasto affatto impressionato da ciò che ho visto e vissuto. La grafica era decisamente brutta, il mondo sembrava senza vita e il sistema di combattimento ricordava più una versione inferiore di Sekiro: Shadows Die Twice dove aggiunte apparentemente strane mi facevano grattare la testa tutte le volte che giuravo al livello di difficoltà inizialmente alto. In effetti, non ha aiutato il fatto che mi sono bloccato sul primo vero boss del gioco, e se non fosse stato per la necessità di giocare di più per scrivere questa recensione, non sono sicuro che avrei continuato a martellare via questo muro di granito apparentemente insipido e intrattabile che mi ostacolava. Tuttavia, quando il boss alla fine cadde sotto la mia spada, e sentii la dolcezza della vittoria bagnare la mia anima nel vero spirito Dark Souls, ammetto che è diventato molto più difficile mettere giù il controller. For Wo Long: Fallen Dynasty soffre di molti difetti, come ho detto, ma ciò che c'è dentro il gameplay gratificante e il sistema di progressione accattivante è ancora abbastanza buono da farti venire voglia di tornare per di più, più e più volte.

In sostanza, Wo Long potrebbe essere definito un'avventura simile a Souls, ma a differenza della magistrale creazione di FromSoftware, si appoggia molto di più ai classici giochi d'azione in cui la velocità e l'agilità sono più significative, e la forma che usa nella sua ricetta è anche molto più indulgente del calderone bollente in cui vengono cucinati i mondi da incubo inospitali di Miyazaki. Sì, so che mi sto contraddicendo un po 'ora che ho già ammesso che ho trovato Wo Long: Fallen Dynasty difficile all'inizio, ma questa sfida riguarda principalmente l'apprendimento dei diversi sistemi e poi rendersi conto quando puoi essere offensivo o quando devi essere più calcolato nel tuo approccio. In effetti, la maggior parte dei contenuti di Wo Long non è particolarmente difficile e non sarai messo alla prova allo stesso modo del già citato classico Sekiro o Playstation 4 Bloodborne.

Ci sono momenti, tuttavia, in cui Team Ninja ti costringerà a pensarci due volte per avere successo, e queste occasioni si presentano principalmente sotto forma di boss in cui non puoi semplicemente schiacciare il pulsante di attacco per rimanere vittorioso. Il primo boss, ad esempio, è stata una lezione su come parare gli attacchi in arrivo, e poiché questa è una parte fondamentale della giocabilità di Wo Long, posso capire perché hanno scelto di posizionare questo speed bump subito dopo i box di partenza. Naturalmente, non tutti i boss sono ugualmente difficili da padroneggiare, ma quelli che sono i migliori sono probabilmente quelli che richiedono di più da te come giocatore. Un altro esempio di questo è stato un cavaliere che non solo mi ha costretto a parare in avanti lanciando punte di lancia, ma mi ha anche insegnato come usare la magia per soffocare le sue abilità di fuoco con ghiaccio raffreddato, e quando ho abbattuto questo avversario, la gioia è stata ancora una volta monumentale.

Quando questi sistemi si sincronizzano, Wo Long è un'avventura incredibilmente gratificante che ti sfida e allena i tuoi riflessi, ma sfortunatamente non tutto ciò che offre è così brillante. A proposito di capi, ce ne sono un paio che sono davvero pessimi. Un esempio di questo era un grande mostro che potevi letteralmente stare in piedi e battere sulle sue gambe fino a quando non cadeva. Certo, saltava in aria e sbatteva a terra di tanto in tanto (con l'animazione di gran lunga più rigida del mondo, va aggiunto), ma questo richiedeva solo di abbassarsi leggermente prima che tornasse a martellare ai suoi piedi. Nella difesa del nemico, c'era davvero una seconda fase della battaglia, ma questo comportava principalmente lo scambio delle gambe con lo stomaco come bersaglio per i tagli di spada prima di eseguire un cosiddetto "Fatal Strike" che eliminava la bestia in un colpo solo. Non ho problemi a mescolare battaglie difficili con spolverini più semplici di tanto in tanto, ma questa era davvero solo una strana battaglia che era finita prima ancora di iniziare, e sfortunatamente questa non è stata l'unica del tipo peggiore a cui sono stato sottoposto nel mio viaggio verso i titoli di coda.

Dove Wo Long: Fallen Dynasty è al suo meglio, tuttavia, è nelle scelte che hai come giocatore. Vale a dire, ci sono diverse classi di armi che puoi utilizzare, e queste armi possono quindi avere diversi tipi di attacchi speciali e attributi. Tuttavia, non sei bloccato in questi componenti aggiuntivi e puoi, in qualsiasi momento, personalizzare i tuoi attaccamenti per fare più danni, fornire più vita o offrire benefici elementali. Lo stesso vale per la tua armatura, e poiché più avanti nel gioco puoi controllare molti elementi diversi di come costruisci il tuo personaggio, ci sono molti modi per decidere come vuoi giocare. Il fatto che tu possa anche equipaggiare due armi contemporaneamente (più un'arma a distanza) non peggiora le cose, naturalmente, e il fatto che tu possa anche sfruttare alcune abilità della falange mentre cambi la loro estetica è un sogno che diventa realtà per coloro che vogliono essere in grado di apparire in un certo modo senza sacrificare i vantaggi delle statistiche.

Un altro aspetto positivo è il level design e la varietà dei diversi ambienti. Team Ninja ha già dimostrato in precedenza quanto possano essere fantastici quando si tratta di creare livelli in giochi come Nioh 2, e mentre potrebbe non raggiungere fino a quei livelli nel caso di Wo Long: Fallen Dynasty, offre incantevoli campi di battaglia che sono una gioia da esplorare. In effetti, visiterai di tutto, dai templi cinesi ai porti abbandonati e alle montagne innevate, e adoro soprattutto come una mappa possa iniziare in una prigione piena di mostri e poi evolversi in una missione di infiltrazione all'interno di una grande villa.

L'esplorazione in particolare, tra l'altro, è una componente chiave di come scegli di affrontare le sfide lanciate. Perché mentre il tuo cosiddetto livello determina quanto è forte il tuo personaggio, si tratta anche di rafforzare la tua posizione sul campo. Ogni livello ha diverse posizioni da trovare e conquistare, e queste vengono poi utilizzate per bilanciare i rapporti di forza tra te e i tuoi combattenti. In questo modo, puoi beneficiare di mappare ogni angolo invece di caricare il boss il prima possibile. All'inizio, ammetto che il sistema sembrava un po 'grumoso per se stesso, ma nel tempo ho imparato ad apprezzarlo molto in quanto ti incoraggia come giocatore a esplorare e il fatto che anche nelle fasi finali del gioco puoi sentirti vulnerabile quando ti trovi di fronte a un campo di battaglia che non hai ancora conquistato.

Inoltre, non devi conquistare queste aree inospitali da solo, almeno non se non vuoi. In effetti, Wo Long: Fallen Dynasty offre la possibilità di giocare con un amico, e anche se non siamo stati in grado di testarlo da soli, apprezzo l'opportunità di giocare a samurai con un amico. Per coloro che preferiscono giocare da soli, puoi anche evocare fino a due alleati NPC per livello, e questi alleati possono aumentare la loro fiducia nel tuo personaggio combattendo spesso insieme, e quando raggiungi un certo legame tra loro sei ricompensato con il loro equipaggiamento. È un modo intelligente di voler portare con sé un compagno per il viaggio, e mentre raramente sono di grande utilità una volta che il corpo a corpo colpisce, possono almeno aiutare a fungere da esche o bersagli quando le cose si surriscaldano.

C'è molto di Wo Long che vale la pena scoprire e imparare ad amare, ma sfortunatamente ora siamo arrivati alla parte della recensione in cui regna la negatività. Questa dinastia cinese non ha certo un bell'aspetto dal punto di vista tecnico, e a volte mi sono chiesto se mi sono imbattuto in qualche vecchia versione di anni fa. La grafica è accettabile nella migliore delle ipotesi, e decisamente pessima nei loro momenti peggiori, e quando al mix vengono aggiunti anche effetti di luce scadenti e glitch, è difficile ignorare tutti gli errori che rendono più piccante questa avventura d'azione. Molte delle texture, ad esempio, sembrano riprese da giochi realizzati dieci anni fa, e quando titoli simili come Mortal Shell (2020), Sekiro: Shadows Die Twice (2019) e Dark Souls III (2016) sembrano tutti significativamente migliori degli ultimi sforzi di Team Ninja, è tempo di iniziare a criticare seriamente. Il più grande concorrente FromSoftware potrebbe non essere il re della grafica, ma riescono a cavarsela molto grazie al design brillante. Tuttavia, quando anche Bloodborne del 2015 sembra graficamente migliore di Wo Long, la proverbiale ascia deve uscire e tagliare la produzione in pezzi.

Certo, Wo Long Fallen Dynasty ha un design abbastanza buono su cui appoggiarsi, ma non è affatto sufficiente considerando i difetti tecnici che cerca di farla franca. Per inciso, ho giocato su Xbox Series X, ed è possibile che il gioco abbia un aspetto migliore su altri formati e che una patch possa correggere alcuni problemi in futuro. Tuttavia, se guardiamo a come si comporta qui e ora, è tutt'altro che un risultato accettabile per un gioco a prezzo pieno nel 2023.

A parte gli aspetti puramente visivi, ci sono, come ho detto, alcuni bug oltre a mancati aggiornamenti delle immagini e lag nonostante il fatto che ho scelto di giocare nella cosiddetta "modalità performance". In effetti, ogni cutscene che ho visto si è tagliata in un modo o nell'altro, e la stessa sensazione di balbuzie (micro-balbuzie) occasionalmente si intromette nel gameplay in cui tutto si blocca per qualche tempo prima che il codice di gioco raggiunga il ritardo. Non è qualcosa che rende il gioco completamente ingiocabile in alcun modo, ma è chiaro che la tecnologia non è ottimizzata per funzionare come dovrebbe. Inoltre, una volta era così brutto che l'intera immagine si è congelata e si è rifiutata di tornare. Mentre potevo ancora sentire la battaglia contro il boss in cui ero impegnato a progredire attraverso gli altoparlanti, l'immagine si era bloccata e mi ha costretto a spegnere e riavviare il gioco dal menu di avvio.

Va anche detto che la storia in Wo Long non è la migliore in termini di presentazione e stile narrativo. Anche se raramente voglio arrivare al punto di dire che le cose sono ridicole, diverse volte durante le cutscene di cui sopra ho sembrato uno spaventapasseri o ho riso dell'assurdità che si svolge sullo schermo. In effetti, i doppiatori privi di emozioni non aiutano qui poiché consegnano ogni battuta con l'equilibrio di un attore amatoriale appena laureato e pesante da esposizione, o in alternativa esagerano scene per portare a casa emozioni che non ci sono. Il fatto che la sceneggiatura consista per lo più di battute criptiche e discorsi senza senso sull'onore, gli amici e il male non rende più facile prendere sul serio la trama, e quando le interazioni tra i vari personaggi sono credibili come Richard Nixon durante lo scandalo Watergate, probabilmente sarebbe stato meglio rifare l'intera storia dall'inizio alla fine. Per inciso, sembra che gli sviluppatori raramente sappiano come far avanzare la storia, portando a qualche taglio estremamente strano tra le molte sequenze diverse. A volte è stato così brutto che è stato difficile scrollarsi di dosso la sensazione che le persone che dirigono questo film non abbiano avuto la minima idea di cosa stessero facendo, ed è ovvio che non sanno come lasciare che le trame si svolgano per creare flusso, intrighi e suspense.

In definitiva, però, come ho detto, Wo Long: Fallen Dynasty è un gioco incredibilmente difficile da rivedere e valutare; dal punto di vista della qualità, mescola pesantemente tra alto e basso, e il tutto non può essere descritto come nient'altro che estremamente dispersivo dall'inizio alla fine. In effetti, una parte di me vuole raccomandare questa avventura Dark Souls in stile Ninja Gaiden perché trovo il suo concetto, la giocabilità e le scelte abbastanza interessanti da prendere piede sia che tu sia un veterano del vecchio genere o un giocatore che trova i titoli di FromSoftware troppo difficili e rigidi. D'altra parte, è estremamente difficile raccomandare qualcosa che soffra di tanti difetti come il nuovo gioco d'azione di Team Ninja, e quando i componenti variano tanto quanto qui, sento che non c'è altro da fare che stabilirsi da qualche parte nel mezzo tra ciò che è buono e ciò che è cattivo.

Penso che il tuo eventuale godimento di Wo Long: Fallen Dynasty dipenda interamente da come scegli di consumare questo titolo. Ad esempio, se stai giocando tramite un abbonamento Xbox Game Pass attivo, ci sono molte opportunità qui per provare la gioia del gioco mentre le insidie sono più facili da trascurare quando non devi tirare fuori un sacco di soldi extra per unirti al divertimento. Tuttavia, se hai intenzione di acquistarlo a prezzo pieno, non posso in buona coscienza raccomandare un acquisto, almeno non fino a quando Team Ninja non avrà risolto i problemi più grandi (e anche allora ci sono difetti fondamentali qui che sono difficili da digerire per quel prezzo). Se ti piacciono i giochi Soulslike, tuttavia, c'è un concetto eccitante qui, e se hai l'opportunità di provare il gioco a un prezzo speciale, è probabile che rimarrai piacevolmente sorpreso. Wo Long: Fallen Dynasty ha un sacco di grandi idee, ma il titolo è attualmente ostacolato da troppi bug e un'esecuzione scadente per salire la scala degli ascolti.