World of Warcraft: Dragonflight darà ai fan tutto ciò che vogliono

"Qui inizia la nuova era dei draghi", annuncia la voce di Alexstrasza nel primo trailer di Dragonflight, la nuova espansione di World of Warcraft. Come ogni anno pari, il MMORPG di Activision Blizzard ci dà la possibilità di partire per una nuova avventura in Azeroth per salvare il mondo per la nona volta consecutiva, questa volta sul dorso di un drago. Nelle ultime settimane, abbiamo trascorso una buona quantità di tempo a testare la beta pre-release, e mentre molte delle nuove funzionalità sono interessanti (e direi necessarie), ci rimane la stessa vecchia domanda: Dragonflight è la boccata d'aria fresca di cui World of Warcraft ha bisogno, o è l'ennesima espansione stagnante? Ecco le nostre impressioni su ciò che abbiamo visto finora.

Questa volta entriamo nelle Isole del Drago, una nuova area la cui storia è piena di cenni alle versioni classiche del gioco, mentre viaggiamo con Alexstrasza, Nozdormu e Kalecgos, alcuni dei Draghi dell'Aspetto la cui prima apparizione nel gioco ci riporta a Wrath of the Lich King. Sappiamo tutti quanto Blizzard ami i riferimenti in-game, quindi non è un caso che la versione classica dell'espansione Lich King sia stata rilasciata solo un paio di mesi fa. Il nuovo continente comprende quattro zone "di livello": The Awakening Shores, piene di fiumi, montagne ed elementali; Ohn'Ahra Plains, terra di centauri; The Azure Span, ispirato alla mappa di Dark Hills; e Thaldraszus, l'area della capitale principale, Valdrakken. Nel nostro viaggio aiuteremo centauri, zanne, draghi e persino a viaggiare indietro nel tempo fino al tempo dei Titani con Chromie per aiutare a ripristinare il flusso temporale e l'equilibrio del mondo. In questo senso, le reputazioni con le diverse parti delle isole sono di grande importanza e saremo in grado di guadagnare grandi ricompense man mano che progrediamo attraverso ogni zona. Tutte queste mappe presentano montagne molto alte, ampi paesaggi aperti e aree esplorabili a cui si accede spesso in aereo.

In generale, la strada per il livello 70 non è molto diversa da quella che già conosciamo in WoW, poiché non c'è quasi nessuna innovazione nel tipo di missioni che dobbiamo completare per raggiungere il livello massimo. L'aspetto più notevole a questo proposito è che in alcuni di essi dovremo utilizzare la nuova funzione Dragon Rider per cavalcare il nostro drake personalizzato e volare a tutta velocità attraverso le diverse mappe. Inoltre, Blizzard ha incluso un mini-gioco di corse di draghi in cui possiamo completare circuiti volando attraverso diverse aree per guadagnare ricompense e risultati. La verità è che all'interno del nuovo continente il nostro drake ha un grande ruolo, non solo per muoversi attraverso le vaste pianure e le alte montagne, ma anche per esplorare, raccogliere risorse come minerali ed erbe situate in aree a cui è possibile accedere solo volando, o ottenere glifi draconici che consentono di migliorare le abilità di questa nuova cavalcatura. Certo, questa nuova forma di volo è divertente all'inizio, specialmente la sensazione di velocità e le manovre che puoi fare in aria e durante l'atterraggio. Tuttavia, una volta che hai capito la dinamica, è solo un'altra cavalcatura volante che può muoversi più velocemente delle altre. Vale la pena notare che la personalizzazione dei quattro draghi disponibili è molto ampia, e possiamo accedere al Rostrum of Transformation per modificare la coda, le corna, il colore e molte altre opzioni per personalizzare l'aspetto delle nostre nuove cavalcature.

Nelle Isole del Drago possiamo trovare anche The Forgotten Edge, la zona di partenza della nuova classe-razza, il Dracthyr Evoker. Abbiamo testato questo nuovo personaggio e sembra divertente, anche se non include troppe dinamiche innovative. I movimenti del personaggio richiedono un po' di tempo per abituarsi all'inizio (sembra strano controllare un drago che cammina su due gambe), ma una volta che hai la sensazione della meccanica, ha alcuni aspetti interessanti. Possiamo scegliere tra due specializzazioni di talenti: Devastazione, che è il ramo dei danni, e Conservazione, che si concentra sulla guarigione e sul supporto degli alleati. Entrambi usano la magia come elemento principale, ma puoi anche lanciare i tuoi nemici in aria e planare attraverso i cieli in vero stile Demon Hunter. Anche l'uso di power-up è importante, o in altre parole, abilità in cui carichiamo una barra per un periodo di tempo e quando vengono rilasciate diventano più forti più a lungo la carichiamo. Inoltre, possiamo usare la nostra forma draconica per volare a tutta velocità come se stessimo cavalcando un drake. Credimi, se non vuoi che i tuoi occhi ti facciano male, non usare supporti volanti in forma draconica. Consiglio invece la forma umanoide, in quanto vedere un drago con le ali su un proto-drake è un po'... sensazione particolare. D'altra parte, l'area di partenza, The Forgotten Edge, non è solo visivamente sbalorditiva, con vasti paesaggi pieni di tutti i tipi di creature, ma ha anche una storia molto divertente e una catena di missioni. Come per i Pandaren, dopo aver completato la catena iniziale possiamo scegliere di unirci all'Orda o all'Alleanza.

Un altro aggiornamento interessante è il sistema di talenti rielaborato. I nuovi alberi dei talenti prendono in prestito dalle versioni più classiche del gioco e offrono un senso di progressione più in linea con le dinamiche del gioco, aggiungendo valore a ogni punto talento che spendiamo. È finito il sistema delle espansioni precedenti in cui potevamo scegliere un talento ogni 5, 10 o 15 livelli e avevamo poca profondità (grazie, Blizzard). Con questo nuovo aggiornamento, avremo un ramo di classe e un ramo di specializzazione che apre un mondo di possibilità e nuove costruzioni che devono ancora essere scoperte. Ad esempio, un Mago del Gelo sarà in grado di spendere punti nel ramo del Mago per accedere alle abilità del Fuoco come Respiro del Drago o Onda d'Esplosione senza perdere punti nel suo ramo di specializzazione (in questo caso Gelo). Questo è un cambiamento sostanziale al gameplay e al bilanciamento delle classi che avevamo fino ad ora, e aggiunge anche valore alle scelte che facciamo.

Tuttavia, il sistema dei talenti non è l'unica caratteristica rinnovata della nuova espansione. Diciotto anni dopo, Blizzard ha finalmente deciso di rivedere il noioso sistema professionale e l'interfaccia obsoleta e obsoleta. Con il nuovo modello di professione, diventiamo veri artigiani, e all'interno di ogni professione possiamo specializzarci nella creazione di ricette migliori o nella raccolta di risorse migliori attraverso un sistema di progressione in cui decidiamo che tipo di artigiano vogliamo essere. Ad esempio, i minatori saranno in grado di specializzarsi nella raccolta di Severite (un nuovo minerale) al fine di ottenere più bottino quando estraiamo un deposito di questo tipo di minerale. Un'altra nuova caratteristica è l'inclusione di un sistema di ordini di crafting in cui possiamo chiedere ad altri giocatori di creare oggetti a cui non abbiamo accesso o offrire le nostre ricette più uniche. Dovremo vedere come si evolverà il sistema, ma da quello che abbiamo visto sembra che le professioni avranno un ruolo più importante nel gioco, e questo è qualcosa da accogliere con favore.

Per quanto riguarda l'interfaccia, sebbene sia un'implementazione molto necessaria, è arrivata tardi e non hanno dovuto aspettare una nuova espansione per implementarla, poiché sembra che lo stiano facendo solo per venderlo come qualcosa di esclusivo per Dragonflight. La modalità di modifica va bene e ti consente di spostare tutti gli elementi sullo schermo a tuo piacimento, qualcosa che abbiamo fatto attraverso gli add-on per quasi 18 anni di esistenza del gioco. Tuttavia, dubito che i giocatori che sono già abituati a utilizzare componenti aggiuntivi come Bartender o ElvUI utilizzeranno la nuova interfaccia di Blizzard a questo punto. Tutto sommato, è un cambiamento necessario, ma che non dovrebbe essere pubblicizzato come esclusivo.

In conclusione, dopo aver testato la maggior parte delle nuove funzionalità di Dragonflight, è vero che molte di esse migliorano rispetto a quanto visto finora (soprattutto dopo Battle for Azeroth e Shadowlands). È chiaro che Blizzard ha preso atto dell'esperienza delle versioni Classic, soprattutto quando si parla del talent system e cercando di dare valore alle risorse del mondo attraverso le professioni. Tuttavia, dovremo vedere se questo nuovo contenuto non ristagna nel corso dei mesi e vedere se possiamo goderci un'intera espansione senza dover mettere giù il gioco ogni paio di mesi fino a quando non verrà rilasciato qualcosa di nuovo. La nuova funzione di volo di Dragon Rider è divertente e la sensazione di velocità quando si guida un drake è bella, ma non è qualcosa che cambia radicalmente il gioco. Se Blizzard ascolterà il feedback della community e il contenuto finale non diventerà ripetitivo, c'è speranza che Dragonflight diventi un'ottima espansione.